Nota del editor: Se recomienda encarecidamente a quienes elijan viajar que consulten las restricciones, reglas y medidas de seguridad del gobierno local relacionadas con COVID-19 y que tengan en cuenta los niveles de comodidad personal y las condiciones de salud antes de la salida.

En febrero de 2020, el mundo observó con inquietud cómo un virus del que sabíamos tan poco se propagaba por todo un país japonés. Príncipes Diamante s crucero. Apenas unas semanas después, un brote golpeó el Gran princesa frente a la costa de San Francisco y los pasajeros se mantuvieron a bordo mientras se les realizaba la prueba del aún misterioso coronavirus. A mediados de marzo de 2020, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) implementó una orden de no navegar , lo que obligó a toda la industria de los cruceros a detenerse abruptamente. Estaba claro que los cruceros fueron un caldo de cultivo temprano para la propagación de la enfermedad.

Ahora, con la distribución de vacunas y los números de COVID-19 estadounidenses controlados, las compañías de cruceros están avanzando con los planes para las travesías de verano de los EE. UU., mientras se espera la aprobación de los CDC. Después de todo, el aviso actual de la agencia gubernamental para todos los viajes en crucero todavía se encuentra en un Nivel 4 ' Nivel muy alto de COVID-19 .'

En otras partes del mundo crucero reiniciado el año pasado . Pero recientemente, dos pasajeros del MSC Playa - que requiere una serie de pruebas, así como máscaras y distanciamiento social a bordo - dieron positivo y fueron retirados del barco en Italia, de acuerdo a CNN . Si bien la noticia llegó a los titulares, el Dr. Robert L. Quigley, director médico mundial de International SOS , dice Viajes + Ocio , 'Es importante señalar que esta línea de cruceros ha estado operando desde agosto pasado y este es el primer incidente documentado ... [Y] se desconoce el estado de vacunación de los dos pasajeros'.

El 15 de junio, Royal Caribbean pospuso sus viajes de verano programados después de que ocho miembros de la tripulación dieron positivo durante las pruebas de rutina antes del embarque público para el O dissey de los mares , EE.UU. Hoy en día informó . Aunque toda la tripulación había sido vacunada, aún no habían alcanzado la marca de dos semanas después de la inyección.

Incidentes como estos sirven como una señal de que todavía estamos en medio de una pandemia. 'Continuaremos viendo casos de COVID-19 en industrias relacionadas con los viajes hasta que más personas se vacunen', Jan Louise Jones del departamento de Gestión de Hotelería y Turismo de la Universidad de New Haven, dice a T + L. “Lo que es importante es que nuestras industrias adopten tantas precauciones como sea posible para garantizar la seguridad tanto de los viajeros como de los trabajadores. Incluso los vacunados pueden contraer COVID-19, pero lo importante es cómo se manejan esos casos y la probabilidad de que la gravedad de esos casos sea mucho menor '.

La pronta tramitación de los casos a bordo del MSC Playa y Royal Caribbean Odisea de los mares muestra que los protocolos están funcionando para mitigar un brote. Pero aún puede resultar difícil descifrar las realidades. Entonces, hablamos con expertos para que nos dieran su consejo sobre qué saber antes de abordar un crucero en la era del COVID-19.

Vacúnate.

Tanto los expertos médicos como los asesores de viajes comparten un único consejo antes de abordar un crucero. 'En primer lugar, vacúnese mucho antes de la fecha de salida', le dice a T + L la asesora de viajes de T + L A-List, Mary Ann Ramsey de Betty Maclean Travel, y Quigley agrega que es 'la mejor manera de protegerse y aquellos con los que estás viajando '.

En algunos casos, es posible que se requieran vacunas. 'En este momento, los CDC requieren que todos los cruceros que salen de puertos estadounidenses cumplan con un umbral de vacunación del 95% tanto para los pasajeros como para la tripulación, pero las reglas sobre vacunación y pruebas difieren entre compañías y países individuales', dice Quigley. Por ejemplo, una línea de cruceros puede requerir que todos los pasajeros estén completamente vacunados, lo que significa que no se permiten niños más pequeños que no son elegibles para la vacuna. Otros solo pueden requerir la vacunación para niños de 16 años en adelante y prueba de una prueba de COVID-19 negativa para niños más pequeños '.

Comprende los protocolos de seguridad.

Se han adoptado medidas importantes para garantizar que los viajeros & apos; seguridad, y es importante comprender cuáles son, ya que es posible que la navegación no se vea exactamente como era antes de la pandemia. Eso incluye ambos protocolos en el barco y en cualquier puerto de escala. 'Los viajeros deben hacer su investigación antes de cualquier tipo de viaje en este momento', dice Jones, y agrega que es importante saber qué recursos hay a bordo. 'Por ejemplo, ¿cuáles son los nuevos procedimientos establecidos para manejar cualquier tipo de problema relacionado con la salud? ¿Hay médicos a bordo y cuentan con procedimientos para manejar casos potenciales? ¿Y quién es responsable de los posibles costos relacionados con la salud? Conozca las instalaciones a bordo o en tierra antes de viajar. También es importante saber qué actualizaciones de ventilación interior se realizaron en el barco '.

Planear para lo peor es simplemente una precaución, pero es esencial para manejar las expectativas. Quigley agrega: 'Se debe tener en cuenta su nivel de comodidad al elegir qué línea de cruceros es la adecuada para usted'.

Opte por un barco más pequeño.

Una forma de limitar el riesgo es minimizar la cantidad de personas con las que estará en contacto. 'Sugeriría encarecidamente que la gente elija un barco de lujo más pequeño como Seabourn, Regent o Silversea', dice Ramsey. 'Eso significa menos personas y más pies cuadrados por persona, y más opciones para cenar, incluido el comedor en la suite'.

La asesora de T + L A-List Mary Curry de Adventure Life agrega que una menor capacidad también significa un mejor control: 'Tener un barco pequeño (menos de 200 pasajeros en la mayoría de las áreas) también les permite manejar los desafíos relacionados con la pandemia con un poco más de facilidad. Aunque nunca hay garantías, buscar un barco pequeño que requiera que otros viajeros estén vacunados aumentará el número de viajeros & apos; posibilidades de unas vacaciones sin preocupaciones.

Opte por destinos con un distanciamiento social natural.

Al considerar los destinos de los cruceros, es una buena idea verificar las tasas de infección en el área, pero también puede ser útil pensar en lugares con menos gente. El asesor de T + L A-List Ashton Palmer de Expedition Trips sugiere Alaska, la Antártida o las Galápagos.

Curry ha tenido un historial exitoso de enviar viajeros a las Galápagos desde el otoño pasado. `` Todavía no he escuchado un informe de prueba COVID positivo, a pesar de que varios barcos ofrecen salidas semanales '', dice, y señala que puede haber habido uno, pero es poco común. 'Ecuador ha sido muy cauteloso con la pandemia desde que sufrieron un duro golpe al principio'. Ella explica que tienen pruebas obligatorias y dobles, así como procedimientos estrictos, además la mayoría de los barcos tienen 40 pasajeros o menos. 'También han tendido a evolucionar con el progreso científico', dice. 'Ahora se permiten las vacunas en lugar de las pruebas y se ofreció vacunas a toda la población adulta de Galápagos, incluidos los guías, tan pronto como estuvieron disponibles, con el objetivo de estar 100% vacunados para este mes'.

Limite el tiempo en áreas interiores y concurridas.

Al igual que en tierra, los espacios interiores y abarrotados todavía presentan los mayores riesgos, por lo que es mejor reducir esas áreas. Los cruceros pueden comenzar optando por un balcón o una cabina con ventana para garantizar un espacio personal con un flujo de aire fresco, dice Palmer.

También tenga en cuenta la ventilación y el espacio cuando se encuentre en áreas públicas. 'Trate de limitar el tiempo que pasa en los comedores y espacios para eventos', dice Quigley. Aunque es más seguro participar en actividades al aire libre, todavía existe un nivel de riesgo, especialmente cuando se realiza actividades en la piscina y el jacuzzi cerca de otras personas. Asegúrese de limpiar cualquier superficie tanto en el interior como en el exterior con toallitas desinfectantes, incluidas sillas y mesas, y no comparta ningún artículo personal, como gafas y toallas '.

Elija alternativas para excursiones en grupo.

Al buscar excursiones en los puertos de escala, planificar con anticipación es clave ahora más que nunca. 'Las excursiones que serán más agradables serán al aire libre o en lugares que operan a una capacidad reducida con franjas horarias', dice Palmer. 'Recomiendo hacer turismo con grupos más pequeños y considerar excursiones a pie o de excursión, o paseos en barco'.

Para mayor seguridad, Ramsey recomienda evitar las excursiones en grupo y hablar con su asesor de viajes sobre excursiones privadas en tierra. 'Es mucho más seguro, más interesante y se adapta a los intereses y gustos individuales', dice. 'Más caro, pero en mi experiencia, vale la pena cada centavo'.

Considere un itinerario con menos paradas.

Si bien la duración del crucero probablemente no tenga mucho efecto sobre los riesgos, el número de paradas podría deberse a los diferentes requisitos de embarque en diferentes lugares, señala Quigley. 'Si estás en un crucero con múltiples escalas y los pasajeros desembarcan, cada parada aumenta el riesgo de infección en el barco', dice.

Cíñete a los hábitos pandémicos.

A partir de ahora, las pautas de los CDC requieren máscaras en el puerto y al abordar, pero cada línea de cruceros tendrá diferentes protocolos a bordo. `` Como regla general, siempre es más seguro usar una máscara cuando no puede distanciarse socialmente adecuadamente de aquellos que no están en su grupo inmediato '', dice Quigley. 'Cuando participe en actividades con otros pasajeros, asegúrese de usar también una máscara, evite tocarse los ojos, la nariz y la boca, y lávese las manos inmediatamente después de tocar cualquier superficie'. También sugiere traer máscaras que pueda lavar y secar en los lavabos de la cabina, o abastecerse de cubiertas faciales desechables.

Las cabinas se someten a estrictas medidas de limpieza antes de permitir que los pasajeros aborden, pero la precaución puede ser clave. `` Si bien el riesgo de contraer COVID-19 de las superficies es bajo, siempre es una buena práctica desinfectar las superficies de alto contacto y lavarse las manos con regularidad '', dice, y también recomienda limpiar las manijas de las puertas y las encimeras.

Otro consejo simple para evitar áreas con aire estancado: 'Use las escaleras en lugar de los ascensores', dice Palmer.

Empaque lo suficiente para una posible cuarentena.

Si bien la esperanza es no tener que lidiar con la propagación del virus, es una buena idea estar preparado. 'Los pasajeros de cruceros deben empacar suficientes artículos esenciales para dos semanas en caso de que necesiten ser puestos en cuarentena en el crucero o en otro lugar', dice Quigley. 'Estos artículos deben incluir, entre otros, mascarillas, toallitas desinfectantes, desinfectante para manos y medicamentos recetados'.

Conoce lo que cubre tu seguro de viaje.

Por supuesto, nadie quiere pensar en el peor de los casos, pero Jones dice: 'Si solo una persona tiene COVID-19, representa un riesgo'.

Como medida preventiva, tenga en cuenta cómo estará protegido financieramente si ocurre algo. Es importante saber exactamente lo que cubrirá su seguro de viaje y los procedimientos establecidos para un posible brote, incluidos los servicios a bordo y los costos adicionales. Llame con anticipación para comprender completamente las nuevas restricciones de espacio mientras está a bordo '', dice.

Se Flexible.

En general, todos los expertos dicen que mantenga sus planes y expectativas ágiles. 'Al planificar el crucero, no se fije en los protocolos, las pruebas y lo que está abierto o no, todo cambia a diario', dice Ramsey. 'Lo que puede preocuparle hoy, puede que ni siquiera sea un factor en una semana, un mes o el próximo año. No planee demasiado ni se preocupe tanto por los detalles. Permita algunas aventuras y descubrimientos espontáneos.

Eso podría abrir un viaje más satisfactorio. 'Empaque su paciencia y voluntad para ser flexible. Los protocolos están evolucionando a medida que se dispone de más información, así que manténgase informado y comprenda que las empresas y su personal están haciendo todo lo posible para brindar una experiencia segura y agradable ”, dice Palmer. 'El mundo está aprendiendo a viajar después de la pandemia, por lo que tener gracia, paciencia y amabilidad garantizará que los viajeros maximicen su experiencia y también generen un nivel aún mayor de servicio al cliente'.