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Foto: alexeys/Getty Images

Costa Rica se traduce literalmente como 'costa rica' ​​y es fácil ver cómo obtuvo su nombre. Además de playas de clase mundial tanto en el Caribe como en el Pacífico, este pacífico paraíso cuenta con algunos de los ecosistemas con mayor biodiversidad de la Tierra. De hecho, los científicos dicen que el cinco por ciento de las especies del mundo se encuentran aquí. Como referencia, el país es tan grande como Virginia Occidental.

La incomparable observación de la vida silvestre incluye encuentros con perezosos dormidos, majestuosas guacamayas rojas, ranas arbóreas tan hermosas como venenosas y tortugas marinas anidando en peligro de extinción. Con tenaz determinación, sobreviven, simbióticamente, a la sombra de algunos de los volcanes más activos del mundo.

Ya sea que desee caminar en un bosque nuboso a 10,000 pies sobre el nivel del mar o sueña con montar a caballo en una playa de arena blanca, nunca ha sido tan fácil llegar a la rica costa. Hay vuelos sin escalas a Costa Rica desde más de una docena de ciudades de Estados Unidos. Ven en invierno; el país es uno de los mejores lugares para visitar en enero. O planifique un viaje para los meses de verano, cuando las tarifas de los hoteles bajan a medida que aumentan las temperaturas.

Los 5 mejores que no te puedes perder

• Nayara Springs: sumérjase en la piscina privada de su villa alimentada por aguas termales minerales.
• Tirolesa: sienta cómo el bosque nuboso cobra vida mientras se eleva a través del dosel.
• Parques Nacionales: Estas 28 áreas protegidas son la Madre Naturaleza en su máxima expresión.
• Restaurante Silvestre: Pruebe la interpretación contemporánea de la cocina costarricense de un chef galardonado.
• Limón: Experimente la vibrante cultura afrocaribeña del país.

Los mejores hoteles

W Costa Rica - Reserva Conchal

Con su arquitectura audaz y su atrevida decoración, W Costa Rica – Reserva Conchal se destaca en una costa llena de complejos turísticos de playa. Las habitaciones abarcan desde reinas tradicionales con balcones y vistas al mar hasta suites en casas de árboles con piscinas privadas. La propiedad cuenta con spa, campo de golf de 18 hoyos, club de playa, piscinas para adultos y niños y cinco restaurantes.

Nayara Springs

Cortesía de Nayara Resorts

Este oasis solo para adultos fue votado como uno de los mejores hoteles resort de Centroamérica por los lectores de T+L. Desde que llegas te sientes mimado, Erica Linares, especialista en América Latina de Visitas guiadas por Kensington dijo a Viajes y Ocio. Es fanática de la bebida de bienvenida, la respuesta costarricense al Bloody Mary. Mientras tanto, Emmanuel Burgio, asesor de viajes de T+L Top especializado en Centroamérica, elogia las piscinas privadas.

Costa Rica Marriott Hotel Hacienda Belen

Ubicado a cuatro millas del aeropuerto de San José, este hotel es una base ideal para explorar la capital. Dicho esto, se siente como un mundo alejado de todo lo urbano gracias a sus vistas al valle y a sus jardines y espacios al aire libre meticulosamente cuidados, que incluyen varias piscinas y una plantación de café.

Four Seasons Resort Peninsula Papagayo

Este complejo familiar es uno de Hotelchavez' Los 500 mejores hoteles del mundo. Goza de una de las mejores ubicaciones de Costa Rica y ofrece fácil acceso a las playas más hermosas del país, James Kaiser, autor de Costa Rica: la guía completa dijo a Viajes y Ocio. Su consejo profesional es llevar binoculares para detectar las ballenas jorobadas que migran mar adentro en invierno.

Lapa Ríos Ecolodge y Reserva de Vida Silvestre

También votado como uno de los mejores resorts de Centroamérica por los lectores de T+L, este lujoso alojamiento ecológico en la Península de Osa es el lugar perfecto para sumergirse en la naturaleza. Además de la proximidad a la vida silvestre, a Burgio le encanta la ubicación frente al mar. Los bungalows cuentan con terrazas con vista al mar y duchas al aire libre, y la piscina al aire libre compartida tiene vista al Pacífico.

Las mejores cosas para hacer

Parques Nacionales

Entre su diversa flora, fauna y características geotérmicas, Costa Rica es un paraíso para los amantes de la naturaleza. Una cuarta parte del país está reservada para la conservación y hay 28 parques nacionales para elegir. Además, a diferencia de Colombia o Brasil, puedes visitar múltiples ecosistemas en un día, dijo Kaiser.

Surf

Taylor McIntyre/Hotelchavez

Entre las 300 playas de Costa Rica hay olas para fanáticos, principiantes y todos los demás. Uno de los mejores lugares para practicar es Tamarindo, donde los instructores de Iguana Surf tienen tanta pasión por la enseñanza como por los ductos. A medida que mejores, prueba la Península de Nicoya. Según Linares, es conocido por su fuerte oleaje y el pueblo de Santa Teresa tiene un ambiente muy relajado y bohemio.

Cuidados personales

Andrés García Lachner/Cortesía de The Retreat Costa Rica

El bienestar es una forma de vida en Costa Rica (es hogar de una de las cinco zonas azules del mundo), por lo que parece un sacrilegio no recibir un tratamiento de spa mientras estás en la ciudad. Vida Mía Healing Center & Spa se encuentra en la cima de una 'montaña de cristal de alta vibración' y fue nombrado 'Mejor Spa de las Américas'.

Tirolesa

Cortesía del Parque Selvatura

Costa Rica, a menudo considerada la cuna de la tirolesa, ofrece recorridos de canopy en casi todos los lugares donde hay árboles. Los puentes colgantes también suelen ser una opción. En el Parque Selvatura, en el bosque nuboso de Monteverde, hay casi dos millas de senderos entre las copas de los árboles.

La región de Pacuare

Si le preguntas a Burgio, una de las experiencias más discretas que puedes tener es una caminata privada por las montañas de Talamanca con un guía de la comunidad indígena Cabécar. Según Burgio, el río Pacuare es también el mejor lugar de Centroamérica para practicar rafting.

Los mejores restaurantes

Restaurante Celajes (Organic)

Cortesía del Hotel Belmar

Con su hotel de insectos, su granja en funcionamiento, su plantación de café y sus campos de caña de azúcar, el Hotel Belmar lleva el proceso de la granja a la mesa a un nivel completamente nuevo. Como resultado, su orgullo y alegría, el Restaurante Celajes, es tan respetado que los comensales viajan desde lugares tan lejanos como San José solo para cenar.

Lidia’s Place (Caribbean)

Según Kaiser, la mejor comida del país se encuentra en la costa caribeña, donde la vibrante cultura afrocaribeña condimenta las cosas. Lidia's Place es el lugar al que acude para probar el mejor pollo caribeño. Un pequeño establecimiento familiar, no te sorprendas si Lidia pasa a saludarte.

Sano Banano (Healthy)

Cortesía de Sano Banano Beachside Hotel & Restaurant

Sano Banano, que significa plátano saludable, sirve comida para sentirse bien (desayuno, almuerzo y cena) en un restaurante al aire libre. Disfrute sentándose en el patio trasero o en el porche delantero con vista a la animada calle principal de Montezuma y no se pierda los chocolates artesanales que se venden junto a la caja registradora.

Don Rufino (Costa Rican)

Elija entre menús de precio fijo, a la carta o un recorrido de degustación de cinco platos en este lugar emblemático del Arenal donde Linares dice que los platos son deliciosos y el ambiente es igualmente memorable. El pollo asado de la abuela, servido envuelto en hojas de plátano, tiene seguidores de culto, así que pídalo antes de que se agote.

Restaurante Silvestre (Experiential)

Esta institución de San José es famosa por sus experiencias comestibles derivadas de técnicas culinarias poco ortodoxas y de vanguardia. Dado que está considerado uno de los mejores restaurantes de Centroamérica, es imprescindible hacer reservaciones. Y como el menú de degustación elaborado por el chef no conoce límites, no es ideal para los más quisquillosos con la comida.

Mejor época para visitar

Taylor McIntyre/Hotelchavez

La mejor época para visitar Costa Rica depende de tus objetivos. Si busca hacer snorkel en aguas cristalinas del Caribe, opte por la temporada seca, que en el lado caribeño va desde mediados de mayo hasta mediados de diciembre. Mientras tanto, en el resto del país la estación seca es todo lo contrario. Funciona de diciembre a mayo. Aquí es cuando todo está abierto y las carreteras son transitables. Si desea aprovechar las tarifas de temporada baja y evitar aglomeraciones, visite durante la temporada de lluvias (que se comercializa como la temporada verde).

Para conocer los mejores eventos culturales, visite durante enero para Palmares (básicamente Carnaval) o Semana Santa. Como país católico, muchas de las fiestas más importantes de Costa Rica corresponden a las de la Iglesia. Independientemente de cuándo lo visite, siempre podrá ver cómo anidan y eclosionan las tortugas marinas, hacer tirolesa (llueve o haga sol) y aprender a surfear.

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Cómo llegar allá

Costa Rica tiene dos aeropuertos principales: el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría (SJO) en San José y el Aeropuerto Internacional Daniel Oduber Quirós (LIR) en Liberia. SJO es tu mejor opción si visitas Manuel Antonio, Limón, Arenal o la Península de Osa. También suele tener los vuelos más baratos. Para viajes a Guanacaste y Alajuela, probablemente querrás volar a Liberia. Ambos aeropuertos ofrecen coches de alquiler.

Por supuesto, es posible volar a un aeropuerto y salir de otro. Y el traslado entre ambos es fácil gracias a los autobuses públicos y a los traslados compartidos. El viaje dura aproximadamente 3-4 horas dependiendo del tráfico. No se recomienda conducir a Costa Rica, ya que tendrá que pasar por países con disturbios civiles y los cruces fronterizos pueden ser complicados.

Lugares para conocer

Hay siete provincias en Costa Rica y cada una tiene su propia vibra distintiva. Aquí hay tres con los que recomendamos comenzar.

San José : La capital cuenta con las mejores tiendas de souvenirs y cuenta con muchas instituciones culturales como el Museo de Arte Costarricense, el Museo del Oro Precolombino y el Museo Nacional de Costa Rica. También es donde encontrará las mejores ofertas culinarias del país.

Alajuela : Alajuela es popular entre los adictos a la adrenalina, ya que alberga el Parque Nacional Volcán Arenal, donde puedes hacer tirolesa, saltar a aguas termales y caminar en un bosque nuboso, todo en 24 horas. En la provincia también encontrará uno de los cráteres más grandes del mundo en el Parque Nacional Volcán Poás (se requieren reservaciones).

Limón : Limón está ubicado en el lado caribeño y se destacan el Parque Nacional Tortuguero y el Refugio de Vida Silvestre Barra del Colorado. Esta provincia también es donde puedes experimentar la increíble belleza del país. cultura afrocaribeña . Aproximadamente el ocho por ciento de los costarricenses son de ascendencia africana.

Como navegar

Trenes y Autobuses: Costa Rica está reconstruyendo su infraestructura ferroviaria, dañada durante el terremoto de 1991. Por ahora, los autobuses son el mejor transporte público. Si bien la mayoría son de propiedad privada, las tarifas son bajas. Por ejemplo, un viaje de cuatro horas podría costar 10 dólares. Los autobuses 'Directo' ofrecen un servicio sin escalas. 'Los colectivos paran prácticamente en todas partes.

Taxis y lanzaderas: Los taxis oficiales de Costa Rica son rojos o naranjas (los únicos taxis con licencia para recogida en el aeropuerto) y todos tienen un emblema de triángulo amarillo. También es fácil reservar con antelación servicios de vehículos privados o traslados en línea.

Viaje compartido: Aunque técnicamente no es legal, Uber ha estado operando en Costa Rica desde 2015. Sin embargo, se limita a las principales ciudades y puntos turísticos. DiDi también es una opción, pero tampoco es tan confiable en áreas remotas.

Alquiler de coches: Los alquileres de autos son baratos y abundantes, pero tenga en cuenta que la mayoría de los autos son manuales y las carreteras de Costa Rica no tienen la mejor reputación (durante la temporada de lluvias, muchas carreteras se convierten en ríos). Intente conseguir un SUV de gran altura libre con tracción total y, si necesita extras como portaequipajes en el techo para tablas de surf, silla de auto para niños, teléfono celular para navegación o conductores adicionales, reserve con Vamos . Es la única empresa que ofrece todo lo anterior sin coste alguno.

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