Es difícil imaginar a alguien que se divierta más con su trabajo que Guy Fieri. El chef, restaurador y presentador de televisión galardonado con un Emmy no se limita a seguir los pasos. Ya sea que describa los orígenes de molcajete , o simplemente dándote indicaciones por la calle, lo hace obteniendo cada gramo de exuberancia que esperarías de un hombre de 52 años con las puntas heladas.

Entonces, cuando su amada industria se enfrentó a una crisis sin precedentes, Fieri apenas pudo soportar estar al margen. Al inicio de los bloqueos de COVID-19 en marzo de 2020, se puso en acción lanzando el Fondo de ayuda para empleados de restaurantes . En unas semanas había recaudado casi $ 25 millones de dólares para colegas de costa a costa; Se otorgaron 60.000 becas en total.

Fieri pasó el verano recalibrando su programa notoriamente nómada en The Food Network para reflejar los tiempos. En lugar de vagar por el país para capturar a algunos de los mejores comensales, autocine y buceos, recreó sus recetas más aclamadas en la cocina de su casa mientras se refugiaba en su lugar.

Con el invierno acercándose, Fieri fijó su enfoque en Santo, la naciente marca mexicana de bebidas espirituosas que es copropietario con su amigo y exlíder de Van Halen, Sammy Hagar. En diciembre dieron a conocer su última oferta: un suave tequila reposado añejado durante seis meses en barricas de roble blanco francés.

Viajes + Ocio estuvo allí para el lanzamiento en Lone Mountain Ranch: un tesoro de lujosas cabañas cubiertas de nieve al pie del Big Sky Resort de Montana. No es exactamente el entorno que asociaría con la mezcla de margaritas. Pero tan pronto como Fieri se puso detrás de la barra, la escena de alguna manera cobró perfecto sentido. Mientras descorchaba una botella nueva y brillante teñida de turquesa, también relató un poco de historia de fondo y ofreció información sobre el futuro de la comida y los viajes.

Viajes + Ocio: ¿Qué te trajo al mundo del tequila?

Chico; 'Pensé que era alérgico al tequila en la universidad. Cada vez que lo bebía, rompía las esposas [risas]. No, siempre fui fanático del tequila. Pero desafortunadamente en ese entonces no había buen tequila, o no podía pagarlo. Cuando por fin empecé a ver entrar un buen tequila, fue justo cuando conocí a Sammy [Hagar] y tenía mis propios restaurantes, alrededor de finales de los 90 '.

¿Fuiste una de las primeras grandes cuentas de su marca original, Cabo Wabo?

'Uno de [sus vendedores] viene a venderme y lo primero que digo es: & apos; Bueno, ¿Sammy lo posee o es un acuerdo de marketing de marca? & Apos; Y ella dijo que era realmente suyo. Y vivía a solo media hora de donde yo vivía en el norte de California; todavía lo hace. Así que comencé a venderlo y finalmente ella regresó y dijo: 'Estás haciendo un muy buen trabajo'. ¿Sabes, quien venda más Cabo Wabo en el norte de California se va a ganar una guitarra eléctrica firmada por Sammy? & Apos; Y dije, bueno, también podrías traerme esa guitarra ahora. Porque voy a ganar esto '.

¿Y ese fue un punto de entrada para ti en el extremo superior de la categoría?

`` Lo que era, en ese momento, fue una excelente manera de educar a la gente sobre el excelente tequila y cómo se elabora. Y afortunadamente estaban dando buena información sobre el tequila. Comencé a diversificarme y comencé a apreciar realmente [beber] tequila plateado - tequila blanco '.

¿Entonces tu relación con Sammy se desarrolló a partir de ahí?

Bueno, avancemos 6,7, 8 años. Entré en The Food Network. No sabía qué hacer con esta situación; medios, todo este tipo de cosas de celebridades con las que tuve que lidiar. Así que llamaría a Sammy y él me daría un consejo. Él sabía que yo era un gran admirador y yo bajaba al almacén [de Cabo Wabo] y me regalaba todo tipo de botellas especiales.

Entonces un día me llama. Sé exactamente dónde estaba, estaba filmando este restaurante en Bainbridge Island, cerca de Seattle. Dice, & apos; Guy-bones! & Apos; Así es como me llama. & apos; Tengo buenas y malas noticias. Buenas noticias: ¡obtuve $ 80 millones de dólares! & Apos;

Dije: Sammy, esa es una maldita GRAN noticia. ¿Cuáles son las malas noticias? Y había vendido Cabo Wabo.

Todo lo que puedo decir es felicitaciones. Quiero decir, ¿cómo le dices a tu amigo, & apos; Siento que hayas recibido $ 80 millones de dólares, & apos; ¿derecho? Pero le dije que si alguna vez vuelves a entrar en el tequila, quiero entrar '.

¿Nunca olvidó esa conversación?

'Pasan diez años, la duración de su pacto de no competir, y me llama y me pregunta si tengo un minuto para hablar. Por supuesto ... siempre tengo un minuto para el Red Rocker.

Y él simplemente dice: '¿Estás en… sí o no?

Soy como ... Sammy. ¿En que?

& apos; ¡Estamos en el negocio del tequila, cariño! & apos; Y eso empezó todo.

Hable sobre cómo ha estado encontrando formas de mantenerse ocupado durante los desafíos de 2020.

“Justo cuando llegó el COVID fuimos a nuestro rancho. Tenemos un gran rancho de 520 acres en las afueras de Napa [Valley, California]. Tenemos una granja orgánica y criamos alrededor de 500 cabras, cabras kiko de Nueva Zelanda. Así que nos metimos en el negocio de las cabras y estamos en el negocio de la carne de res black angus. Incursionamos en muchas cosas.

Pero el punto es que fuimos allí y mi espectáculo Torneo de Campeones se estaba preparando para salir al aire. [Los productores] querían que grabara algunos comentarios para que pudiéramos tocarlos junto con el programa. Así que pedimos GoPros. Hunter es bastante inteligente, mi [hijo] mayor, y los coloca en trípodes y nos sentamos en el sofá y hablamos de cada competencia como locutores deportivos que miran un juego en vivo. Y funcionó muy bien.

Así que llamé al presidente [de The Food Network] y le dije que tenía una idea. ¿Qué pasaría si tuviera el Diners, Drive-Ins y Dives lugares que conocemos muy bien, personas con las que tenemos imágenes, y les pedimos que nos envíen un plato y luego preparáramos el plato en casa, porque todas estas personas tienen esto para llevar en este momento. Luego le enseñé a mi hijo menor, Ryder, cómo ser el camarógrafo en vivo. Y se convirtió Cenas, Drive-Ins y Dives Takeout . Explotó. Disparamos a 20 de ellos durante el encierro. Fuimos productivos '.

También fue increíblemente productivo en el frente caritativo durante los desafíos sin precedentes de COVID. ¿Cómo surgió eso?

'Sin precedentes es el término clave de 2020, en todos los aspectos.

Un buen amigo mío está muy cerca de la legislatura de California. Así que lo llamé a mediados de marzo y le dije, & apos; Parece que se va a derrumbar en cualquier momento. & Apos;

Me dijo que esa noche iba a colapsar: los restaurantes iban a tener 48 horas. ¡48 horas! ¿Sabes cuánto inventario? ¿Cuántas personas tienen pagos de automóvil? ¿Comprende la magnitud de lo que sucederá cuando cierre la industria de los restaurantes de la noche a la mañana? No se trata solo de que las personas no tengan la comodidad de comer, es el sustento para los padres solteros, los estudiantes y los ingresos de las familias duales. Muchas personas que trabajan en la industria de los restaurantes tienen dos trabajos.

Entonces, a la mañana siguiente llamé a mi gerente ya mi chef ejecutivo y les di $ 50,000 para comprar certificados de regalo en todos los restaurantes de [mi ciudad natal] Santa Rosa. Pero rápidamente me di cuenta de que no podía simplemente hacer mi vecindario. Tuvimos que hacer California. Así que llamé a mi amigo, que es el presidente de la Asociación de Restaurantes de California (yo solía estar en la junta) y le dije, oye, quiero recaudar un montón de dinero y dárselo a los restaurantes. ¿Tiene la infraestructura para dárselo a los restaurantes que necesitan ayuda?

Dijeron que sí pero me preguntaron cómo lo iba a plantear. No había llegado tan lejos todavía. Estaba diseñando la bomba al revés. Quería algo que explotara, pero ¿cómo vas a hacer eso? Debe haber habido 30 llamadas telefónicas durante el transcurso de este día. Finalmente recibo esta epifanía: voy a ir con todas las personas que ganan dinero con la industria, los proveedores, y les diré que ahora es el momento de ponerse de pie y retribuir '.