La mayoría de los viajeros imaginan a Nuevo México como un estado de desierto, cactus y árboles saguaro. Pero el superintendente del Monumento Nacional Bandelier, Jason Lott, dijo Viajes + Ocio eso no podría estar más lejos de la verdad.

Llamamos a Nuevo México la 'Tierra del Encanto', y es verdad. Tenemos pino Ponderosa, arroyos, ríos: en realidad, es un estado muy verde.

Y cuando se trata de parques nacionales, también es rico en ellos.

Santa Fe, la irresistible capital del estado (y un floreciente destino epicúreo), se encuentra a dos horas en automóvil de varios parques Nacionales y monumentos, lo que hace que lugares como el Monumento Nacional Bandelier y Valles Caldera sean perfectos para una excursión de un día.

La increíble diversidad de Nuevo México (pistas de esquí y aguas termales, dunas de arena blanca como el azúcar y prados llenos de flores silvestres) lo convierte en uno de los mejores lugares para explorar los tesoros del Servicio de Parques Nacionales.

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Monumento Nacional Bandelier

Con una extensión de 32,000 acres, con un cambio de elevación de una milla, el Monumento Nacional Bandelier da la bienvenida a visitantes de todo tipo. Empiece por abordar la milla de largo Sendero de bucle principal , que te lleva directamente a Alcove House, en el corazón del parque. Esta antigua cueva humana está encaramada en la parte superior de una escalera de 140 pies y ofrece impresionantes vistas del Cañón de Frijoles y el Río Grande a continuación. También es un ejemplo de los cientos de viviendas en acantilados impecablemente conservadas que se encuentran esparcidas por todo el parque.

En total, hay más de 3,000 sitios, incluidos grandes complejos de ruinas, paneles de petroglifos y senderos prehistóricos, distribuidos en 70 millas de senderos accesibles.

La historia humana en Bandelier se remonta a 10.000 años, explicó Lott. Y descubrir todos esos tesoros arqueológicos es parte de la emoción: no necesariamente le diremos dónde están todos esos sitios. Son para que usted las descubra y explore por su cuenta.

Para salir de los caminos trillados, Lott recomendó una caminata solitaria a través de Tsankawi. El remoto sendero de mesa de 1.5 millas está salpicado de características adicionales de la cueva, así como las huellas conservadas de los residentes prehistóricos. Aquí no hay guías turísticos, solo un paisaje abierto y vacío que los visitantes pueden disfrutar en su tiempo libre. Busque fragmentos de cerámica y símbolos místicos grabados en la roca.

Valles Caldera National Preserve

Aunque es uno de los parques nacionales más nuevos de Nuevo México, Valles Caldera ha existido durante bastante tiempo: 1,5 millones de años para ser exactos. Formada alrededor de un volcán colapsado, la reserva de 89,000 acres se encuentra dentro de la cordillera de Jemez. Cuando llegue el invierno, la gran zona rural es ideal para el esquí de fondo.

Debido a que este es un sitio volcánico, hay aguas termales también, a la mayoría de los cuales se puede llegar a pie. Para una experiencia verdaderamente aislada, intente caminar lejos de la carretera principal y reclame una de las piscinas sulfúricas para usted.

Encerrada dentro del borde de 70 millas del volcán colapsado se encuentra la caldera misma, una característica en forma de cuenco que es la fuente de no uno, sino dos sistemas de agua principales: el arroyo San Antonio y el río Jemez. Como resultado, la pesca con mosca es el otro pasatiempo preferido aquí, con exuberantes praderas (hogar de grandes manadas de alces) que enmarcan los claros arroyos de montaña llenos de truchas.

Monumento Nacional White Sands

En el extremo sur del estado (aunque sigue atrayendo a medio millón de visitantes cada año) encontrará una de las maravillas naturales más peculiares de Estados Unidos: el Monumento Nacional White Sands. Los campos ondulados de dunas de arena de yeso blanco puro parecen sacados de una película de ciencia ficción. Y, señaló Lott, son un gran lugar para traer a los niños.

Puede alquilar estos pequeños trineos de plástico en el centro de visitantes. Enceras los trineos y los niños pueden montarlos por las dunas de arena. Es más una forma recreativa de disfrutar del parque, dijo, y señaló que hay una red de carreteras decente, por lo que tiene acceso a todo, en su mayor parte.