No vengas a Giglio buscando una fiesta. O compras de lujo, o cenas con estrellas Michelin. Hay poco glamour aquí, pero para un retiro tranquilo y relajado, pocos lugares en la costa oeste de Italia ofrecen ese punto dulce de fácil acceso y una sensación completamente alejada de todo.

Un poco más de nueve millas cuadradas, Isola del Giglio - pronunciado geel-yo — es la segunda más grande del archipiélago toscano, la cadena de siete islas que se dice que fue formada por las perlas dispersas del collar de Venus. La enorme hermana mayor de Giglio, Elba, se inclina hacia el norte y es visible en un día despejado. Junto con Capraia, aún más pequeña, son las únicas islas con población durante todo el año y acceso público. Solo unas 1.100 personas viven en Giglio durante todo el año, aunque ese número aumenta en el verano, cuando las persianas de las casas de vacaciones se abren de golpe. Se llega a la isla a través de una de varias transbordadores diarios de Porto Santo Stefano en el Toscana continental (el viaje dura aproximadamente una hora).

Su visita comenzará en Giglio Porto, la colorida ciudad principal y el puerto de ferris que alberga a la mayoría de los residentes y servicios de la isla. Desde aquí parten autobuses y taxis hacia los otros pequeños asentamientos de la isla, la cima de la colina Giglio Castello y, al oeste, Giglio Campese, que tiene la playa más grande de la isla.

En Giglio Porto, encontrarás un paseo marítimo que envuelve el puerto. Las tiendas venden cerámica local, cobertores de playa de telaraña y sombreros panamá, mientras que los restaurantes atraen a los comensales con exhibiciones de mariscos recién pescados, algunos todavía retorciéndose en su lecho de hielo. Escuchará los sonidos de las gaviotas, las suaves olas golpeando los cascos de los barcos y el clamor de los transbordadores que cargan y descargan pasajeros y carga cada hora.

Hay una playa en un extremo del puerto, compuesta por una pequeña extensión de arena y grandes losas de piedra, en su mayoría lisas. Aquí, como en la mayoría de los lugares donde se puede acceder al mar en Giglio, hay una clara sensación de bricolaje, sin chiringuitos ni filas de sombrillas ordenadas que se alinean en muchos playas italianas – aunque puedes encontrarlos en Campese y en la playa más pequeña de Cannella. Si te gustan los Gigliesi, extiende una toalla sobre la roca más plana que encuentres y, cuando sea el momento de entrar al agua, salta. Sumérjase en las aguas sorprendentemente claras y sorprendentemente profundas con el espectacular telón de fondo de la isla ante usted: todo se siente como una película sobre unas vacaciones románticas en el Mediterráneo. Y si tienes un esnórquel y una máscara, espía la abundante vida marina debajo de ti. Salga, vuelva a subir a su toalla, séquese en las rocas calentadas por el sol y repita.

Pero hay más para hacer en Giglio que simplemente nadar en el mar y descansar en las rocas, aunque para muchos, eso es suficiente. Existen rutas de senderismo señalizadas por toda la isla, algunas de las cuales siguen antiguas calzadas romanas y todas serpentean a través del escarpado Mediterráneo mancha (matorral) y presentan amplias vistas al mar. La isla es lo suficientemente pequeña como para poder caminar de un extremo al otro en unas pocas horas, pero espere un cambio de elevación y traiga mucha agua: esta es una isla árida, azotada por el viento y sin mucha sombra. También puedes alquilar bicicletas eléctricas en Ecobike para ayudar con esas colinas empinadas. Gracias a los estrictos límites para que los turistas traigan automóviles a la isla, tanto andar en bicicleta como caminar en todas las carreteras vehiculares son seguros.

Aquellos que quieran explorar más de ese mar cristalino pueden alquilar un barco pilotado o alquilar el suyo propio. bote (balsa del zodiaco) o pequeña lancha. Esto permite llegar a las calas escondidas de la isla, muchas de las cuales son inalcanzables desde tierra, y encontrar el lugar perfecto para nadar, bucear o hacer un picnic. Varios centros de buceo también llevarán a los entusiastas del buceo a los numerosos naufragios, cuevas marinas y paredes de coral de la isla que son inalcanzables sin un tanque de oxígeno.

Después de un día completo de relajación, observe cómo Giglio hace su mágica transición del día a la noche. Por ahora, el excursionistas de un día he vuelto a casa y la puesta de sol arroja un brillo de ensueño sobre Giglio Porto. Los niños salen a andar en bicicleta en la acera, mientras los lugareños se reúnen para conversar, ver un partido de fútbol en el bar o pasar la noche caminar . Haga una parada para tomar un aperitivo junto al mar, luego prepárese para una cena tranquila: los mariscos son la especialidad aquí, pero también hay mucho más para comer.

Después de la cena, tómate un helado mientras paseas por el paseo marítimo, que ahora se siente más como un vecindario amigable que como un concurrido puerto turístico. ( Doria y Sopravvento en Giglio Porto son excelentes opciones para comer, y Pastelería Fausto es imprescindible para el helado). En cuanto a dónde pasar la noche, hotel sarraceno en Giglio Porto tiene habitaciones sencillas y una posición envidiable justo sobre el mar.

Acuéstate con las ventanas abiertas y déjate arrullar por el sonido del mar. Estás a solo una hora del continente, pero en Giglio, se siente como si estuvieras a un millón de millas de distancia.

Elizabeth Heath es una escritora y editora que vive en una colina de Umbría, desde donde escribe sobre viajes por Italia, el resto de Europa y más allá. Lea más de su trabajo en elizabethfheath.com o síguela en Instagram .