Mucho antes de que tuviéramos Netflix, Hulu y Amazon Prime Video para mantenernos ocupados por la noche, los humanos solían deleitarse con otra forma de entretenimiento relajante: estudio de las estrellas . Y en solo unos días, podrá atrapar un espectáculo celestial que la humanidad no ha visto en casi 800 años.
El 21 de diciembre, Júpiter y Saturno se alinearán en una posición conocida como la gran conjunción, que es el punto en el que están más cerca uno del otro en el cielo nocturno visto desde la Tierra. Este fenómeno a menudo también se conoce como la 'estrella de Navidad'. Si bien esta reunión ocurre cada 20 años aproximadamente, en 2020, los planetas estarán más juntos de lo que han estado desde 1623. Pero ese año, la alineación estaba demasiado cerca del sol para verla desde la Tierra. La última vez que los humanos pudieron ver una gran conjunción tan cerca fue en 1226, mucho antes de que se inventaran los telescopios.
conjunción cuádruple entre la Luna, los planetas Venus y Marte, y la estrella Spica Una conjunción cuádruple entre la Luna, los planetas Venus y Marte, y la estrella Spica vista en Argentina. | Crédito: Stocktrek Images / Luis Argerich a través de Getty
Este año, Júpiter y Saturno estarán separados por una décima de grado en su punto más cercano. Para ayudarte a visualizar esa distancia, eso es sobre el ancho de una moneda de diez centavos si sostienes uno con el brazo extendido. (Vale la pena señalar que a pesar de su aparente cercanía desde nuestro punto de vista, Júpiter y Saturno están en realidad a 400 millones de millas de distancia). Como tal, cualquier persona con un par de binoculares fuertes o un telescopio podrá ver ambos planetas dentro de un solo campo de vista. Incluso podrás presenciarlos a simple vista, aunque el espectáculo es mucho más impresionante desde una distancia más cercana.
Para detectar la gran conjunción, mire hacia el cielo del suroeste justo después de la puesta del sol el 21 de diciembre. Los dos planetas brillantes, que aparecerán consistentemente brillantes y no parpadearán como estrellas, estarán bastante bajos en el cielo. La buena noticia es que se podrán ver en todas partes del planeta, por lo que siempre que el cielo esté despejado, estará listo para comenzar. Si no tiene sus propios binoculares o telescopio, muchos clubes y observatorios de astronomía locales están organizando eventos de observación socialmente distanciados. Definitivamente no querrás perderte el programa esta vez; después del 21 de diciembre, Júpiter y Saturno no estarán tan cerca en el cielo nocturno hasta el 15 de marzo de 2080.