De pie en la pérgola al aire libre de su escuela de cocina junto a la laguna, Joy Ngeuambopha comienza la lección del día. La cocina laosiana tiene que ver con el equilibrio de sabores e ingredientes frescos, dice el Sr.Ngeuambopha a la clase mientras hace puré de hojas de cilantro recién arrancadas, ajo, chiles, berenjenas y una salsa de pescado fermentada llamada padaek en un mortero. Ese equilibrio es para que usted decida. Sin embargo, el equilibrio de Laos que describe el Sr. Ngeuambopha es relativamente desconocido para los 11 estudiantes de la clase de hoy, y mucho menos para el mundo exterior.

Escondido entre Myanmar, Vietnam y Tailandia en la confluencia de los ríos Mekong y Nam Khan en las montañas del centro norte de Laos, Luang Prabang se ha afianzado con fuerza a lo largo de la ruta turística del sudeste asiático en los últimos años. Su cocina, que refleja en gran medida la diversidad étnica de Laos y sus vecinos circundantes, comprende una rica mezcla de influencia colonial francesa, tailandesa, vietnamita y birmana. Sin embargo, a diferencia de los platos a base de curry y comino de Tailandia al oeste y los platos a base de fideos de Vietnam al este, la cocina de Laos no ha cosechado el éxito comercial de sus vecinos más famosos.

Laos sin litoral, sin puerto comercial con el mundo exterior y hasta hace poco, una población emigrante relativamente pequeña, no ha difundido su cultura a nivel mundial como Tailandia y Vietnam, dijo Ngeuambopha.

Mejor conocido por sus edificios coloniales, hermoso wats y monjes vestidos de azafrán, la identidad gastronómica única de Luang Prabang solo ha comenzado a tomar forma en los últimos años. Equilibrando la textura con sabores audaces y terrosos, los platos distintivamente laosianos incluyen laap —Una ensalada de carne picada aderezada con una mezcla de verduras frescas, y orlarm , una especialidad similar a un guiso que requiere una variedad de hierbas, verduras y carne a la parrilla de la selva cultivadas localmente. Una diferencia importante que distingue a la comida de Laos es el uso omnipresente de arroz glutinoso. Es el alimento básico aquí, dijo Ngeuambopha. La mayoría de los platos tradicionales de Laos están diseñados para acompañarlo.

Para los no iniciados, saber dónde o qué comer cuando visitan Laos puede ser complicado. Sin embargo, una cosa se ha vuelto demasiado clara. Desde mercados agitados y apartados bungalows de bambú hasta bistrós de lujo y cafés coloniales, Luang Prabang cuenta con una de las escenas culinarias más eclécticas y diversas del mundo actual.

Mercado de la mañana: 7 a.m.

Luang Prabang puede ser una ciudad tranquila en comparación con otras ciudades del sudeste asiático, pero no hay mejor manera de despertar los sentidos y sumergirse en la cultura local que dando un paseo por el mercado de la mañana y codearse con los lugareños. Ubicado cerca del Museo Nacional a lo largo de Sanasongkham Road, este es el equivalente laosiano de una tienda de comestibles. Inundado con montones de verduras, cubos rebosantes de arroz, pescado fresco, serpientes resbaladizas, murciélagos e insectos, el mercado es verdaderamente un festín para los sentidos. Asegúrese de llegar temprano y de tener suficiente tiempo, ya que hay mucho que ver, oler y degustar en el camino. Disfrute de una salchicha picante de Laos, una especialidad que no debe perderse, brochetas de pescado de río o algas crujientes. Si es demasiado temprano para la carne de la calle, busque vendedores apiñados sobre sartenes humeantes cocinando khao nombre kok o pasteles de coco de Laos. Servidas en una hoja de plátano, estas delicias del tamaño de un bocado son tan deliciosas como adictivas.

Los vendedores comienzan a cerrar alrededor de las 10 a.m., así que asegúrese de llegar temprano.

Café Le Ban Vat Sene: 8 a.m. Breakfast

Abierto para desayuno, almuerzo y cena, Café Le Ban Vat Sene en Sakkaline Road, en el corazón de la ciudad, ofrece una variedad de platos occidentales, franceses y laosianos. Los escritorios de madera, los techos altos y las sillas de mimbre recuerdan más a una cafetería de la época colonial que a un restaurante de fusión en toda regla. De cualquier manera, es un buen lugar para pasar una mañana tranquila y probar un poco de café laosiano y un croissant recién horneado.

Cultivado en Bolaven Plateau en las afueras de Paksong, en el sur de Laos, el café (caliente o helado) es un manjar que no debe perderse.

Tamarindo: de 9 a.m. a 3 p.m. Lección de cocina

Si quieres ensuciarte las manos y profundizar tus conocimientos de la cocina de Laos, dirígete a Tamarindo en Kingkitsarath Road paralela al río Nam Khan. Las clases se llevan a cabo dos veces al día junto a un estanque de lotos a unos veinte minutos fuera de la ciudad y son la mejor manera de experimentar la cocina laosiana de primera mano.

Los estudiantes usan un mortero (una herramienta de cocina esencial en Laos) y una llama abierta para dominar los fundamentos. Comenzando con salsas para mojar, conocidas como jeow (una salsa de verduras a base de tomate o berenjena), continuando con laap (una ensalada de carne picada sazonada con hierbas frescas que incluyen cilantro, menta, chiles, jugo de lima y hojas de lima kaffir), y finalmente mok pa (brochetas de pollo envueltas en hierba de limón), esta es la alegría de la cocina auténtica en Laos.

Hijo del amor de Joy Ngeuambopha, ciudadano de Laos y su esposa Caroline Gaylard, Tamarind es una empresa familiar que tiene como objetivo retribuir a la comunidad local. Inspirado en el estilo de cocina creativa del Sr. Ngeuambopha, Tamarind ofrece a los comensales ingredientes de origen local, así como el menú de degustación laosiano más accesible de la ciudad. No debe perderse la fuente con bambú salteado y campanillas, algas crujientes y berenjena ahumada. Al comienzo de su experiencia gastronómica, se sirven tragos de cortesía de miel de lima Lao-Lao, un whisky a base de arroz elaborado localmente. Este poderoso elixir seguramente te relajará para la variación de platos atrevidos y únicos que vendrán. ¡Disfrutar!

Inscríbete en las clases de cocina con anticipación. Las clases están disponibles de lunes a sábado con la opción de una clase de día completo de 9 a. M. A 3 p. M. O una clase nocturna de 4:30 p. M. A 8:30 p. M. El transporte desde y hacia las clases está incluido. Las clases comienzan en 285,000 Kip ($ 35 USD) por persona.

Silk Road Café: almuerzo

Si cocinar no es lo tuyo, dirígete al Café de la Ruta de la Seda . Ubicado a pocos minutos fuera de la ciudad a través de cortesía tuk tuk a lo largo de las orillas del río Mekong, el café es parte de Ock Pop Tok, un popular centro de artesanía y recursos en Luang Prabang. Todos los ingredientes se cultivan en una granja local, con platos exclusivos como limoncillo relleno de cerdo, bocados de berenjena en tempura y lo mencionado anteriormente. laap . Establecida como una empresa social que trabaja principalmente en el campo de los textiles, la artesanía y el diseño, Ock Pop Tok trabaja para empoderar a las mujeres rurales para que utilicen sus habilidades tradicionales en la producción de textiles para garantizar un futuro sostenible para sus familias y pueblos. También tiene como objetivo crear conciencia internacional sobre la rica historia y tradiciones del tejido de Laos a través de una variedad de actividades educativas.

Café Mirador: 5 p.m. Hora feliz

Ha sido un día emocionante y ahora es el momento de descansar y relajarse. Café mirador en la punta de la península ofrece impresionantes vistas de la puesta de sol sobre el poderoso río Mekong. El Viewpoint Cafe, propiedad del sueco Urban Paulsson, es una extensión del Mekong Riverview Hotel y ofrece cócteles de frutas recién mezclados, como mai tai, margaritas y más.

Dyen Sabai: 7 p.m. Cena

Con un poco de valor líquido, estarás listo para atravesar el río Nam Khan. Hay algunas opciones para cruzar según la época del año. Construido por monjes locales en la estación seca (diciembre-mayo) cuando los niveles de agua son bajos, una pasarela tan desvencijada y desalentadora como aventurera es la forma más rápida y fácil de llegar al otro lado. En la temporada de lluvias, cuando los niveles de agua son altos (junio-noviembre) y el puente desaparece, el restaurante ofrece un servicio de bote pequeño. De cualquier manera, póngase su sombrero de Indiana Jones y haga el viaje hacia el entorno aislado y tranquilo de Dyen Sabai . Completo con cabañas de bambú y hermosos jardines, Dyen Sabai es el lugar perfecto para probar sindad , también conocida como fondue de Laos.

Un cruce entre un estofado chino y una barbacoa coreana, sindad no es necesariamente de origen laosiano, pero la práctica de asar y marinar la carne junto con la frescura de los ingredientes es muy autóctona. Los componentes básicos pueden incluir rodajas finas de cerdo, pollo, ternera o tofu, fideos de arroz, verduras, champiñones y huevos crudos. Sindad se consume a la manera típica de Laos sentándose cerca o en el suelo.

Sindad Es simple. Se le dará una canasta de verduras y una parrilla sobre carbón. Coloque la carne encima del recipiente de metal y deje que los jugos fluyan hacia el caldo en el borde de abajo. Ponga las verduras y los fideos en el borde y proceda a cascar los huevos y déjelos hervir en el caldo.

Cuando la carne esté lo suficientemente cocida, deslícela hacia abajo en el caldo (o en su boca) y transfiera el lote a un tazón. Agregue chiles y especias a su gusto. Es un plato delicioso que solo se completa cuando lo acompañas con un venerado Beerlaos.

Mercado Nocturno: 9 p.m. Postre

A medida que el día llega a su fin, es hora de pulirlo todo con algo dulce. Regrese a la ciudad y diríjase a Sisavangvong Road, donde el local mercado de la noche estará en pleno efecto y abundan los puestos de crepes y frutas. En marzo, cuando los mangos están en temporada, pruébelos con arroz pegajoso cubierto con crema de coco o un batido de azufaifa recién exprimido y flor de hibisco. Juego largo , una especialidad laosiana de El arroz pegajoso morado se sirve con rodajas de fruta fresca.

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