Cuando los 69 pasajeros a bordo del vuelo U4505 de Buddha Air aterrizaron en Pokhara, Nepal, el pasado viernes, quedaron impactados. Después de todo, cuando abordaron el vuelo en el Aeropuerto Internacional Tribhuvan de Katmandú, esperaban volar a Janakpur, exactamente en dirección opuesta a la capital. El Correo de Katmandú reportado .

Janakpur es normalmente un vuelo de 30 minutos al sureste de Katmandú, mientras que Pokhara está a unos 30 minutos de vuelo al noroeste. Las ciudades están a unas 158 millas de distancia.

El periódico local informó que hubo “mucho ajetreo y bullicio en la terminal nacional” ese día, junto con una “tarde ventosa” donde el “clima no era muy favorable para los vuelos”, lo que provocó retrasos.

Con todos los factores en su lugar, ocurrió un cambio rápido. “El clima ya estaba causando retrasos en los vuelos y, para compensar el tiempo de vuelo, los funcionarios de Buddha Air decidieron volar primero a Pokhara”, dijo un funcionario de la aerolínea. El Correo de Katmandú , explicando que cambiaron el número de vuelo. “La diferencia en el horario de vuelo entre Janakpur y Pokhara fue de 15 a 20 minutos”.

En ese momento, el personal de tierra transfirió los registros de los 69 pasajeros del U4505 al U4607, que los controladores de tráfico aéreo habían autorizado para volar a Pokhara. El problema fue que nadie informó a la capital y al copiloto sobre el cambio de número de vuelo. Además de eso, la azafata anunció a bordo que se dirigían a Janakpur, dijo el funcionario al periódico.

“Hubo falta de comunicación entre el personal de tierra y los pilotos”, explicó el funcionario. “Los pilotos voladores tampoco miraron el manifiesto de pasajeros”.

Los pasajeros fueron trasladados a su destino correcto más tarde ese día. Se está iniciando una investigación en profundidad para ver exactamente qué salió mal, dijo al periódico el director gerente de Buddha Air, Birendra Bahadur Basnet, y dijo que 'el papeleo estaba bien'.

“También hubo condiciones climáticas, por lo que los pilotos estaban más concentrados en volar”, dijo Basnet. “Es un error ocupacional... o un error humano, se puede decir. Aunque tales errores causan pérdidas a la organización, no tienen nada que ver con el tema de la seguridad. Nuestro comité interno recomendará un sistema adecuado para no repetir el error en el futuro”.

Aterrizar en el aeropuerto equivocado no es completamente inusual. En 2012, un vuelo de Sriwijaya Air con destino al Aeropuerto Internacional Minangkabau aterrizó en el Aeropuerto Tabing de Padang a unas cinco millas de distancia en Indonesia, mientras que un vuelo de Southwest Airlines en 2014 al Aeropuerto Branson de Missouri terminó en el aeropuerto del centro de Graham Clark nueve millas de distancia. Si bien estaban a solo unas pocas millas de distancia, el año pasado, un vuelo de British Airways que partía del aeropuerto de la ciudad de Londres hacia Dusseldorf, Alemania, terminó en Edimburgo, Escocia, ni siquiera en la misma dirección o en el mismo país.