El premio mayor a las innovaciones de cabina que despegan en la edición de este año Premios Crystal Cabin fue otorgado a Delta Air Lines, por su nueva suite de clase Delta One Business.
Los premios, entregados durante la Aircraft Interiors Expo en Hamburgo cada año, se consideran los Oscar de la industria de las cabinas de aviones. La decisión sobre los ganadores la toma un jurado de expertos de la industria entre aerolíneas, fabricantes y diseñadores.
Entonces, ¿qué hace que estas suites Delta One sean tan especiales que un jurado de pares de la industria estaría cara a cara con ellas? Esta nueva clase de cabina es tanto una revolución en la experiencia del pasajero como una hazaña técnica admirable.
Es fácil comprender el atractivo de las suites: los espacios privados recuerdan más la época dorada de los viajes en tren que la era moderna del aire. Ofrecen a los pasajeros un nivel único de privacidad y tranquilidad: un pequeño oasis donde puede sentirse cómodo leyendo, comiendo, viendo televisión o durmiendo sin ser observado por sus vecinos.
Las suites lo arruinarán por condiciones de cabina inferiores, pero hasta ahora solo los más pudientes podían pagarlas.
Suite Delta One Crédito: Cortesía de Delta Airlines
Si bien las suites son una excelente manera de volar, para la mayoría de los viajeros de negocios es difícil explicarlas a la contabilidad al presentar esos informes de gastos.
Luego, viene Delta, estableciendo un nuevo estándar al ofrecer suites cómodas y asequibles para la clase Business.
Hablamos con Adam White, propietario de Factorydesign, la firma responsable del desarrollo del estándar de vuelo más nuevo de Delta, para discutir el desarrollo de Delta One Suite y si las suites de clase ejecutiva significan que la primera clase finalmente ha muerto.
White dice que para entregar la suite Delta One, la aerolínea, su proveedor de asientos y los socios de diseño reescribieron las reglas de la FAA.
El mundo técnico dirá: 'Esto no se puede hacer'. Siempre es así con la innovación. Es el trabajo del mundo técnico proteger lo que hacen, pero es nuestro trabajo seguir trabajando en estrecha colaboración con los fabricantes y los organismos de certificación para luchar contra lo que siempre se ha hecho, dijo White.
Para garantizar la seguridad de los pasajeros, lograr que los reguladores aprobaran una puerta de privacidad para un número limitado de pasajeros de primera clase fue un proceso largo y difícil.
Al final, aerolíneas como Singapore Airlines, Emirates y Etihad persuadieron a los reguladores de que la tripulación de cabina podía cuidar de algunos pasajeros a puerta cerrada, con algunas restricciones de diseño en la altura de las puertas o pantallas, permitiendo que la tripulación se asomara al interior. También había requisitos de procedimiento para mantener abiertas las puertas de la suite durante las fases críticas del vuelo para una evacuación rápida.
Pero extender esas aprobaciones para cubrir a los 32 pasajeros sentados en la cabina del Delta One fue mucho más complicado.
El esfuerzo que realizamos con [el fabricante de la suite] Thompson para obtener la aprobación de la certificación fue considerable, pero eso es cierto para cualquier innovación. Es el trabajo de los organismos de certificación desafiar la innovación, y el trabajo de los diseñadores y fabricantes para enfrentar esos desafíos ... pero no es fácil, dijo.
Delta One no es solo una cabina mejorada: marca una escalada radical en la carrera armamentística de la comodidad de la cabina.
Y una vez que se reescriban las reglas de certificación, otros pueden atravesar esa puerta.
La puerta, como la tumbona, es el referente fundamental del confort. Te ofrece un nivel de privacidad para el que hasta ahora simplemente tenías que ir a primera clase, dijo White. Todos comenzarán a querer puertas en sus productos de asientos de clase ejecutiva, y eso le hace cuestionar la oferta de primera clase. Si Delta lo tiene en el negocio, ¿por qué debería pagar más por First? También aumenta el vacío entre Business y Economy.
Delta abordó esa brecha comercial y económica al introducir un verdadero producto económico premium a bordo del mismo avión A350 en el que estas nuevas suites Delta One volarán por los cielos.
Al elegir la etiqueta de clase ejecutiva y aprobar el producto para operar en un espacio de cabina más grande, la suite Delta One crea un panorama competitivo nuevo y radical.
Las innovaciones más interesantes han sido formas de hacer que el espacio funcione aún mejor. Eso es lo que ha sucedido con esta nueva suite Delta One, dijo White.
El próximo gran salto adelante en esta nueva realidad en forma de Delta es una tarea inimaginablemente difícil, pero White no cree que la primera clase esté muerta.
Está claro que la primera clase sobrevivió más allá de la introducción de la cama plana para los negocios. La primera clase seguirá evolucionando de mejores maneras. Siempre hay un mercado, dijo White.