A finales de los 90, Barbara Jean Teller Ornelas , una maestra tejedora navajo de quinta generación, viajó con sus hijos a Los Ángeles para Exposición de Vincent van Gogh que su hija quería ver en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles. Teller Ornelas notó que cada cuadro de Van Gogh tenía una historia que explicaba por qué hizo la pieza y qué representaba. Después de ver las obras impresionistas de Van Gogh, cruzaron el pasillo para ver una colección de antiguos tejidos navajos. Pero para consternación de Teller Ornelas, los tejidos solo estaban etiquetados con fechas simples. Les pidió a sus hijos que miraran las fechas en las piezas, todas las cuales no tenían nombres correspondientes. ¿Quiénes eran estos tejedores? preguntó a sus hijos. ¿De dónde vivieron y de dónde vinieron? ¿De qué parte de la reserva eran? ¿En qué estaban pensando cuando hicieron estas piezas? ¿Estaban a salvo en su tierra natal o se escondían de la caballería? ¿Lo estaban haciendo día a día o eran ricos en muchos animales y comida? Era algo en lo que todos debían pensar, como les señaló Teller Ornelas. Van Gogh estaba al otro lado del mundo y podía expresarse, y alguien tenía la sabiduría suficiente para guardar sus palabras, les dijo a sus hijos. Y alguien aquí tuvo la sabiduría de salvar todas estas piezas, pero se olvidó de nuestra historia.
Con demasiada frecuencia a lo largo de la historia, esta narrativa ha sonado verdadera entre los nativos americanos, pero especialmente las mujeres artistas nativas americanas, que han sido notoriamente no reconocidas por su trabajo. Antes de la primera mitad del siglo XX, si una mujer nativa americana creaba una alfombra, canasta, joyería, cerámica u otra pieza artística, generalmente solo se atribuía a la tribu misma: una alfombra Navajo, tal vez, o un cuenco Zuni. , oa veces el guerrero que usó la pieza, pero nunca el nombre de una mujer, y nunca una historia de cómo se creó la pieza. Según Emerald Tanner, un comerciante de quinta generación con Artes indias de Tanner en Gallup, Nuevo México, era poco común que una alfombra tuviera el nombre de una mujer a pesar del hecho de que las mujeres nativas han estado tejiendo y confeccionando durante cientos de años.
Manta de elaboración de mujer Navajo Crédito: History Archive / Universal Images Group a través de Getty ImagesSegún Tanner, las cosas empezaron a cambiar en los años treinta y cuarenta con De la casa Appa , una joyera Zuni y pionera que ayudó a las artistas nativas americanas a obtener el reconocimiento que merecían. Appa comenzó a fabricar joyas como asistente de su marido platero. Después de su muerte, ella se quedó con una familia que mantener, así que comenzó a hacer su propio trabajo de orfebrería, vendiendo sus piezas de su delantal en el Pueblo Zuni. Antes de eso, era socialmente inaceptable que las mujeres fueran joyerías, ya que era un oficio de hombres, dice Tanner. Ella realmente puso el listón para las mujeres artistas en todas partes.
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Desde entonces, las creadoras nativas americanas se han vuelto cada vez más reconocidas no solo por sus esfuerzos artísticos, sino también por preservar sus historias y ganarse el respeto que merecen de sus oficios. Hoy en día, el 75 por ciento del arte nativo americano proviene del área de Gallup, Nuevo México, donde se encuentra Tanner's Indian Arts, y donde Emerald Tanner trabaja con mujeres nativas americanas para promover su trabajo y tradiciones. Nos gusta continuar con sus historias y trabajamos con generaciones de artistas que aprendieron de sus madres y abuelas, dice Tanner. No es raro que trabajemos con artistas donde mi abuelo trabajó con su abuelo.
Manta de elaboración de mujer Navajo Crédito: History Archive / Universal Images Group a través de Getty Images