Clover, también conocido como Clovie, es un Cavalier King Charles Spaniel de tres años y 13 libras, y un viajero experimentado. Ha acompañado a su dueña, Gillian Small, en aviones, trenes, autobuses y barcos desde que tenía unos seis meses.

Small nunca revisa a Clovie, pero la lleva en los aviones en un portaequipajes aprobado que cabe debajo del asiento frente a ella. La pareja prefiere volar con JetBlue.

Ellos tienen un programa especial para perros , y su terminal JFK incluso incluye un área para que los perros vayan al baño dentro de la terminal, dijo Small. Eso es mágico para los dueños de mascotas como yo, que a menudo luchan por pasar por la seguridad con una maleta grande, sacar mi computadora portátil de mi bolso y quitarme los zapatos, mientras sostienen a un cachorro de 13 libras cuyo collar y correa se han quitado por el detector de metales.

Para el placer de la compañía de Clovie en los vuelos de JetBlue, Small paga $ 100 por cada vuelo de ida.

Las tarifas de viaje de mascotas pueden ser caras, dijo Small. A veces, cuando viajo a Florida para visitar a mis padres, su tarifa adicional puede ser más cara que mi vuelo. Pero las reglas son reglas, y es un pequeño precio a pagar para tener el lujo de viajar con ella a mi lado.

Lo único que desearía poder cambiar es que me gustaría que me dieran un equipaje de mano adicional, ya que el transportador, además de ser un cargo adicional, cuenta como uno de sus dos maletas de mano asignadas, lo que significa que no hay mochila. , para mí, agregó.

Morgan Johnston, portavoz de JetBlue, se negó a comentar sobre cómo se establecen las tarifas por mascota, pero se refirió a la aerolínea. Programa JetPaws , que ofrece 300 puntos TrueBlue en cada segmento de vuelo por viajar con una mascota.

A $ 100, JetBlue se encuentra en el rango medio de las tarifas por mascotas que cobran las aerolíneas. Por llevar una mascota como equipaje de mano en un vuelo nacional, las tarifas pueden llegar hasta $ 125 en American, Delta y United Airlines. American y Delta cobran $ 200 por registrar una mascota, mientras que las tarifas varían para United.

Los portavoces de esas aerolíneas no respondieron a las preguntas sobre cómo se establecen las tarifas por mascota.

Para viajes aéreos nacionales, Frontier y Southwest se encuentran entre los más baratos en tarifas de mascotas, a $ 75 y $ 95, respectivamente, para mascotas de mano. Ninguna aerolínea le permite registrar una mascota en la bodega de carga.

Alyssa Eliasen, portavoz de Southwest, dijo que las tarifas se cobran porque si bien la aerolínea está feliz de aceptar mascotas, existen algunas consideraciones y costos adicionales asociados con ese servicio.

Entre ellos se incluye al personal para que observe al animal para asegurarse de que se ajuste a nuestras pautas de tarifas para mascotas, dijo.

En todas las aerolíneas, las personas que traen un animal de servicio a bordo no pagan ninguna tarifa adicional. Un animal de servicio es diferente de un animal de apoyo emocional porque está entrenado individualmente para trabajar o realizar tareas en beneficio de una persona con una discapacidad, según el Red Nacional de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades .

Pero muchas aerolíneas permiten tanto los animales de servicio como los animales de apoyo emocional siempre que un profesional de la salud llena un formulario .

Entonces, ¿eso anima a los viajeros a registrar a sus mascotas como animales para evitar pagar más?

Ross Feinstein, portavoz de American Airlines, dijo que la aerolínea está revisando su requisitos para los animales de servicio y apoyo con el objetivo de proteger a los miembros de nuestro equipo y a nuestros clientes que tienen una necesidad real de un animal de servicio o de apoyo capacitado.

Desafortunadamente, los animales no entrenados pueden generar problemas de seguridad para nuestro equipo, nuestros pasajeros y perros de trabajo a bordo de nuestro avión, dijo. Continuaremos apoyando los derechos de los clientes, desde los veteranos hasta las personas con discapacidades, con necesidades legítimas.

Feinstein agregó que entre 2016 y 2017, American Airlines experimentó un aumento de más del 40 por ciento en los clientes que transportaron un animal de servicio o de apoyo.

Small, la dueña de Clovie, dijo que no consideraría registrarla como animal de servicio.

Porque no importa qué tan bien entrenada esté, toma órdenes en dos idiomas, no se ajusta a la definición de animal de servicio, dijo. Ella es mi mascota.

Lo mismo ocurre con Laurie Richards, que viaja con frecuencia con su Mi-ki Zoey.

Los vuelos limitan la cantidad de mascotas en cada vuelo, y creo que las certificaciones de animales de servicio deben reservarse para aquellos con verdaderas necesidades, dijo.

Aunque a veces rompe otra regla.

Las reglas dicen que ella debe permanecer en su portabebé en todo momento, dijo Richards. Lo confesaré, la llevo a la zona de la puerta. Ella está contenta de sentarse en mi regazo, así que no creo que sea un problema.