En Japón, los nombres son increíblemente descriptivos. Tokio, antes de 1868, se conocía como Edo, que significa estuario. Cuando se convirtió en la capital imperial de Japón, el nombre cambió: Tokio significa capital del este. Hiroshima, ubicada en una serie de islas en la desembocadura de una bahía, significa Broad Island.

Cuando está escrito, Monte Fuji El nombre significa, literalmente, riqueza, abundancia y un hombre con cierto estatus, pero la palabra hablada es anterior a sus significados escritos. El significado original de Fuji no está del todo claro: podría significar inmortal, sin igual o sin fin. El erudito de finales del siglo XVIII y principios del XIX, Hirata Atsutane, teorizó que Fuji se refería a una montaña erguida como la espiga de una planta de arroz.

El nombre completo de una persona, en japonés, consiste en una familia y luego un nombre de pila, en ese orden. La escritura japonesa se representa en kanji, primero los caracteres de origen chino traído a japón por los monjes budistas en el siglo IV. Como muchos idiomas, el contexto importa. Muchos kanji comparten la misma pronunciación (homófonos). De manera similar, un solo kanji se puede pronunciar de diferentes maneras. Debido a esto, la pronunciación no se puede determinar necesariamente mediante la ortografía y la ortografía no se puede determinar necesariamente mediante la pronunciación.

Nombres japoneses populares

Tradicionalmente, los nombres de los niños japoneses a menudo se nombraban de acuerdo con su orden de nacimiento. Ichirou, por ejemplo, significa primer hijo; Jirou, segundo hijo. Los nombres de las niñas japonesas a menudo tenían el kanji ko (o 子) agregado como sufijo, que significa niño. Aiko, por ejemplo, lo combina con el kanji de amor (ai o 愛).

De acuerdo a The Japanese Times, Aoi, que significa 'malvarrosa', fue el nombre de niña japonesa más popular en 2016. La clasificación, que fue determinada por Meiji Yasuda Life Insurance Co., analizó los nombres de unos 17.456 nombres de niños nacidos el año pasado.

El nombre de niño más popular era Hiroto, formado por la combinación de dos caracteres kanji que significan 'grande' y 'volar'. Tanto Aoi como Hiroto ocuparon el puesto número uno durante dos años seguidos.

The Japanese Times señalado que muchos atletas olímpicos japoneses han inspirado las tendencias de nombres en Japón. El nombre Kei se disparó 818 puestos hasta el número 60 después de que el tenista Kei Nishikori se hiciera con el bronce en los Juegos Olímpicos de Río. El gimnasta Kohei Uchimura, que ganó dos medallas de oro, llevó su nombre de pila hasta el puesto 41 en la lista de nombres de niño.