¿Alguna vez ha sentido que su vuelo a una ciudad de la costa este tomó menos tiempo que un vuelo hacia el oeste? No estás solo.

De hecho, si mirara un itinerario de ida y vuelta entre Los Angeles y Nueva York, notará que hay una gran diferencia en el tiempo de vuelo a cada ciudad. De hecho, suele haber una diferencia de aproximadamente una hora, según la dirección en la que mire.

Mucha gente jura que la rotación de la tierra debería hacer que ir al oeste sea mucho más rápido ya que la tierra gira hacia el este (razón por la cual el sol sale por el este y se pone por el oeste). Pero, sinceramente, esta supuesta lógica no se sostiene realmente cuando estás en el aire y tu vuelo extralargo a la costa oeste en realidad es causado por varios otros factores.

Cómo funciona la rotación de la Tierra

Hay algunas cosas básicas que necesita saber sobre la rotación de la Tierra para comprender su impacto en los viajes aéreos. En primer lugar, el planeta gira constantemente sobre su eje en un dirección este (en sentido contrario a las agujas del reloj) . Esto explica por qué la luz del sol se mueve de este a oeste. Si no está convencido, tome un globo terráqueo y una linterna. Ilumina el globo terráqueo mientras lo gira hacia la derecha. Notarás que la luz parece moverse en la dirección opuesta, aunque el globo es lo único que se mueve.

Aquí es donde mucha gente comienza a confundirse. Como sabemos que la Tierra está girando hacia el este, se supone que este movimiento también ayudaría a lanzar vuelos hacia el oeste más rápido hacia su destino. Solo hay un problema con eso. Todo en la tierra, no solo el suelo, sino también el agua (e incluso la atmósfera), está girando en la misma dirección, Forbes informó . Dado que los aviones en el cielo están siendo arrastrados hacia el este con la tierra, lleva más tiempo ir hacia el oeste. Piense en ello como caminar contra el viento.

La corriente en chorro

La corriente en chorro es la verdadera razón por la que el tiempo de vuelo varía según la dirección de su destino. Las corrientes en chorro son corrientes de aire que ocurren en altitudes muy elevadas, incluidas aquellas en las que los aviones vuelan con frecuencia.

Hay importantes bolsas de aire en la atmósfera (conocidas como células) que se mueven por todo el mundo, según el Departamento de Astronomía de la Universidad de Cornell y pueden afectar el tiempo que permanecerá sentado en ese asiento económico básico.

Según Cornell, las principales células de la Tierra son las células polares (ubicadas cerca de los polos terrestres) y las células de Hadley (que se forman cerca del ecuador). La rotación de la Tierra es más rápida en el ecuador porque es el punto más ancho del globo. Y dado que es más rápido, estas células de Hadley se mueven alrededor de la tierra, de norte a sur, a un ritmo más rápido que las células polares, creando así túneles de viento, también conocidos como corrientes en chorro. Estas corrientes en chorro tienden a moverse en un patrón ondulado de oeste a este, ayudadas por la rotación de la tierra. Entonces, sí, la rotación de la tierra es un factor en este dilema científico, pero no es la razón principal por la que su tiempo de vuelo es diferente dependiendo de la dirección de su vuelo.

Si su avión vuela a lo largo de una corriente en chorro hacia el este, realmente puede ganar algo de velocidad. De hecho, en febrero de 2019, un vuelo de Virgin Atlantic logró alcanzar un 801 millas por hora récord en un vuelo de Los Ángeles a Londres gracias a una corriente en chorro.

Pero estas corrientes en chorro también vienen con sus propios peligros, causando un clima impredecible y turbulencias, según Viajero CN .

Los viajeros que se dirijan al oeste solo tendrán que esperar el momento oportuno durante una hora más o menos en su vuelo. Sin embargo, también se ha descubierto que los vuelos hacia el este causan un desfase horario más severo, por lo que los viajeros que se dirigen hacia el este deberían estar preparados para un tiempo de recuperación más largo, incluso si su vuelo llega antes de lo esperado.