Permítanme decirles desde el principio: nunca quise ir a Abu Dhabi. En realidad, para ser completamente correcto, nunca he tenido la tentación de salir del aeropuerto de la ciudad-estado durante el tránsito o la transferencia. No era necesario que lo hiciera. Era una ciudad construida apresuradamente construida para los negocios en una visión de lujo de los noventa: ¡los centros comerciales! ¡Mega centros comerciales! ¡Ferrariland! ¡Hoteles de lujo en todas partes del mundo! - al tiempo que arrasó con casi cualquier sentido de la historia, ya que los zocos fueron reemplazados por Chanel y otras marcas que son fácilmente accesibles en los EE. UU.

Pero, como solía decir mi madre, nunca digas nunca, y me encontré reservando una estancia de cuatro días en el Emirato este enero, intrigada por el Louvre Abu Dhabi, que abrió sus puertas en noviembre del año pasado. Estuve un poco obsesionado con el nuevo museo desde que leí Los New York Times trozo en él, en el que Jean-François Charnier, curador en jefe del proyecto y director científico de Agence France-Museums, dijo: ¿Qué es el Louvre Abu Dhabi? Es una narrativa de la humanidad desde el inicio del conocimiento, utilizando el arte como testigo de los tiempos.

Reservé dos días completos para el museo y dos más para intentar encontrar sitios arqueológicos, actividades culturales y comida emiratí (una mezcla única entre las cocinas de Oriente Medio, India y África).

Construido sobre una península artificial y abierto al agua por tres lados, el museo es una oda pannacional inspiradora a la globalización. Una mirada a la humanidad y nuestra historia a través del arte y los objetos que hemos realizado. Es un paseo en forma de laberinto a través de la historia en pequeños edificios cuadrados interconectados y muestra cómo, a través del comercio y el crecimiento, los humanos se volvieron inextricablemente interconectados. Cómo las culturas, religiones, regiones influyeron en la educación, la ciencia y el arte. Y cómo, a pesar de que las primeras civilizaciones estaban a miles de kilómetros de distancia y nunca habían estado en contacto, todavía existían sorprendentes similitudes temáticas en su arte: figuras de maternidad, el sol, máscaras mortuorias, elementos utilitarios como bebederos, una fijación por el ganado y fertilidad (ya sea humana o agrícola).

A lo largo de las galerías, divididas en 12 capítulos de la humanidad, recorre físicamente la evolución de todos nosotros, desde las civilizaciones más pequeñas hasta las ciudades-estado, a medida que se convierten en naciones y se influyen mutuamente a través de rutas comerciales terrestres y marítimas. Cómo nuestras religiones están conectadas y cómo una cultura pura es realmente una amalgama de muchas.

Para algunos, el museo puede ser demasiado obvio: poner tres objetos similares de todo el mundo, hechos en un período de tiempo similar. O puede parecer que celebra abiertamente el arte islámico y el dominio árabe de las matemáticas, la navegación marítima y la ciencia durante el siglo XVIII, pero ¿por qué no? No muchos museos globales han hecho esto. Y, francamente, la sutileza parece confundir a la mayoría de la gente, especialmente en Occidente, donde muchos parecen desconocer la influencia de Oriente Medio en la cultura global.

La zona moderna del museo fue una delicia. Me reí a carcajadas con El lector subyugado de Rene Magritte, quedé hipnotizado por Un joven emir estudiando de Osman Hamdy Bey, y me desconcertó el Acto 1- Reparar de Omar Ba. El exterior es tan inspirador como el interior.

Los enormes relieves en piedra caliza de las tablillas cuneiformes de Jenny Holzer que cuentan la historia de la creación sentaron las bases para Rodin (y muchos, muchos instagramers haciendo tomas pensativas o inmóviles). Está la instalación de Germinación de tres partes de Giuseppe Penone, así como otras instalaciones más pequeñas y más ocultas, todas bajo la cúpula en forma de nido de Jean Nouvel que, a través del genio matemático y las formas trapezoidales, filtra la luz del sol en una especie de luz estelar, que siempre cambia a lo largo del día. Según el paquete de información del museo, se inspiró en las estrellas que guían a los beduinos en el desierto y rinde homenaje a la sombra de vital importancia en Arabia.

El efecto es similar a la meditación visual. Estaba tranquilo, excepto por el sonido del agua y los pájaros y el efecto general era como caminar por un lugar de culto al aire libre. El efecto general es una experiencia épica que me dejó realmente conmovido y optimista.

Es un museo especialmente conmovedor y necesario, ya que en esta era de aislacionismo cultural, refugiados, guerras e incertidumbre, el Louvre Abu Dhabi muestra físicamente cómo no solo ha sucedido todo esto muchas veces a lo largo de la historia de la humanidad, sino que nos asegura que nuestros mejores instintos deberían y (con suerte) prevalecerá.

Su objetivo es (y creo que lo hace) mostrar cómo el crecimiento real, ya sea financiero, espiritual o cultural, solo puede lograrse mediante el intercambio, no el aislacionismo.

Lástima por los pobres adictos a Instagram (muchos de los cuales llegan al museo con asistentes o padres a cuestas para capturar su imagen perfecta) que corren por el museo después de algunas fotos pensativas frente a Manet, Monet o DaVinci (junto con una selfie, natch) y luego correr para hacer fila para obtener las tomas perfectas debajo de la cúpula, generalmente colocada en el borde de una pared para obtener la mejor toma de agua, y perderse la belleza completa del museo. También me sentí mal por los turistas que estaban de visita desde los cruceros o desde el aeropuerto y tenían solo unas pocas horas para asimilarlo todo, a menudo en compañía de un grupo grande.

Porque este museo, como un buen libro, está destinado a ser reflexionado y revisado una y otra vez.

Ha logrado más de lo que se propuso. Tiene (junto con los sitios arqueológicos de Al Ain, el fascinante Falcon Hospital) y ha hecho de Abu Dhabi, la meca de las compras prefabricada al estilo de Miami, un destino real. Y darle al mundo una razón para que ya no lo trate como un gran aeropuerto bueno para una escala rápida.