Mi marido suizo, Ralph, y yo jugamos a un juego que llamamos 'Eso es tan Basilea'. Vivimos en Zurich, y cuando nos encontramos con algo que parece provenir de Basilea, donde nació y creció Ralph, lo gritamos. Podría ser un galerista de arte de espíritu libre con una camisa a rayas o un Basilea alemana expresión del nativo Roger Federer, o un trozo vidrioso de arquitectura asimétrica de los premios Pritzker Herzog & de Meuron (H&deM), cuyas obras marcan el horizonte de la tercera ciudad más grande de Suiza. No existe un único aspecto o estilo que defina a Basilea, pero lo sabemos cuando lo vemos.

Algunos visitantes se quejan de que Basilea carece del encanto del viejo mundo: que no es tan bonita como Colmar y Estrasburgo, al otro lado de la frontera francesa en Alsacia, con sus casas con entramado de madera de cuento de hadas. Pero Basilea también tiene muchas de ellas: escondidas en lo alto de riberas empinadas de ríos, acechando detrás de edificios modernos de Renzo Piano y Richard Meier y situadas en callejones tranquilos. Basilea sólo necesita desempacar un poco.

De izquierda a derecha: Las agujas gemelas de la catedral de Basilea se alzan sobre la concurrida Steinenvorstadt, con la elegante fachada negra del Art Hotel a la izquierda; Life, instalación de Olafur Eliasson en 2021 en la Fondation Beyeler. Mark Niederman

La mejor manera de entender Basilea es caminar a lo largo del río Rin, que divide la ciudad en Grossbasel en la margen izquierda y Kleinbasel en la derecha. Vaya lo suficientemente hacia el norte, como hice yo recientemente, y llegará a los límites de la ciudad, que presionan contra las fronteras de Francia y Alemania. Mientras caminaba hacia el punto donde se unen los tres países, justo al norte del centro de la ciudad, pensé en cómo esta ubicación hace que Basilea-Ciudad sea el menos alpino de los 26 cantones de Suiza. Está aislada del resto del país por las montañas del Jura, lo que contribuye aún más a la identidad única de la ciudad.

En la última década, una explosión arquitectónica ha transformado el horizonte de Basilea.

Otra pieza clave de la identidad de la ciudad es Arte Basilea , que, desde sus inicios en 1970, se ha convertido en una de las ferias de arte más grandes e importantes del mundo y continúa atrayendo a galeristas, coleccionistas y artistas de todo el mundo cada mes de junio. El evento se divide en sectores, que destacan desde instalaciones específicas de artistas contemporáneos como Ai Weiwei, Tadashi Kawamata y Marina Abramović hasta pinturas de Picasso y Rembrandt. El sector Parcours, que ocupa espacios, instituciones y parques en todo el casco antiguo de Grossbasel, es el que más revuelo ha generado en los últimos años.

Markthalle Basel, donde los vendedores sirven platos internacionales. Mark Niederman

QUÉ VER

En la última década, una explosión arquitectónica ha transformado el horizonte de Basilea. La sede del gigante farmacéutico Novartis , Ubicado en el emergente barrio de St. Johann, es el epicentro de todo. El campus alberga más de una docena de edificios de arquitectos ganadores del Premio Pritzker como Frank Gehry, Álvaro Siza y Tadao Ando. El complejo está repleto de científicos, artistas desaliñados y arquitectos con gafas.

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En la sede de Roche, otro gigante farmacéutico, las torres trapezoidales blancas de H&deM son visibles desde casi todos los rincones de la ciudad. El primero, de 583 pies de altura, se inauguró en 2015; el segundo, 90 pies más alto y actualmente el edificio más alto de Suiza, se inauguró en la primavera de 2022. Un tercero lo superará en más de 50 pies cuando esté terminado en 2023. Estas estructuras son un recordatorio de la riqueza que proviene de la industria farmacéutica, pero También representan el mecenazgo artístico que aporta la riqueza.

De izquierda a derecha: Hamachi crudo en Cheval Blanc de Peter Knogi; asistentes al festival en Art Basel. Mark Niederman

En esta visita, descubrí la reinterpretación del siglo XIX que hizo H&deM en 2020. Casino Municipal de Basilea , una sala de conciertos situada en Barfüsserplatz, la plaza que lleva el nombre de los monjes franciscanos descalzos cuyo monasterio estuvo allí. Zaha Hadid ganó originalmente la propuesta para rediseñarlo en 2004, pero su voluminoso concepto fue rechazado por la gente de la ciudad en un referéndum en 2007. H&deM se hizo cargo de la remodelación en 2012 y, ocho años y 47 millones de dólares después, se completó la ampliación de las instalaciones. Deambulé, maravillándome con el entresuelo de nubes flotantes, los espejos engañosos y el parquet de precisión. Había leído que las paredes de seda roja eran barrocas, pero me parecían y me parecían más burlescas, y de alguna manera encajaban perfectamente con las escaleras tremendamente curvilíneas, un homenaje al difunto Hadid.

A menudo les digo a mis amigos que la comida suiza es mejor cuanto más cerca estás de la frontera francesa. A juzgar por este estándar, la escena culinaria de Basilea es posiblemente la mejor de la Suiza de habla suiza-alemana.

No se puede experimentar la arquitectura de Basilea sin experimentar simultáneamente su arte, pero puede resultar difícil saber dónde termina uno y comienza el otro. Me sentí atraído por algunos lugares favoritos, como Taller de Warteck , una cervecería de principios del siglo XX convertida en espacio artístico con una entrada con una escalera en zigzag. es el hogar de Lista , una de varias ferias de arte satélite que coinciden con Art Basel.

Naturbad Riehen, una piscina pública diseñada por Herzog & de Meuron. Mark Niederman

A la vuelta de la esquina de Barfüsserplatz, la casa del artista cinético suizo Jean Tinguely Fuente del Carnaval es una obra maestra que chorrea, gira y vibra, recordando algún tipo de accidente mecánico. (Después de verlo unos minutos, un turista me preguntó si estaba roto.) Al lado está el de Richard Serra. Intersecciones escultura, cuatro placas curvas de acero que la prensa denominó 'retrete del millón de dólares' después de que los amantes de las discotecas nocturnas empezaran a utilizarlo como pissoir.

Pero dejé lo mejor para el final: Fundación Beyeler , ambientado en el rico suburbio de Riehen. El museo fue diseñado por Renzo Piano en 1997 y tanto los visitantes como los locales lo citan a menudo como el mejor de Suiza. He estado en varias exposiciones en el Beyeler a lo largo de los años y, a menudo, están organizadas para interactuar con la luz, el espacio y los cuidados jardines al aire libre del museo. La reciente instalación de Olafur Eliasson, por ejemplo, inundó el edificio con techo de cristal de Beyeler con un estanque de agua verde surrealista.

Si quieres una piscina de verdad, sumérgete en piscina natural de riehen , justo al lado, como lo hice yo. Diseñado por H&deM, la piscina sostenible badi —una piscina pública al aire libre— evita el cloro en favor de un sistema de filtración a base de plantas y grava. También es un lugar ideal para hacer una pequeña pausa de bienestar, como se hace en Suiza, y detenerse a apreciar el entorno.

DÓNDE COMER

A menudo les digo a mis amigos que la comida suiza es mejor cuanto más cerca estás de la frontera francesa. A juzgar por este estándar, la escena culinaria de Basilea es posiblemente la mejor de la Suiza de habla suiza-alemana. La escena de los restaurantes es más pequeña y más antigua, pero tiene más sabor y es más barata que en la mayoría de las ciudades del país.

De izquierda a derecha: el vestíbulo del hotel Les Trois Rois de Basilea; cordero con yogur, tortellini con manzanas y crema agria y remolacha en el popular restaurante Roter Bären. Mark Niederman

Casa del Pueblo , una brasserie y cervecería al aire libre de Kleinbasel a la sombra de higueras, ejemplifica la dualidad franco-teutónica de Basilea. Había cenado allí muchas veces, pero no pude resistir la tentación de volver. Tomé asiento y llamé el coche, un carrito rodante en el que se corta rosbif rosado junto a la mesa y luego se sirve con salsa bearnesa mantecosa y salpicada de estragón. La noche siguiente probé el restaurante del barrio rojo. oso rojo , donde se preparan platos más modernos, como la sopa de guisantes con cangrejo y pistacho y ruibarbo. Panna cotta, resultó ser igual de delicioso.

Aprecio especialmente la inclinación de Basilea por las cenas informales, que pueden ser difíciles de encontrar en otros lugares de este país formal. empresa intermedia , un banco convertido en cafetería de espíritu independiente, funcionó como un mercado temporal de espárragos blancos durante mi visita, que cayó durante la temporada de espárragos. La era de la Bauhaus Mercado de Basilea Fue restaurado a su uso original en 2014 y contiene panaderías, queserías y pescaderías, vendedores de albóndigas tibetanas e incluso una máquina expendedora repleta de miel y polen.

De izquierda a derecha: Cócteles en Roter Bären; uno de los ferries de reacción sin motor de Basilea, que cruzan el Rin utilizando únicamente un cable y la corriente del río. Mark Niederman

Para disfrutar de mejores platos, súbase a un teleférico impulsado por el Rin hasta la terraza junto al río del hotel con estrella Michelin. raíces . Una vez, Ralph y yo derrochamos el dinero en una comida de siete platos allí con mi cuñado Florian, piloto de Novartis, y su esposa, Anna, consultora de arte. Acompañamos de colmenillas y lucios bañados en diversas salsas con unas cuantas botellas de Weissburgunder de una bodega de la cercana Riehen. Con el tiempo, comenzamos a comparar Basilea con su mayor rival, Zúrich. '¿Qué es lo mejor de Zúrich?' -Preguntó Florián. 'El tren de vuelta a Basilea', dijo riendo. '¡No!' intervino Ralph. 'Es el expresar Tren de regreso a Basilea.

DONDE QUEDARSE

Basilea ha sido famosa durante mucho tiempo por carecer de hoteles de gama media, pero en los últimos años se ha producido un auge de nuevas llegadas. Tenía muchas ganas de registrarme en el Casa del Pueblo , una propiedad de 45 habitaciones que abrió sus puertas a finales de 2020. Mi ventana daba a la copa de los árboles de su silenciosa taberna al aire libre, mientras que mi habitación, diseñada por (¿quién más?) H&deM, incluía azulejos de ducha de color verde bosque y un baño acolchado. puertas y camas y taburetes de madera clara personalizados.

La escalera principal de la sala de conciertos Stadtcasino Basel, que reabrió sus puertas tras una extensa renovación por parte de Herzog & de Meuron. Mark Niederman

Casa de Arte de Basilea , miembro de Design Hotels, inaugurado en 2020 en la zona de ocio nocturno de Steinenvorstadt, es otro resultado para la ciudad. El animado salón del vestíbulo me hizo apreciar mi habitación tranquila y espaciosa, con sus biombos japoneses corredizos, su cama Hästens y su terraza lo suficientemente grande para practicar yoga por la mañana o tomar una copa rosada por la noche. Otros recién llegados incluyen el Nómada , un edificio de apartamentos de hormigón en voladizo de los años 50 convertido en hotel, y el Silo , un albergue boutique de 20 habitaciones que ocupa un antiguo almacén de cereales en el periférico barrio de Erlenmatt Ost. Es un corto paseo en bicicleta desde el corazón de la ciudad, pero el sándwich de pollo frito y la sopa de coco y sandía que se sirven en la cafetería del patio hacen que valga la pena el viaje.

Puede que Ginebra y Zurich estén saturadas de hoteles de cinco estrellas, pero Basilea sólo tiene uno. Los tres Reyes Ocupa un edificio Belle Époque a orillas del Rin. Su suite Napoleón está repleta de fantasía rococó, con muebles de terciopelo de época, techos de yeso de pastel de bodas y papel pintado escénico del taller de Zuber & Cie, en la vecina Alsacia. Su restaurante con tres estrellas Michelin, Cheval Blanc de Peter Knogl , está elegantemente envuelto en lavanda y oro. Si todo suena un poco sofocante, considere que el hotel invitó a estudiantes locales a pintar graffitis en su limusina Bentley para promover el valor de la autoexpresión a través del arte callejero.

Una habitación en Volkshaus, un hotel diseñado por H&deM en el casco antiguo de Kleinbasel. Mark Niederman

EN EL RÍO

Aunque me encanta explorar los alrededores de la ciudad, el Rin siempre me lleva de vuelta a sus orillas. Una mañana salí a dar un paseo en weidling, un barco tradicional parecido a una góndola. Mi remero, un carpintero de origen alemán llamado Urs Arlt, me dijo que había construido su embarcación a mano. Como muchas vías fluviales suizas, explicó, el Rin estuvo muy contaminado en los años 60. 'Hoy en día es nuestra fuente de agua potable, pero fue necesario un derrame químico en 1986 para que quedara limpia', dijo. '¿Cómo sabes que realmente lo limpiaron?' Pregunté, desconfiando de las grandes industrias con problemas de contaminación. 'Los directores generales de la industria farmacéutica también viven en Basilea', afirmó. 'Sus hijos también necesitan beber esta agua'.

Teniendo en cuenta las palabras de Arlt, decidí conocer el río más íntimamente. Desde un banco de arena justo debajo del enorme Museo Tinguely , Me sumergí y dejé que la corriente me llevara más de un kilómetro río abajo. Pasé junto a la pila de casas con entramado de madera, iglesias medievales y modernos edificios de oficinas de Basilea, mientras una barcaza con destino a Rotterdam flotaba a mi lado. Y pensé para mis adentros, Así es Basilea.

Las Torres Roche, los edificios más altos de Suiza, presiden el río Rin. Mark Niederman

Una versión de esta historia apareció por primera vez en la edición de marzo de 2022 de Hotel Chávez bajo el titular Basilea, para el futuro.