Pregunta de Bill Smith, Eagle, Colo.

A: Buena pregunta. Y uno que también debería preguntarle a su hotel. Las tarifas del resort, que pueden agregar un 30 por ciento completo a la factura del hotel, pueden cubrir todo, desde Internet inalámbrico y acceso al gimnasio hasta envío de faxes y uso de un notario ( ¿eh? ): Servicios y comodidades que puede que no le interese utilizar. Sin embargo, los viajeros que patean y gritan sobre las tarifas de equipaje a menudo son sorprendentemente mudos cuando se trata de estos cargos de hotel. ¿La diferencia? En el caso del equipaje, al menos está pagando por un servicio que tiene la intención de utilizar.

Cuando se introdujeron por primera vez a fines de la década de 1990, según Bjorn Hanson, decano del Tisch Center for Hospitality, Tourism, and Sports Management en la Universidad de Nueva York, las tarifas del resort se aplicaban a las amplias instalaciones de los resorts reales: canchas de tenis, piscinas, playa. clubes, etc. Aunque no todos los huéspedes utilizaron estos servicios, aún se podría argumentar que el mantenimiento de estas instalaciones ameritaba un cargo adicional. Y de todos modos, muchos centros turísticos fueron indulgentes y renunciaron a las tarifas para los huéspedes cuando no aplicaban.

Pero hace aproximadamente una década, las tarifas de los complejos turísticos se dispararon y comenzaron a aparecer en más propiedades para cubrir servicios como la entrega diaria de periódicos, la impresión de tarjetas de embarque e incluso la cobertura nocturna. Hanson estima que los hoteles obtuvieron al menos $ 1,950 millones en ingresos complementarios en 2012 (frente a $ 1,2 mil millones en 2000). Aunque las tarifas del resort representan menos de la mitad de esos ingresos, siguen siendo una bendición para los hoteles.

Estas tarifas son particularmente atroces en algunos destinos: Las Vegas, el principal de ellos. Recientemente, hicimos una encuesta en hoteles de lujo en el Strip y descubrimos que los cargos adicionales promedian $ 25 por noche. Incluso los hoteles que alguna vez rompieron la tendencia e hicieron no cobrar tarifas de resort un punto de distinción (y campañas de marketing) ahora las están agregando.

A los ejecutivos de hoteles les gustan las tarifas de los complejos turísticos porque les permiten mantener bajas las tarifas de las habitaciones, explica Henry Harteveldt, analista de la industria de viajes de la consultora Hudson Crossing, con sede en Nueva York. Pero estos cargos deben considerarse como lo que son: un alza de tipos indirecta. Él dice que los hoteles seguirán agregando tarifas de resort a menos que los clientes comiencen a responder con sus billeteras y se vayan.

Es más fácil decirlo que hacerlo cuando incluso detectar estos cargos por adelantado puede ser difícil. En noviembre, la Comisión Federal de Comercio (FTC) envió advertencias a 22 hoteles por no divulgar adecuadamente las tarifas obligatorias del resort en sus sitios web y por tergiversar el precio que los consumidores pueden esperar pagar por sus habitaciones de hotel.

Pero el problema persiste. En una prueba reciente del sitio web del Hard Rock Hotel & Casino de Las Vegas, descubrí que la propiedad no me alertó sobre la tarifa de $ 25 (que cubre Internet, llamadas de larga distancia locales y nacionales, acceso al gimnasio, un autobús de enlace, impresión de tarjetas de embarque y notario) hasta que estuve listo para reservar, e incluso entonces no lo incluí en el total de la reserva. Del mismo modo, las grandes agencias de viajes en línea (Kayak, Expedia, Travelocity) no incluyeron la tarifa en sus tarifas totales de habitación. Simplemente señalaron que tendría que pagar $ 25 por día a la propiedad. ( Hotels.com ni siquiera se molestó en hacer eso. Tampoco lo hizo el encargado de reservas telefónico del sitio, que solo confirmó que hay una tarifa de resort cuando se le insinúa).

Harteveldt dice que si los hoteles no adoptan una práctica clara y estandarizada para la divulgación, es posible que la FTC tenga que intervenir con la regulación, al igual que lo hizo el Departamento de Transporte de EE. UU. El año pasado cuando obligó a las aerolíneas a divulgar todas las tarifas adicionales.

Hasta entonces, la respuesta corta a su pregunta es: Sí, probablemente hacer tienes que pagar esa tarifa de resort. Pero si no está utilizando los servicios, hágalo bajo protesta.

Por los números
30 por ciento: El margen de beneficio en una habitación de $ 84 en el Red Rock Casino, Resort, & Spa, en Las Vegas, debido a la .99 tarifa del resort

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