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Como ex residente de Delhi desde hace mucho tiempo y viajero frecuente a la India, la gente a menudo me pregunta cómo es el país. Nunca sé cómo responder, porque intentar resumir una nación tan vasta y diversa como la India parece imposible. Entonces, en lugar de eso, pedí su opinión a algunos expertos.

Si visitas la India, sientes que has visitado varios países, ya que cada parte es diferente, dice Mohd Shafi Billo, un operador turístico receptivo que se especializa en ayudar a los viajeros internacionales a planificar sus viajes al país. Es un destino excepcional, gracias a su cultura, historia e inclusión de diferentes personas de diferentes religiones, y tiene todo para ofrecer, desde fuertes hasta mausoleos, recorridos por la vida silvestre y aventuras en la montaña.

Shoba Rudra, fundador y socio de la consultoría hotelera India rara , está de acuerdo. El país vive un momento dinámico en la historia, en constante cambio, dice. Sin embargo, lo que es constante es la vibrante cultura que se vive a través de sus festivales, gastronomía, patrimonio, artesanía y artes escénicas.

Si bien se necesitarían años para verlo todo, la India es un destino accesible, si se pueden limitar las cosas. Con eso en mente, aquí tienes 15 de los mejores lugares para comenzar tu estancia en el subcontinente.

Kerala

Gautier Houba/Hotel Chávez

El estado tropical de Kerala, que se extiende a lo largo de la parte más meridional de la costa de Malabar de la India, atrae a los visitantes con sus remansos pantanosos, que la mayoría de la gente visita en aventuras en casas flotantes durante la noche. Estos populares cruceros muestran paisajes exuberantes y pueblos tranquilos, y [ofrecen a los visitantes] una visión de la vida local en medio de aguas tranquilas y entornos pintorescos, dice Billo. Si bien los remansos son una atracción estrella, el estado ofrece mucho más para explorar, desde las plantaciones de té de Munnar, conocidas por su clima fresco y sus colinas aparentemente interminables, hasta la histórica ciudad de Kochi, famosa en igual medida por su rica historia costera. y escena del arte contemporáneo. Las playas tampoco están nada mal. El norte de Kerala también es famoso, ya que en la costa de Malabar es donde floreció el comercio de especias, dice Rudra. La zona costera es pintoresca y esta región aún está inexplorada.

cachemir

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En el extremo opuesto del país a Kerala, Cachemira ofrece paisajes completamente diferentes, pero igualmente cautivadores. Con su clima alpino, árboles de hoja perenne e inviernos nevados, a menudo se compara a Cachemira con una mini Suiza. El famoso poeta sufí del siglo XIII, Amir Khusrau, proclamó una vez en farsi: Si hay un paraíso en la tierra, es éste, y es posible que haya dado con algo. En el corazón de todo se encuentra Srinagar, la capital de Cachemira, conocida por sus elegantes jardines y su centro acuático, el lago Dal. Los puntos destacados incluyen alojarse en una casa flotante o tomar un shikara [barco tradicional de Cachemira], dice Billo, oriundo de la zona. No te vayas sin darte un capricho wazwan , un festín opulento y rico en carne que puede incluir hasta tres docenas de platos de una sola vez.

Ladakh

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Ladakh, que ocupa una meseta de gran altitud en el extremo norte de la India, se caracteriza por paisajes de otro mundo y grandes cielos, salpicados de estupas palaciegas y monasterios. Muchos visitantes llegan a la capital de Ladakh, Leh, durante la corta temporada turística de verano, pero esta región surrealista ofrece mucho más que experimentar más allá de la ciudad. Billo sugiere visitar el Valle de Nubra, una parte aislada de la antigua Ruta de la Seda a la que solo se puede acceder cruzando Khardung La, uno de los pasos transitables más altos del mundo. El valle ofrece una visión de la geografía única y la diversidad cultural de Ladakh, con monasterios, pueblos pintorescos y huertos de albaricoqueros, dice Billo. La región también es rica en vida silvestre inusual, desde esquivos leopardos de las nieves hasta camellos bactrianos de tamaño reducido que se originaron en las estepas de Asia Central.

Rishikesh, Uttarakhand

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A orillas del río sagrado Ganges, la ciudad santa de Rishikesh ha ocupado un lugar en los corazones de los viajeros con mentalidad espiritual, tanto de la India como del extranjero, durante generaciones. Es la autoproclamada capital mundial del yoga, con una mezcla de ashrams tradicionales (casas de descanso espiritual) que atienden principalmente a peregrinos hindúes y centros de yoga que atraen a visitantes internacionales con cursos de formación de profesores y retiros de meditación. Si no te gusta el yoga, todavía encontrarás mucho que hacer aquí. Las actividades populares incluyen visitar las ruinas del ashram del Maharishi Mahesh Yogi (apodado el Ashram de los Beatles en honor a sus antiguos residentes más famosos) y aventuras de rafting en los rápidos del poderoso Ganges. También es un gran lugar para una escapada de bienestar y cerca Ananda en el Himalaya fue votado como uno de Hotel Chávez Los spas internacionales favoritos de los lectores en 2023.

Auroville, Tamil Nadu

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Si está buscando un lugar que no se parezca a ningún otro lugar de la India (o, francamente, del mundo), diríjase a la comunidad intencional de Auroville en el sur de la India. Este municipio global reconocido por la UNESCO fue fundado en la década de 1960 con el objetivo de 'realizar la unidad humana', más allá de las divisiones ilusorias de credo o nacionalidad, y es el hogar de generaciones de residentes de todo el mundo. Muchos visitantes vienen durante una o dos horas, el tiempo suficiente para ver el centro espiritual de Auroville: el dorado con forma de cúpula. Matrimandir . Sin embargo, vale la pena quedarse un poco más para tener una idea de lo que es la comunidad. Como Akash Kapur, que creció en Auroville y escribió ' Mejor haber ido ' y ' India convirtiéndose ,' dice: 'Ven a Auroville si estás interesado en sociedades alternativas, vida sustentable o espiritualidad, pero trata de no quedarte solo por unas horas (como lo hacen muchos) y, en cambio, pasa algún tiempo aquí, realmente conociendo conocer a las personas y su trabajo. La comunidad premia la inmersión sostenida.'

Islas Andamán

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Aunque la mayoría de la gente asocia las aguas cristalinas del mar de Andamán con escapadas a islas tailandesas, las islas Andamán y Nicobar en esta región tropical están bajo control indio. Este pequeño tramo de paraíso está lleno de hermosas costas, pero la mayoría de los visitantes dedican sus vacaciones a la isla de Swaraj Dweep (anteriormente conocida como Havelock). La playa más popular de la isla es Radhanagar Beach, que ofrece poco más de una milla de arena blanca intercalada entre jungla tropical y aguas cálidas y transparentes. Llegar a esta isla remota requiere un poco de sentido común: tendrás que volar desde la India continental hasta Port Blair en la isla Andamán del Sur y luego tomar un ferry o alquilar un hidroavión para el tramo final. Si bien los visitantes son bienvenidos en muchas islas de la cadena, algunas, incluida la apartada isla Sentinel del Norte, están prohibidas.

Delhi

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Si bien muchos viajeros ven la capital de la India como un punto de partida para visitar destinos más lejanos, vale la pena quedarse un rato para apreciar realmente lo que Delhi tiene para ofrecer. Ciertamente, nunca hay un momento aburrido en esta bulliciosa metrópolis, ya sea comprando artesanías en uno de sus numerosos mercados o aprendiendo sobre la historia medieval y mogol en uno de sus tres sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: la Tumba de Humayun, Qutb Minar y el Fuerte Rojo. . Aunque es innegable que Delhi es bulliciosa, también tiene un lado más tranquilo y pacífico que se puede encontrar entre los árboles y las tumbas del siglo XV de los jardines Lodi del centro de Delhi o en los tranquilos interiores del Templo del Loto Bahá'í.

Taj Mahal, Agra, Uttar Pradesh

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Muchos viajeros a la India sitúan el Taj Mahal del siglo XVII en el primer lugar de su lista. Este mausoleo de mármol blanco es fácilmente la estructura más reconocible de la India y es una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo . Esta popular atracción también tiene una historia romántica. Este símbolo icónico del amor es famoso por su belleza arquitectónica, su intrincado trabajo en mármol y la cautivadora historia detrás de su creación por parte del emperador Shah Jahan en memoria de su esposa, Mumtaz Mahal, señala Billo. Los cuerpos del emperador y su esposa permanecen enterrados en el Taj hasta el día de hoy.

Jaipur. Rajastán

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La capital de Rajasthan y un tercio de la popular ruta turística del Triángulo Dorado del norte de la India (que también incluye Agra y Delhi), Jaipur Es una visita obligada para los amantes de la arquitectura y las compras. La Ciudad Rosa, como la apodan, ofrece un rico patrimonio cultural, impresionantes [lugares de interés] como el Fuerte Amber, vibrantes bazares y complejas artesanías, dice Billo. Muchas de las atracciones clave de Jaipur se encuentran en la parte histórica amurallada de la ciudad, que se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2019. Los aspectos más destacados incluyen Jantar Mantar (una colección de instrumentos astronómicos de gran tamaño y completamente funcionales que data del siglo XVII) y Hawa. Mahal, o Palacio de los Vientos, un palacio en forma de panal diseñado con diminutas ventanas que permitían que el aire fluyera libremente por su interior.

Jodhpur, Rajastán

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Apodada la Ciudad Azul debido a los edificios de color cerúleo que se extienden por millas a través de la parte más antigua de la ciudad, Jodhpur ha atraído durante mucho tiempo a viajeros ansiosos por explorar las murallas del enorme Fuerte de Mehrangarh. También es el hogar de lo grandioso. Palacio Umaid Bhawan , que fue noticia en 2018 cuando Priyanka Chopra y Nick Jonas se casaron allí. Si bien la hermosa y majestuosa arquitectura de Jodhpur es motivo suficiente para visitarla, la ciudad es mucho más que enormes fuertes y grandes palacios. Es divertido explorar el área alrededor del pozo escalonado de Toorji ka Jhalra en la ciudad vieja, dice el hotelero Sapna Bhatia, propietario de Retiro Kaner y nativo del área de Jodhpur. Para los entusiastas de la naturaleza, está el parque desértico Rao Jodha cerca del Fuerte Mehrangarh.

Udaipur, Rajastán

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Udaipur, la ciudad favorita de los lectores de T+L en Asia y la segunda ciudad favorita del mundo, encaja perfectamente con los requisitos de un destino de cuento de hadas. Apodada la Ciudad de los Lagos, gracias a sus siete lagos, este magnífico destino alberga algunos de los mejores hoteles de lujo de la India, además de palacios históricos encalados, incluido el magnífico Palacio de la Ciudad, un complejo de 11 palacios que alberga hoteles, un enorme museo con una impresionante colección de cristal europeo y residencia real. A un corto trayecto en barco desde el palacio se encuentra el Taj Lake Palace del siglo XVIII, un opulento palacio convertido en hotel en medio del lago Pichola. Es un viaje rápido desde El Oberoi, Udaivilas , un hotel palaciego especialmente diseñado con cúpulas en forma de cebolla y una piscina en forma de foso que conecta directamente con algunas de las habitaciones.

Guyarat

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Si está buscando una alternativa menos frecuentada, pero no menos sorprendente, a estados más turísticos como Rajasthan, considere Gujarat. Este estado de la India, poco explorado pero culturalmente rico, es un tapiz de festivales, textiles, patrimonio arquitectónico, comunidades y paisajes, dice Rudra. Gujarat fue también el lugar de nacimiento de Mahatma Gandhi, quien encabezó la Marcha de la Sal, uno de sus actos de protesta pacífica más famosos, en todo el estado en 1930. Rudra sugiere visitar el Monumento Nacional a la Sal Satyagraha , que rinde homenaje a los activistas a través de murales, instalaciones, esculturas, arte y películas relacionadas. También vale la pena visitar el distrito de Kutch, conocido por sus distintivas campanas de metal, que originalmente se usaban para realizar un seguimiento del ganado y ahora son populares como campanillas de viento decorativas.

Parque Nacional Kaziranga, Assam

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El estado de Assam, en el noreste de la India, alberga un tesoro para los entusiastas de la vida silvestre: Parque Nacional Kaziranga . Este amplio refugio de vida silvestre, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, cerca de las fronteras de Bangladesh y Bután, tiene la mayor población de rinocerontes indios de un cuerno del planeta, y proporciona hogar a aproximadamente 2.000 de estas enormes bestias. Aunque los rinocerontes son la atracción estrella en los safaris en el parque, aquí viven todo tipo de animales, incluidos tigres, elefantes, gibones, osos perezosos y un pequeño número de delfines del río Ganges en peligro de extinción.

Bombay

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Histórica, deslumbrante y absolutamente gigantesca, Mumbai (anteriormente conocida como Bombay) es fácilmente uno de los destinos más cosmopolitas de la India. Esta ciudad junto al mar es la capital financiera y de entretenimiento del país, y aunque es poco probable que aquí te codees con estrellas de Bollywood, seguramente verás muchas atracciones impresionantes en muy poco tiempo. Tome un barco hasta la isla Elefanta para explorar los templos rupestres excavados en la roca de los siglos V y VI, maravíllese ante la gran arquitectura indo-sarracena en Terminal Chhatrapati Shivaji , o vea miles de ropa tendida a secar en Dhobi Ghat, la lavandería al aire libre más grande del mundo. Luego, dirígete al elegante barrio de Bandra West, donde se encuentran muchos de los mejores restaurantes y hoteles de Mumbai, incluido Taj Lands End, votado por los lectores de T+L. hotel urbano favorito en la India en 2023.

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El estado más pequeño de la India, Goa, es posiblemente su principal destino de playa, donde largos días de nadar y tomar el sol se convierten en noches más largas de fiesta en la arena. Si bien Goa ha sido conocida como un paraíso hippie desde la década de 1960, ha comenzado a perder su reputación en las últimas décadas. Sigue siendo en gran medida un estado de fiesta, aunque también atrae a familias y parejas en busca de mar y sol, sin vida nocturna. También es un gran lugar para los amantes de la historia, con numerosos fuertes junto al mar y Iglesias reconocidas por la UNESCO que se construyeron cuando Goa estaba bajo dominio portugués. Y si bien el destino siempre ha sido amado por sus platos picantes que combinan ingredientes tradicionales de Konkani con influencias portuguesas, también se ha convertido en un lugar culinario de moda, donde una nueva generación de chefs muestra de todo, desde yakitori japonés hasta tamales de yaca.