Como única residente de Monowi, Nebraska, Elsie Eiler es la alcaldesa, tesorera, secretaria, secretaria, dueña de la taberna, bibliotecaria y mediadora predeterminada de la ciudad si surge algún desacuerdo en el bar.
De acuerdo con la 2010 EE. UU. Censo , Monowi es el único pueblo, aldea o ciudad incorporada en América con una población de uno. Y como su único residente, la vida de Eiler es única por decir lo menos. La mujer de 84 años abre Monowi Tavern a las 9 a.m. seis días a la semana (después de una batalla contra el cáncer de colon en 2011, decidió concederse Lunes libres ). Sirve hamburguesas ($ 3,50), perritos calientes ($ 1,25) y cervezas (la 'cerveza más fría de la ciudad', dice el letrero colgado en la pared) a los turistas que sienten curiosidad por conocer su ciudad unipersonal. Hasta ahora, ha dado la bienvenida a visitantes de 47 estados y 41 países y contando. Pero sobre todo pasa su tiempo con clientes habituales que vienen de pueblos cercanos para usar la taberna como una especie de lugar de reunión comunitaria donde juegan a las cartas, muestran fotos de bebés y hablan sobre sus familias.
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Eiler bromea diciendo que ser el único residente de una ciudad tiene sus ventajas. Por un lado, no tiene ninguna competencia cuando se postula para alcalde cada año, ganando abrumadoramente cada vez. Como ella dijo a Reuters , 'Yo soy todo. No hay necesidad de elecciones porque yo sería el único en votar '.
Además de operar la taberna, que ella y su difunto esposo, Rudy Eiler, compraron en 1971, también administra la biblioteca de la ciudad, un cobertizo de 320 pies cuadrados que alberga unos 5,000 libros que alguna vez formaron la colección privada de Rudy. Ahora, cualquiera que quiera navegar por los estantes y pedir prestados libros o revistas es bienvenido en el sistema de honor.
Si bien muchas de las comunidades más pequeñas de los EE. UU. Se han reducido hasta que se han disuelto, Eiler está decidida a mantener a Monowi incorporada, completando diligentemente todos los trámites para hacerlo. Como única contribuyente de la ciudad, Eiler recauda 500 dólares de sí misma para mantener las tres farolas de la ciudad encendidas con electricidad y con el agua fluyendo. También se le requiere que cree un plan vial municipal cada año para asegurar fondos del estado de Nebraska. Y, cuando solicita al estado sus licencias de licor y tabaco cada año, las firma ella misma como secretaria de la ciudad y se las da a sí misma como propietaria del bar.
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Por supuesto, no siempre fue así. En la década de 1930, Monowi era una ciudad ferroviaria relativamente bulliciosa de 150 habitantes con varios negocios que incluían tiendas de comestibles, restaurantes e incluso una prisión. Pero gradualmente, a medida que las condiciones agrícolas empeoraron y se perdieron puestos de trabajo debido a la automatización, la gente comenzó a mudarse en busca de mayores oportunidades y los que se quedaron finalmente fallecieron. Cuando el esposo de Eiler, Rudy, murió en 2004, ella se convirtió en la última residente que quedaba, pero no había soñado con mudarse.
Realmente no tengo ningún deseo de vivir en ningún otro lugar. Estoy perfectamente feliz justo donde estoy ahora, ella le dijo a la BBC . 'Sé que siempre podría acercarme a mis hijos o quedarme con ellos cuando quiera, pero luego tendría que volver a hacer nuevos amigos'.
'Ojalá pueda quedarme aquí. Es donde quiero estar ', dijo.
Así que no te sientas mal por Eiler, ya que ella se queda en Monowi por elección. De hecho, podríamos aprender un par de cosas de ella sobre cómo vivir felices en el momento. Como ella dijo País Viviendo , 'Me preguntan, ¿qué pasa cuando te vas? Esa no es mi preocupación. Creo en vivir cada día y no preocuparme por el camino. Voy a disfrutarlo mientras esté vivo '.