HACE UN POCO MÁS DE UN AÑO, mi familia y yo recogimos y nos mudamos de Manhattan al área de Seattle. Fue un gran cambio: nueva casa, nuevos trabajos, nuevas escuelas, nuevos amigos, nuevas vidas. Durante los primeros meses, nos preguntábamos cuándo terminaría la lluvia. Pero luego nos enteramos de que si conducíamos hacia el este sobre las Cascadas, las nubes que envuelven nuestra ciudad desaparecerían casi de inmediato, y aparecerían los tramos secos y abiertos y los cielos azul pálido del este de Washington, como un western de pantalla grande . Descubrimos que era tan probable que nuestros nuevos vecinos pasaran el fin de semana navegando en San Juans como acampando en North Cascades. Y pronto nos unimos a la misión común de encontrar los mejores lugares para caminar, acampar, escalar, andar en bicicleta, esquiar, hacer rafting, kayak y simplemente sentarse. A continuación, el itinerario definitivo para una familia con 10 días para pasar en nuestro nuevo patio trasero. Te veo allí.

DÍAS 1-3: SEATTLE

Seattle, una ciudad pequeña y amigable, es un gran destino familiar; de hecho, ocasionalmente nos registramos en un hotel los viernes por la noche para poder despertarnos en la ciudad y comenzar temprano. Nuestra estrategia es reservar un apartamento en Suite Plaza Park [ Ahora conocido como Summerfield Suites ], (1011 Pike St .; 206 / 682-8282) un hotel que consta principalmente de suites (la mayoría de las cuales tienen cocinas), con una piscina al aire libre y una dinamita en el centro de la ciudad. Pregunte si hay tarifas especiales disponibles; en nuestra última visita nos pasaron a una suite Skyline con una vista de Space Needle que los Supersónicos habrían envidiado. Tenía un dormitorio principal, una sala familiar con un sofá cama, una chimenea, un rincón comedor y una cocina completa.

Después del desayuno caminamos hacia Mercado de Pike Place, ( www.pikeplacemarket.org ) que siempre es mejor antes de que las multitudes se hagan cargo. Es el alma de la ciudad, y nunca nos cansamos de ver a los vendedores de pescado lanzar salmones por el aire como pases de aterrizaje. A veces compramos un cangrejo Dungeness cocido para llevarlo a nuestra habitación y disfrutar de un delicioso refrigerio familiar.

Desde el mercado, podríamos continuar hasta el paseo marítimo y el Acuario de Seattle (1483 Alaskan Way, muelle 59; 206 / 386-4300; www.seattleaquarium.com ), donde hemos pasado muchas horas observando cazón, anguila lobo y esturión verde en la cúpula submarina, o al aire libre coqueteando con las nutrias. O nos dejamos llevar colina arriba para GameWorks (1511 Seventh Ave .; 206 / 521-0952) para un poco de juego virtual. El tiempo que dure depende de su tolerancia a las bicicletas engalanadas que lo transforman en Evel Knievel o en mundos tridimensionales donde su hijo de cinco años puede hacer explotar ciudades con solo presionar un joystick. Pero bueno, es Seattle, así que también puedes encenderlo.

Si se recupera lo suficiente para continuar, su próxima parada debe ser Plaza de los pioneros, El barrio más antiguo de Seattle. Comience en Pioneer Place, un parque triangular donde un tótem y una pérgola de principios de siglo marcan el sitio del primer asentamiento permanente de la ciudad. Hoy, los alrededores están llenos de galerías de arte, tiendas de muebles para el hogar, librerías y cafés.

Justo al lado de Pioneer Place, puede comprar boletos para el hokey pero divertido Tour subterráneo (608 First Ave .; 206 / 682-4646; www.undergroundtour.com ). Los niños menores de seis años se pondrán ansiosos, pero los mayores se divertirán merodeando por los pasillos subterráneos de la ciudad original de Seattle. A la vuelta de la esquina es Parque histórico nacional Klondike Gold Rush (117 S. Main St .; 206 / 553-7220; www.nps.gov/klse ), un pequeño museo con fotografías antiguas, películas y demostraciones de lavado de oro.

Mi lugar favorito en Pioneer Square, si no toda la ciudad, es el Elliott Bay Book Co. (101 S. Main St .; 206 / 624-6600; www.elliottbaybook.com ), una de las últimas grandes librerías independientes del país. La habitación de los niños tiene un castillo de dos pisos para escalar, junto con una excelente selección de libros. El café es un buen lugar para un impulso de energía por la tarde.

En su segundo día en Seattle, diríjase a la I-5 hasta el galardonado Zoológico de Woodland Park (5500 Phinney Ave. N .; 206 / 684-4800; www.zoo.org ). Tiene ejemplos de más de 300 especies, la mayoría de las cuales deambulan por hábitats naturales impresionantes. Te encontrarás con gorilas, ranas venenosas, monos y pájaros que vuelan libremente en la Selva Tropical; orangutanes y macacos de cola de león en peligro de extinción en el nuevo Sendero de las Viñas. Desde allí, regrese a la I-5, tome la salida de Mercer Street y siga las señales hacia Seattle Center, un parque de 74 acres al norte del centro de la ciudad donde puede almorzar, visitar el Centro de Ciencias del Pacífico (200 Second Ave. N .; 206 / 443-2001; www.pacsci.com ) y el Museo de los niños (305 Harrison St .; 206 / 441-1768; www.thechildrensmuseum.org ), o simplemente mire hacia la Aguja Espacial. La plataforma de observación de este último ofrece una gran vista, pero cuesta $ 13.00 cada una para llegar allí.

La otra visita obligada de la ciudad es el mega buque insignia de la cooperativa deportiva. REY (222 Yale Ave. N .; 206 / 223-1944), donde los niños trepan por las rocas y cascadas antideslizantes del interior JanSport Kids & apos; Acampar; prueben sus padres & apos; nervios sobre lo que se anuncia como el rocódromo interior independiente más alto del mundo; pruebe las bicicletas de montaña en un sendero que serpentea alrededor del edificio; y, como si no hubiera suficiente lluvia en Seattle, pruebe las chaquetas impermeables y los sombreros en una ducha con paredes de vidrio.

Si te apetece un desvío, te recomiendo encarecidamente una excursión de un día al sureste Monte Rainier. Si comienza temprano, puede caminar por un volcán, tocar un glaciar y regresar a tiempo para lavarse para la cena.

DÍAS 4-6: ISLA ORCAS

Podrías dedicar semanas a explorar las Islas San Juan, pero tomar el ferry a Orcas, el más grande y (en mi opinión) el más hermoso del grupo, le dará a tu familia una buena muestra de la vida en la isla. También tendrá el placer de volver a la hora de la isla, que, debido al sistema de ferry abarrotado, está en gran medida fuera de su control (puede ver algunos ferries ir y venir antes de subir a uno). Desde Seattle, conduzca 11/2 horas hacia el norte hasta Anacortes, donde tomará el Ferry del estado de Washington (llame al 206 / 464-6400 para conocer el horario; planee llegar al menos media hora antes de la salida). Una vez a bordo, vigile los asientos de la ventana o suba a la cubierta y mantenga la vista alerta para ver focas, águilas, aves acuáticas e incluso una manada de orcas, según la temporada.

Hay varios lugares encantadores para alojarse en Orcas, pero nos gusta reservar una suite Island Hearth en el Cascade Harbor Inn (1800 Rosario Rd.; 800/201-2120, 360/376-6350; www.cascadeharborinn.com . Se encuentra en una ladera con vista a Cascade Bay, al lado del histórico complejo de Rosario, y tiene las mismas vistas a una fracción del precio. El aspecto es un condominio utilitario, pero las suites cuentan con una cocina completa, una sala de estar con una cama plegable para los niños y una habitación separada para mamá y papá, así como dos baños y un balcón.

Lo primero que hacemos es dirigirnos a Parque Estatal Moran (888 / 226-7688 o 360 / 376-2326) para disfrutar de la vista desde la cima del Monte Constitución, el punto más alto de San Juan. El camino no es largo, pero está lleno de desvíos dramáticos, en todos los lugares adecuados para tomar fotografías de las islas que se extienden debajo de usted o para avistar águilas calvas. Aunque empinada, también es una ruta popular en bicicleta de montaña. (Nunca olvidaremos a un padre intrépido que llega a la cima en una bicicleta tándem con su hijo pequeño). En la cima, camine por el sendero corto hasta la extraña torre de observación de piedra. Siguiendo el modelo de una atalaya caucásica del siglo XII, tiene escalones de piedra, pasillos estrechos, habitaciones tipo celda y aberturas en las ventanas con barrotes de hierro forjado. La vista de 360 ​​grados es magnífica.

No debe perderse un viaje de medio día en kayak de mar, ya sea con Aventuras de Shearwater (360/376-4699; www.shearwaterkayaks.com ) o Visitas turísticas en águila pescadora (360/376-3677; www.ospreytours.com ); los niños mayores de cinco años son bienvenidos en la mayoría de las excursiones de tres horas. De junio a septiembre es la mejor temporada para la observación de ballenas (estás en el país de Free Willy); reservar un crucero con Cartas de Deer Harbor (800 / 544-5758 o 360 / 376-5989; www.deerharborcharters.com ).

DÍAS 7-9: CASCADAS NORTE

El viaje desde la isla Orcas de regreso al continente, y luego hacia el este por la Ruta 20 (también conocida como la Carretera North Cascades) a través de North Cascades, es un día de viaje largo pero espectacular; planifique en cuatro horas, sin contar el ferry. Ruta 20, entre los caminos mas hermosos en América, pasa por las pequeñas ciudades de Sedro Woolley, Burlington y Concrete. Cuando llegue a Marblemount, deténgase en Granjas de Cascadian (5375 Hwy.20; 360 / 853-8173) para frutas y mermeladas orgánicas, así como los lattes necesarios para tomar en la carretera. Desde allí, la ruta es paralela al río Skagit, donde se avistan águilas calvas en otoño. Diablo es su última oportunidad de conseguir gasolina y bocadillos antes de dirigirse a la naturaleza en el tramo final de 1 1/2 hora a través del Parque Nacional North Cascades.

La región de North Cascades es uno de los páramos más remotos del país. A un lado del automóvil, las cascadas golpean el pavimento a solo unos metros de la ventana del pasajero; por el otro, hay pendientes pronunciadas hacia lagos que parecen joyas muy por debajo. Al doblar una esquina, de repente te encuentras cara a cara con inquietantes picos de granito negro y serifas afiladas bordeadas de glaciares blancos. Tus hijos & apos; la imaginación puede volverse loca fácilmente, especialmente cuando les dices que los osos pardos y los pumas todavía deambulan por allí. Deténgase y estírese en Washington Pass, tomando el sendero corto hasta el vertiginoso mirador. Un puñado de escaladores puede estar aferrado a las caras de granito a miles de pies de altura; Pida a los guardabosques que se los señalen (necesitará binoculares).

Después de algunas curvas finales y vistas fantásticas, la carretera desciende dramáticamente del mundo de los altos alpinos a los amplios campos del valle de Methow. Llegar al Methow después de conducir por la autopista North Cascades se parece mucho a aterrizar en Oz. La minúscula ciudad de Mazama, con su tienda general estudiadamente fresca (más sobre eso más adelante), aparece de la nada, y debajo se extiende el Valle de Methow, bordeado por North Cascades, Pasayten Wilderness y Okanogan National Forest.

Con vistas al valle se llama acertadamente Sun Mountain Lodge, (800 / 572-0493 o 509 / 996-2211; www.sunmountainlodge.com un resort de 3,000 acres con caminatas, ciclismo de montaña y paseos a caballo en 100 millas de senderos. En nuestra primera estancia allí, nos sorprendió la escala del complejo, así como su elegancia rústica. Nuestra suite de un dormitorio tenía muebles de ramitas, una estufa de leña, un bar con fregadero, una enorme bañera de hidromasaje y bañera, y una terraza envolvente con vistas que duraban para siempre.

Escondimos nuestras bicicletas de montaña en la terraza, alimentamos la estufa y luego fuimos a la parrillada de vaqueros. Los senderos de una sola pista bien mantenidos de Sun Mountain podrían esperar hasta la mañana. Si no trae la suya propia, se pueden alquilar bicicletas en el albergue o en Deportes de montaña de Winthrop ($ 20 $ 30 por día; $ 90 $ 135 por semana; 800 / 719-3826 o 509 / 996-2886; www.winthropmountainsports.com ). El complejo también cuenta con dos piscinas, tenis, paseos a caballo y un gimnasio.

Para retomar el pulso del valle, diríjase al pueblo de Mazama, a 13 millas de distancia, para disfrutar de bollos con semillas de amapola de limón y café con leche en el Tienda Mazama Country (50 Lost River Rd .; 509 / 996-2855). En la parte de atrás, junto a la estufa barrigón, hay un rincón acogedor para leer los periódicos y escuchar jazz. Puedes comprar cualquier cosa que necesites aquí en Mazama-land, a un precio: gasolina para tu jeep, un jersey Patagonia Synchilla para ti. También hay una buena selección de libros regionales y fantásticas camisetas de cabra montesa de Mazama para niños. La puerta de al lado es Trucheros Mazama (50 Lost River Rd .; 509 / 996-3674), para instrucción de pesca con mosca, viajes guiados y alquiler de equipo; y más allá de eso, Montañismo Mazama (42 Lost River Rd .; 509 / 996-3802), el lugar para inscribirse en una lucha familiar en una pared interior o en un curso de introducción a la escalada de un día.

DÍA 10

Empaque, coma un buen desayuno y regrese a Seattle. Este es un buen viaje de cinco horas sin paradas. Sin embargo, es posible que desee hacer un descanso para una caminata de dos millas a lo largo del Rainy Lake Trail (en la autopista 20, cerca del pico Liberty Bell) o hacer un picnic cerca de Newhalem, así que reserve un día entero y planee llegar de regreso a Seattle tarde. tarde. Duerma toda la noche antes de su vuelo (solo los masoquistas deben intentar tomar un avión esa misma noche), y por la mañana estará sobrevolando los cuatro centinelas de Seattle: Mount Rainier, Mount Baker, Mount Adams, Mount St. Helens: de regreso a casa.

ANTES DE QUE TE VAYAS

Los detalles de este viaje fueron trazados por la planificadora de viajes personalizados Sherri Doyle de Viajes al noroeste del Pacífico (800 / 935-9730 o 206 / 935-9730). Por una tarifa que comienza en $ 250, Doyle crea un plan para usted y hace todas las reservas, a veces con grandes descuentos. Ella advierte que el error más común que cometen los visitantes es querer ver todo, desde Portland hasta Vancouver, y olvidar cuán vastas son las distancias. ¿Otras palabras de consejo? ”Evite ir a San Juans un viernes o regresar un domingo. ¡Y no querrás tener que lidiar con transbordadores el último día de tu viaje! '

Kimberly Brown se mudó a Seattle para convertirse en editora senior de Parque Mungo, Revista de aventuras en línea de Microsoft.

Los hechos

Seattle

• DONDE QUEDARSE
• Plaza Park Suites [ Ahora conocido como Summerfield Suites ] 1011 Pike St .; 800 / 426-0670 o 206 / 682-8282, fax 206 / 682-5315; suites $ 129 $ 315, incluido un desayuno buffet continental. Nuestra principal recomendación para familias: los niños menores de 17 años se hospedan gratis.
• Los Juegos Olímpicos de las Cuatro Estaciones [ Ahora conocido como Fairmont Olympic Hotel ] 411 University St .; 206 / 621-1700, fax 206 / 623-2681; www.fairmont.com/seattle ; dobles $ 295 $ 365. El hotel preeminente de la ciudad atiende a los huéspedes jóvenes con galletas y leche a la hora de acostarse (o palomitas de maíz y cerveza de raíz para los adolescentes), y batas de felpa para niños a pedido.
• Hotel Monaco 1101 Fourth Ave .; 800 / 715-6513 o 206 / 621-1770; www.monaco-seattle.com ; dobles desde $ 195. Un nuevo y elegante hotel boutique con habitaciones luminosas y divertidas (que incluyen, si lo desea, su propio pez de colores como mascota).

DÓNDE COMER
Terminal de pescadores de Chinook 1900 W. Knickerson St .; 206 / 283-4665; cena para una familia de cuatro $ 60. Gran valor en los muelles, con vista a la flota pesquera más grande de la costa del Pacífico estadounidense.
Acres de almejas de Ivar Pier 54 (frente a Alaskan Way); 206 / 624-6852; cena para cuatro $ 60. Su elección: pescado con patatas fritas o salmón con ajonjolí con fideos soba. Coge una mesa junto a la ventana para que puedas ver los ferries.
¡Cocina! ¡Cocina! 901 Fairview Ave. N .; 206 / 447-2782; cena para cuatro $ 50. Una trattoria de alta energía con vista al lago Union que sirve pastas y pizzas al horno de leña. Si lo solicita, los camareros le entregarán pequeños montículos de masa para esculpir. [ Esta ubicación ya no está en funcionamiento. Para otras ubicaciones, visite www.cucinacucina.com ]
Queen City Grill 2201 First Ave .; 206 / 443-0975; www.queencitygrill.com ; cena para cuatro $ 70. Comida simple a la parrilla (y grandes martinis para mamá y papá) en el prometedor vecindario de Belltown.

Isla Orcas

DONDE QUEDARSE
Cascade Harbor Inn Eastsound; 800 / 201-2120 o 360 / 376-6350, fax 360 / 376-6354; dobles desde $ 54, suites desde $ 114. Un gran valor.
Rosario 1400 Rosario Road, Eastsound; 866 / 801-7625 o 360 / 376-2222, fax 360 / 376-3680; dobles desde $ 180, suites desde $ 200. Si mi esposo y yo fuéramos a escabullirse durante un fin de semana, elegiríamos esta antigua propiedad de 30 acres del constructor naval de Seattle Robert Moran. Las habitaciones de huéspedes, en edificios contiguos a la casa principal, acaban de ser objeto de una renovación muy necesaria.

DÓNDE COMER
Salón Orcas Rosario [ Ahora conocido como el comedor de la mansión ] 1400 Rosario Road, Eastsound; 360 / 376-2222; cena para cuatro $ 90. Aunque encontramos que la comida es desigual, no hay nada mejor que ver cómo los hidroaviones se acercan y salen de la bahía.
El restaurante familiar Eastsound 360 / 376-2335; cena para cuatro $ 60. Un lugar cómodo con muchas familias locales degustando ostras frescas, langostinos y puttanesca de linguini. [Este negocio ya no está en funcionamiento].
Café Olga Olga 11 Point Lawrence Rd., Olga; 360 / 376-5098; brunch para cuatro $ 30. Un clásico del brunch dominical en una cooperativa de artistas locales. Prueba los rollos de canela del tamaño de un plato.

Cascadas del norte

• DONDE QUEDARSE
• Sun Mountain Lodge Patterson Lake Rd., Winthrop; 800 / 572-0493 o 509 / 996-2211, fax 509 / 996-3133; dobles $ 130 $ 250. El principal destino turístico de la zona, con 115 habitaciones y cabañas. En verano, un kids & apos; el campamento para niños de cuatro a nueve años ofrece manualidades por la mañana y por la tarde, caminatas por la naturaleza y actividades en el lago; También hay una noche para niños programa para los padres y apos; noche de fiesta.
• Posada Freestone 31 Early Winters Drive, Mazama; 800 / 639-3809 o 509 / 996-3906, fax 509 / 996-3907; www.freestoneinn.com ; dobles $ 95 $ 200, cabañas $ 85 $ 195. El último lugar para hospedarse, una elegante estructura de pino con postes de madera ubicada en la cabecera del valle, con vista a un lago de truchas abastecido. Las cabañas Early Winters son un gran hallazgo y una buena oferta.

DÓNDE COMER
Comedor Sun Mountain Lodge , Winthrop; 509 / 996-2211; cena para cuatro $ 120. Un restaurante elegante, rústico, cálido y romántico con vistas al valle de Methow. El chef Jeff James, anteriormente miembro de Freestone, y antes de ese segundo de cocina en el Salishan Lodge de Oregon, no defrauda. El albergue también tiene una cafetería más informal llamada Eagle & apos; s Nest.
Freestone Inn Mazama ; 509 / 996-3906; cena para cuatro $ 120. Los platos principales pueden ser muslos de cordero abundantes o salmón asado. El chef hace sus propios helados, y después de un día en la silla (bicicleta o caballo) no los vas a perder.