Imagínese esto: ha empacado su vaporizador baúles y maletas con todas las mejores prendas en su guardarropa, excepto por un atuendo, que ya se ha puesto para el largo viaje que le espera, estará lleno de comidas gourmet, abundancia de buen vino, excelentes conversaciones y oportunidades para establecer contactos. No te diriges a un vuelo de primera clase o una excursión en un transatlántico de lujo, sin embargo, está abordando una cabina de tren del siglo XIX.
Los viajes en tren canadienses a finales del siglo XIX no se parecían en nada a lo que podría venir a la mente cuando se imagina un viaje en tren moderno. En ese momento, Canadian Pacific Railway y sus competidores, Canadian National Railway y Grand Trunk Railway, hicieron de los viajes de larga distancia una experiencia de lujo muy codiciada, abriendo todo el país por primera vez. Y a diferencia de la relativamente mundanidad que es la mayoría de los itinerarios de trenes de larga distancia en la actualidad, la accesibilidad llegó con un aire de grandeza y comodidad que hizo del viaje algo para experimentar en sí mismo.
Junto con el aumento de los viajes en tren sofisticados tanto por negocios como por placer, surgió la necesidad de alojamientos igualmente suntuosos que fueran fácilmente accesibles directamente desde la estación de tren, que es donde intervinieron los hoteles Grand Railway de Canadá. Construido por las compañías ferroviarias canadienses, esta serie de los hoteles fueron diseñados para acomodar a los pasajeros de la red ferroviaria del país, sirviendo como una extensión de la experiencia de lujo que era viajar en tren.
Para cumplir con los estándares del viajero moderno y elegante, la mayoría de los hoteles ferroviarios originales se construyeron en el majestuoso estilo châteauesque, una forma de arquitectura claramente canadiense que solo puede describirse como un híbrido de los castillos franceses y baroniales escoceses.
El arquitecto Ross & Macdonald (anteriormente Ross & Macfarlane) con sede en Montreal defendió el gran estilo arquitectónico, siguiendo las pautas de Hotel Plaza de Nueva York y basándose en el diseño de una manera claramente canadiense que terminó llevando el estilo suntuoso de costa a costa a principios del siglo XX.
Aunque el tren ya no es la forma dominante de viajar dentro de Canadá, una gran mayoría de estas Grand Dames todavía se mantienen firmes, estableciendo el estándar para los alojamientos de lujo en todo el país gracias en parte al hecho de que muchas ahora son propiedad y están operadas por Hoteles y centros turísticos Fairmont .
Es más, los hoteles Grand Railway restantes se consideran una parte importante de la historia y la arquitectura canadienses hasta el día de hoy: unos pocos nombrados como Sitios Históricos Nacionales de Canadá y están ferozmente protegidos por leyes de propiedad cultural provinciales y federales.
¿Le interesa experimentar lo que era ser un viajero acomodado en el Canadá del siglo XIX? Aquí hay algunas de las propiedades con más historia que aún están disponibles para reservar, desde Columbia Británica hasta Nueva Escocia:
Fairmont Hotel Vancouver - Vancouver, Columbia Británica
La Fairmont Hotel Vancouver es un buen ejemplo del edificio de estilo châteauesque en virtud de su prominente techo inclinado de cobre con buhardillas y mampostería intrincadamente tallada. Ya uno de los últimos hoteles de Châteauesque en comenzar la construcción, los desarrolladores tardaron más de una década en completar el proyecto debido a la falta de fondos como resultado de la Gran Depresión. Dicho esto, la lujosa propiedad tiene la misma estatura y aspectos arquitectónicos que la mayoría de los otros hoteles ferroviarios de alta gama, pero en realidad es unos 50 años más joven que sus posibles contemporáneos, ya que abrió sus puertas en 1939.
Fairmont Banff Springs - Banff, Alberta
Imagen de archivo de Fairmont Banff Springs de 1905 Crédito: Cortesía de Fairmont
Escondido dentro de la cordillera de las Montañas Rocosas del Parque Nacional Banff, el Fairmont Banff Springs se construyó como un intento de atraer a los viajeros internacionales hacia el paisaje perfecto, y funcionó. El hotel abrió sus puertas en 1888 y rápidamente comenzó a atraer huéspedes de todo el mundo debido en parte a sus lujosos detalles arquitectónicos, pero principalmente debido a su proximidad al esplendor natural de las Montañas Rocosas. Los invitados famosos van desde Marilyn Monroe hasta el rey Jorge VI y sigue siendo un favorito de los fanáticos entre la familia real durante las giras canadienses.
Fairmont Banff Springs Hotel sobre el bosque y el río Bow en Banff Springs, Canadá Crédito: George Rose / Getty Images
Fairmont Château Lake Louise - Lago Louise, Alberta
Hotel Fairmont Chateau Lake Louise con vistas al lago Louise en el Parque Nacional Banff Crédito: MyLoupe / Universal Images Group / Getty Images
Fairmont Château Lake Louise abrió sus puertas solo dos años después de su propiedad hermana en Banff. Aprovechando el éxito de su predecesor, rápidamente ganó notoriedad por sus vistas igualmente impresionantes en medio de las montañas rocosas canadienses y el acceso adicional a las cristalinas aguas turquesas del lago Louise. Hoy en día, el hotel y resort de lujo sigue atrayendo a los viajeros que buscan unas vacaciones de alto nivel en la naturaleza, con atracciones claramente canadienses que van desde concursos de esculturas de hielo y excursiones con raquetas de nieve hasta el té de la tarde con vistas al glaciar Victoria.
Fairmont Hotel Macdonald - Edmonton, Alberta
Inaugurado por la compañía Grand Trunk Pacific Railway en el verano de 1915, el Fairmont Hotel Macdonald (comúnmente conocido como Mac) fue construido como una extensión natural de sus contemporáneos en las Montañas Rocosas. La construcción de estilo Châteauesque, conceptualizada por Ross & Macdonald, marca la aventura más lejana del estudio de arquitectura hacia el oeste y presenta detalles arquitectónicos exagerados que incluyen alas, torres de torreta, techos de buhardilla y remates que lo distinguen del horizonte más contemporáneo de Edmonton.
Fort Garry Hotel - Winnipeg, Manitoba
La Hotel Fort Garry abrió sus puertas por primera vez en 1913 y es uno de los mejores ejemplos de construcción clásica de estilo châteauesque. Inspirándose en sus contemporáneos, se cree que Ross & Macdonald utilizaron una combinación de sus planes para los hoteles ferroviarios existentes y ciertos aspectos del Plaza Hotel en Nueva York para crear una propiedad majestuosa que se adaptara al horizonte de Winnipeg en rápida expansión. La propiedad centenaria sigue siendo el único hotel con una ubicación céntrica en Broadway y, como tal, ha visto a muchos huéspedes famosos, incluidos Louis Armstrong, Harry Belafonte, el rey Jorge VI y la reina Isabel.
Fairmont Royal York - Toronto, Ontario
La Fairmont Royal York podría haber sido uno de los últimos hoteles ferroviarios de su talla en abrir en Canadá, pero es el más grande y posiblemente el más majestuoso de todos sus contemporáneos. Con más de 1.048 habitaciones y suites cuando abrió sus puertas por primera vez en 1929, la lujosa propiedad del centro era una opción muy conveniente para los viajeros del ferrocarril debido a su proximidad a Union Station, la segunda estación de tren más concurrida de América del Norte solo después de Penn Station.
Fairmont Château Laurier - Ottawa, Ontario
Vista del Fairmont Chateau Laurier desde el agua Crédito: Jonathan McManus / Getty Images
Encaramado directamente sobre el Canal Rideau en Ottawa, el Fairmont Chateau Laurier cuenta con todo lo que esperaría de un hotel de lujo superior en la capital de Canadá, incluidas vistas despejadas, vidrieras originales de Tiffany y pisos de mármol belga.
A pesar de su exterior glorioso y el nivel continuo de suites y servicios suntuosos, el Fairmont Château Laurier tuvo un comienzo bastante trágico. El presidente de Grand Trunk Railway, Charles Melville Hays, encargó el Château al mismo tiempo que la Union Station en el centro de Ottawa, una medida que se esperaba que revolucionara el centro de Ottawa, y lo hizo. Lamentablemente, Hays nunca tuvo la oportunidad de ver cómo su gran proyecto se hacía realidad cuando murió a bordo del desafortunado Titanic mientras regresaba a Canadá para la apertura del hotel.
Fairmont Château Frontenac - Ciudad de Quebec, Quebec
Imágenes de archivo del Hotel Chateau Frontenac y Dufferin Terrace, Quebec, Canadá Crédito: The Print Collector / Print Collector / Getty Images
Diseñado por el arquitecto estadounidense Bruce Price y William Cornelius Van Horne, presidente de Canadian Pacific, el Fairmont Chateau Frontenac se considera la joya de la corona de la ciudad de Quebec y resulta ser el hotel más fotografiado del mundo. La propiedad de varios pisos fue el segundo Grand Railway Hotel y sigue siendo uno de los edificios más importantes de la historia de Canadá, lo que no sorprendería al difunto Van Horne, quien quería que el hotel fuera la propiedad más comentada en todo el mundo. el continente.
Un sitio histórico nacional de Canadá y parte del Patrimonio de la UNESCO, el Fairmont Château Frontenac es visible desde casi cualquier punto de la ciudad de Quebec gracias a su imponente diseño similar a una fortaleza encaramado sobre los fuertes de Château St-Louis, las antiguas residencias de los gobernadores de Nueva Francia.
The Westin Nova Scotian - Halifax, Nueva Escocia
Aunque las propiedades más prestigiosas se concentraron en la costa oeste de Canadá, el Canadian National Railway sí encargó un puñado de propiedades en Halifax, con el Westin Nueva Escocia (originalmente conocido simplemente como el de Nueva Escocia) siendo la Gran Dama de la ciudad. Escondida en el extremo sur de Barrington Street, esta humilde propiedad está convenientemente ubicada junto a la estación de tren de Halifax y la antigua terminal de transatlánticos Pier 21 y, como tal, ha sido el hogar de muchos huéspedes notables; de hecho, la reina Isabel II se ha quedado en el hotel no solo una vez, sino dos veces.