En Australia se encontraron plumas fósiles conservadas que datan de 118 millones de años, lo que lleva a los expertos a pensar que los dinosaurios carnívoros emplumados vivían en la Tierra de Australia.

National Geographic informó el lunes, que las plumas probablemente pertenecían a pequeños dinosaurios para ayudar a aislarlos de las gélidas temperaturas en el círculo polar sur en el período Cretácico temprano. Los hallazgos se publicarán en un próximo estudio en la revista Gondwana Research.

Los paleontólogos descubrieron las plumas en un sitio llamado Koonwarra, a unas 90 millas al sureste de Melbourne. Las plumas probablemente se perdieron durante la muda o acicalarse, según el informe, y luego se deslizaron a la superficie de un lago antiguo, se hundieron hasta el fondo y se conservaron en el barro.

Los esqueletos de dinosaurios e incluso los frágiles huesos de los primeros pájaros se han encontrado antes en antiguas latitudes altas. Sin embargo, hasta la fecha, no se han descubierto restos tegumentarios directamente atribuibles que demuestren que los dinosaurios usaban plumas para sobrevivir en hábitats polares extremos, dijo el Dr. Benjamin Kear de la Universidad de Uppsala en Suecia, autor principal del estudio, dijo en un comunicado sobre el estudio . Estas plumas fósiles australianas son, por lo tanto, muy significativas porque provienen de dinosaurios y pájaros pequeños que vivían en un ambiente estacionalmente muy frío con meses de oscuridad polar cada año.

Según el informe, Australia estuvo una vez más al sur y conectada con la Antártida, lo que obligó a los dinosaurios que vivían allí a lidiar con meses de oscuridad y temperaturas bajo cero durante los inviernos.

El sitio en sí fue encontrado cuando una carretera cortó una ladera en la década de 1960, según National Geographic , y los científicos han estado realizando excavaciones allí durante los últimos 60 años.

Cuando piensas en aves en la Antártida, los pingüinos son los primeros que te vienen a la mente. Y aunque estos dinosaurios probablemente no se parecían en nada a los pingüinos de hoy en día, sí parecían compartir algunas similitudes: el estudio encontró que la mayoría de las plumas no podrían haber tenido un vuelo sostenido, por lo que es probable que fueran dinosaurios carnívoros terrestres, según National Geographic . Y se encontraron rastros fosilizados de paquetes de pigmento llamados melanosomas en las plumas, lo que significa que podrían haber sido negras, grises, marrones o con rayas oscuras.

Los científicos continuarán buscando más desarrollos sobre sus hallazgos, con la esperanza de aprender más sobre las criaturas prehistóricas que habitaron la tierra antes que nosotros.

Encontrar el esqueleto de un dinosaurio emplumado aquí en Australia sería increíble, dijo Stephen Poropat, paleontólogo de la Universidad Swinburne en Melbourne. National Geographic . Y por lo que sabemos, Koonwarra es el sitio del que probablemente proceda.