Obtener los hechos

Si me hubieras ofrecido un paseo en una máquina del tiempo cuando tenía nueve años, habría sabido exactamente adónde quería ir: país pionero, alrededor de 1880, aquí vengo. Estaba bajo el hechizo de los libros autobiográficos Little House de Laura Ingalls Wilder, que mi madre había amado de niña y me había transmitido en cuanto pude leer. Tenía una gorra, como Laura, y un vestido de percal, como Laura, y las noches de invierno me sentaba en mi pequeña mecedora a hacer agarraderas junto a la estufa de leña en nuestra casa en el norte del estado de Nueva York, no exactamente como Laura, ya que los agarraderas eran de nailon y la televisión estaba encendida. Pero estaba lo más cerca de ser una niña pionera que iba a estar. En total, mi madre y yo éramos grandes admiradores, que es como nos encontramos 20 años después en la Ruta 60 en las afueras de Springfield, Missouri.

Estábamos en un Laura Ingalls Wilder viaje —Una peregrinación de cinco días, 800 millas, de Missouri a Dakota del Sur a los lugares sobre los que Wilder escribió en sus nueve libros. Mamá y yo no éramos los únicos en hacer el viaje: los cuentos de Wilder han sido best-sellers aquí y en el extranjero desde el primero. Pequeña casa en el gran bosque , se publicó en 1932, y cada verano una nueva cosecha de seguidores de Laura visita los museos y asiste a los concursos que han surgido en torno a las historias.

Nuestra primera parada, Rocky Ridge Farm en Mansfield, Missouri, es el Lourdes del viaje. En esta casa de campo laberíntica construida por Wilder y su esposo, Almanzo, la autora vivió desde los 27 años hasta su muerte a los 90, en 1957. Fue emocionante ver la pequeña y desocupada oficina donde Wilder escribió sus libros Little House, a lápiz sobre cuadernos amarillos. El museo guarda algunos de los manuscritos, así como tesoros familiares familiares para todos los lectores: la pluma con mango de perla de Ma & apos; el plato de vidrio para pan de Laura, la pizarra en braille de Mary y el violín de Pa & apos; que tocaba mientras Laura y su hermana cantaba todas las noches.

Después de un recorrido por Mansfield, población de 1.346 habitantes (el banco de ahorros de arenisca, la lápida de la pareja cerca de un roble extendido), aceleramos hacia el norte hacia Kansas City, Missouri, donde engordamos en una barbacoa para el viaje de 400 millas del día siguiente. a través del oeste de Iowa. Ese viaje duró nueve horas, en parte debido a las seducciones de las Grandes Llanuras: filete de pollo frito en Country Kettle, compras de emergencia de CD en Wal-Mart y una hermosa vista del río Missouri desde los acantilados sobre Sioux City.

Muchas ciudades, desde Wisconsin hasta Kansas, tienen una conexión con Little House, como la mayoría de los pioneros, la familia Ingalls siguió adelante, pero Walnut Grove, Minnesota, donde la familia vivió intermitentemente durante cuatro años, atrae multitudes. La ciudad de parpadear y te lo pierdes también es donde los populares Pequeña casa en la pradera Se estableció el programa de televisión, que se transmitió de 1974 a 1984.

A las 11 de la mañana siguiente, el Museo Laura Ingalls Wilder de Walnut Grove estaba lleno de niñas con trenzas planas y gorros. Después de ver el tesoro de artefactos en Mansfield, nos decepcionaron las exhibiciones polvorientas del museo dedicadas al programa de televisión, pero a los niños no pareció importarles. `` Me gustan más los libros que el programa de televisión porque tienen todos los hechos verdaderos '', dijo Denise Richter, de 10 años, quien había viajado con su familia desde Burr Oak, Iowa, y obviamente había visto el programa en reposiciones.

Sin embargo, el verdadero placer del día fue visitar Plum Creek, donde la familia Ingalls vivió durante un año en una casa de césped cortada en el banco. La casa ha regresado a la tierra hace mucho tiempo, pero todo, excepto la tarifa de entrada de tres dólares, es tal como lo describió Wilder en A orillas de Plum Creek . Al releer el libro, me encontré con este pasaje del primer paso del autor en el arroyo: 'El barro se apretó entre los dedos de los pies de Laura. . . . Había pequeños peces en el agua. . . tan pequeños que apenas podías verlos. Sólo cuando avanzaban rápidamente, a veces brillaba un vientre plateado. Cuando Laura y Mary se quedaron quietas, estos pececillos pululaban alrededor de sus pies y mordisqueaban.

Me tomó solo un minuto quitarme los zapatos y los calcetines. Los dedos de mis pies se hundieron en el fondo arcilloso, y pequeños peces se movieron rápidamente alrededor de mis pies. Susans de ojos negros llegaba alto, los ciruelos silvestres se veían por todas partes. Un poco menos auténtico fue el concurso de Walnut Grove, 'Fragments of a Dream'. Escrito hace 25 años, es una visión decididamente eclesiástica de la vida de Laura, y me pareció que no concordaba con su fe fuerte pero no alcanzable. Aún así, la gente que miraba no podía ser vencida: una mujer joven apoyada en las rodillas de su esposo pasó las páginas de A orillas de Plum Creek mientras entretenía a su bebé. Cerca de allí, una madre leyó el mismo libro en voz alta a dos hijas.

A la mañana siguiente, después de un viaje de 110 millas hacia el oeste por la autopista histórica Laura Ingalls Wilder, llegamos a De Smet, Dakota del Sur, donde finalmente se estableció la familia Ingalls y que está repleta de sitios históricos. Aquí está la gran casa de tejas blancas donde mamá y papá vivieron sus días, y el cementerio de la ladera donde está enterrada la mayor parte de la familia. Unas pocas millas al norte de la ciudad, seguimos un sendero tenue hasta la cima de una pequeña elevación donde una vez estuvo la granja de Laura y Almanzo. Las mariposas amarillas bailaban sobre las glorietas de la mañana de color rosa pálido, y el fuerte y constante viento del sur aplastaba la hierba reluciente. Se dice que el soplo constante enloqueció literalmente a algunos pioneros. Pero el autor, por ejemplo, lo encontró estimulante.

Esa tarde visitamos el sitio de la granja de Ingalls a principios de la década de 1880, años que se relatan en Por las orillas de Silver Lake y otros libros. Silver Lake ha desaparecido, se ha llenado y arado, pero el Big Slough, una zona pantanosa de juncos y juncos, permanece. Cerca de él se encuentran los álamos que plantó papá, uno para mamá, Mary, Laura, Carrie y Grace. Ahora con 120 años, los árboles son enormes, con troncos gruesos y ramas entrelazadas. En un campo cerca de los álamos esperamos a que comenzara el concurso Prairie Patchwork. Los niños corrían por el escenario al aire libre, locos de alegría por los caballos y los carritos, los disfraces y la abundancia de dulces. Curiosamente, el elenco amateur hizo una sincronización de labios durante la actuación, pero la línea de la historia, que comienza con la llegada de la familia Ingalls a De Smet y termina con el noviazgo de Laura y Almanzo, era mucho más fiel a los libros que al concurso en Walnut Grove. . ¿Y qué no amar cuando estás bajo un vasto cielo estrellado con algunos cientos de fanáticos como tú?

En un lindo gesto de conocerte del Medio Oeste, los organizadores invitaron a la multitud a aplaudir cuando llamaran a su estado o país, y mamá y yo saludamos vigorosamente a Nueva York. Cuando preguntaron quién era de Japón, escuché un aplauso educado detrás de mí y me volví para ver a una pareja joven con un niño pequeño, que sonrió tímidamente con su sombrero y su vestido de cuadros. 'Bueno, somos originarios de Tokio', dijo el padre con orgullo, sosteniendo a su pequeña Laura, 'pero ella es de Minnesota'.

El viento de la pradera soplaba a través del campo, doblando las copas de los álamos de Papá y enviando largas faldas ondeando al escenario. Durante una escena en el aula, la maestra se volvió hacia la audiencia y nos pidió que nos pusiéramos de pie y cantamos 'My Country Tis of Thee'. Todos lo hicimos, desde los descendientes de los amigos y vecinos de Laura hasta los pioneros más recientes de las costas extranjeras, y nuestras voces recorrieron la noche de la forma en que Laura debe haberlo hecho mientras cantaba, hace mucho tiempo, en su casita en la pradera. .

DONDE ESTAN LAS COSAS MAS SALVAJES
Hay ocho sitios de Laura Ingalls Wilder, siete de ellos en el Medio Oeste (para obtener enlaces a todas las ubicaciones, vaya a www.lauraingallswilder.com ). Los tres sitios principales a continuación programan desfiles los fines de semana durante el verano y el otoño.

Casa y museo histórico Laura Ingalls Wilder 3068 Hwy. A, Mansfield, Missouri; 877 / 924-7126 o 417 / 924-3626 . Cheque www.lauraingallswilder.com para fechas de desfiles. El día de Rocky Ridge, el 12 de octubre, es uno de los pocos días en que se saca el violín de Papá de su estuche y se toca.

Museo Laura Ingalls Wilder 330 Eighth St., Walnut Grove, Minnesota; 507 / 859-2358; www.walnutgrove.org . No se pierda la cercana Plum Creek. Concursos: 12-14 de julio, 19-21, 26-28. Llame al 888 / 859-3102.

Sociedad en memoria de Laura Ingalls Wilder 105 Olivet Ave., De Smet, Dakota del Sur; 800 / 880-3383; www.liwms.com . Dos casas de Ingalls y, que abrirá esta primavera, la escuela de una sola habitación a la que asistieron Laura y Carrie. Concursos: 28 al 30 de junio; 5-7 de julio, 12-14. Llame al 605 / 692-2108.

UN CONDUCTOR EN EL LADO SALVAJE:

La ruta, más dónde comer y dormir

Este itinerario cubre mucho terreno, pero llegará a muchos sitios si solo hace el tramo del viaje de Walnut Grove a De Smet.

¿Le preocupa que su asiento trasero no pueda manejar el viaje? Quédese en Mansfield, Missouri. (Para obtener enlaces a las ocho ubicaciones de Little House en el país, vaya a www.lauraingallswilder.com .)

Día 1: Tome la Ruta 60 hacia el este desde Springfield hasta Mansfield, Missouri, y recorra la Casa y Museo Histórico Laura Ingalls Wilder. Luego, disfrute de la piscina en Friendship House B&B (210 W. Commercial St .; 417 / 924-8511; dobles desde $ 100, $ 15 por niño, incluido el desayuno).

Dia 2: Diríjase hacia el norte por la Ruta 13 hasta la I-71 hacia Kansas City, Missouri. Estire las piernas en un paseo antes de la cena hasta Firefighters Fountain (31st St. y Broadway) antes de probar el bistec y las costillas a la parrilla en Hereford House (2 E. 20th St .; 816 / 842-1080; cena por cuatro $ 100). Pase la noche en el hotel Raphael (325 Ward Pkwy .; 816 / 756-3800; www.raphaelkc.com ; dobles desde $ 130).

Día 3: Siga la I-29 norte a lo largo del río Missouri pasando Council Bluffs, Iowa y Omaha, Nebraska, hasta Sioux City, Iowa. Gire hacia el noreste por la Ruta 75 y deténgase en Le Mars para probar el mejor helado de Iowa, Blue Bunny; hay un salón con una fábrica simulada en el Visitor Center (16 Fifth Ave .; 712 / 546-4090). Luego, tome la ruta 60 hacia Worthington, Minnesota. El menú del restaurante Michael's (1305 Spring Ave .; 507 / 376-3187; cena para cuatro $ 100) ofrece traducciones fonéticas para garantizar que ningún cliente se equivoque al hacer el pedido: pruebe el sha-toe-breean. El AmericInn (1475 Darling Dr .; 800 / 634-3444 o 507 / 376-4500; dobles desde $ 68, $ 6 por niño de 13 años o más) tiene una piscina cubierta.

Día 4 : Reserve un par de horas para Pioneer Village, también en Worthington (507 / 376-3125; $ 5 para adultos, $ 1 para niños de 5 a 15 años; abierto Memorial Day - Labor Day), una ciudad recreada con 44 edificios traídos del campo circundante. Deambula por una casa parroquial, una casa de césped, un salón, una tienda, el consultorio de un médico e incluso una estación de tren con un furgón de cola en la vía. Luego, tome la ruta 59 norte aproximadamente 50 millas hasta la intersección de la ruta 14, también conocida como Laura Ingalls Wilder Historic Highway. Diríjase hacia el este por la Ruta 14 hasta Walnut Grove, Minnesota. The Valentine Inn (385 Emory St., Tracy, Minnesota; 507 / 629-3827; dobles desde $ 85, niños de 13 años en adelante $ 20, los niños más pequeños no son bienvenidos), en una casa victoriana con un porche envolvente, está a solo unas millas de Plum Creek y los terrenos del certamen de Walnut Grove. Día 5: Diríjase hacia el oeste por la Ruta 14 hasta De Smet, Dakota del Sur. Regístrese en Heritage House (126 Calumet Ave .; 605 / 854-9370; dobles desde $ 69), un antiguo banco donde se sirven las comidas en el vestíbulo de techos altos. Los sitios y los terrenos del concurso están todos en la ciudad o cerca.

ESCUCHA ESTO

Los primeros tres libros de Little House se acaban de publicar en cinta. Leídos por la actriz Cherry Jones, mantendrán a los amantes de Laura entretenidos felizmente en el camino. Disponible en las librerías este junio ($ 22 por audiolibro; 800 / 331-3761 para ordenar).

Sunshine Flint escribe con frecuencia para Viajes + Ocio.