La primera vez que conocí a Veronica Grechi, casi la hago llorar. No por nada de lo que dije o hice, al menos no intencionalmente. Pero en febrero, cuando llegué, fui su primer invitado en cuatro meses. Y como propietario de un B&B con solo cuatro habitaciones ( Selva de Velona en Florencia), el rayo de esperanza que ofrecí, incluso en un viaje de trabajo rápido, fue casi abrumador.
Tres meses después, Veronica estaba en ascuas, esperando a sus primeros invitados extranjeros de 2021.
'Estoy muy emocionada', me dijo por Whatsapp la noche anterior a su llegada. 'Estoy muy feliz de ver a mis invitados porque los he echado mucho de menos. Ver la ciudad vacía me hacía llorar cada vez que salía a caminar porque la belleza de Florencia estaba hecha para ser compartida, y tenerla para nosotros no era natural ''.
Vacía la calle Florence durante el Covid-19 Ver una calle vacía hacia el Duomo di Santa Maria del Fiore en Florencia, Italia durante el Covid-19 | Crédito: Innocenti / Getty Images
Como alguien cuyo trabajo no depende del turismo, mis sentimientos son un poco más variados. Claro, Italia necesita visitantes, y rápido: el turismo lo compensa. aproximadamente el 13% del PIB del país , y destinos como Venecia, donde vivo, han sido diezmados por la falta de visitantes.
Y, por supuesto, viajar es una de las experiencias más transformadoras que podemos tener. Italia ha cambiado mi vida, y me duele que a otros se les haya impedido llevarla a la suya durante los últimos 14 meses.
Pero me preocupa la reapertura de las compuertas. Esto incluye en parte razones de salud pública: Italia ha sufrido enormemente durante la pandemia y las heridas aún no han sanado. Tiene la segunda tasa de mortalidad más alta de Europa, y como se prepara para abrir sus fronteras , solo el 14% de la población ha sido completamente vacunada en el momento de la publicación, Los New York Times informes . ¿Mi amigo de 86 años? No estará seguro hasta finales de junio. (Esto me lleva a las máscaras. Aquí, las máscaras son obligatorias, incluso en el exterior, para protegerse mutuamente).
Otra preocupación es que, durante los últimos años, Italia ha estado en el centro del problema del sobreturismo en Europa. A pesar de lo devastadora que ha sido la pandemia desde el punto de vista financiero, el año pasado también nos ha dado a todos la oportunidad de ver cómo podría y debería ser el turismo.
Para mí, ese viaje a Florencia en febrero fue uno de los más mágicos de mi vida. Todos los días durante una semana, me colaba en el Galería de los Uffizi en mi camino de regreso del trabajo, recorriendo la mayor colección de arte renacentista del mundo, cuadro por cuadro.
Visitantes dentro de la reabierta galería de los Uffizi en Florencia Los visitantes mantienen su distancia social en el Uffizi reabierto, que estuvo cerrado durante casi tres meses debido al coronavirus, el 3 de junio de 2020 en Florencia, Italia. Los Uffizi reabrieron como 'Slow Uffizi', con una nueva forma de visitar debido a las normas anti-contagio. Habrá la mitad de los visitantes permitidos y 'letreros de distancia social' que indicarán los puntos exactos y cuántas personas pueden pararse frente a una pintura, lo que permitirá una visita más lenta y tranquila. | Crédito: Laura Lezza / Getty Images
En temporada alta, hasta 12.000 personas pueden obstruir la galería. Pero a mitad de semana, durante el semi-bloqueo de Italia, me encontré solo con el arte día tras día. No había colas, ni empujones para acercarse. Me hizo darme cuenta de que lo que pensaba que era un agotamiento mental inducido por la galería en el pasado era puramente el estrés físico de las multitudes.
Me acerqué tanto a la 'Venus' de Botticelli que podía ver las pinceladas; Me miré a los ojos con los retratos de Rafael del siglo XVI, solo estábamos nosotros en la habitación.
Por una vez, tuve tiempo de reducir la velocidad. Pasé una semana viendo una galería, en lugar de marcar rápidamente a los grandes bateadores de mi lista, y la diferencia fue extraordinaria. En lugar de salir agobiada, sentí como si todo ese arte realmente hubiera cambiado algo dentro de mí.
Por supuesto, pocas personas van a tener tanta suerte como yo en febrero (o mayo, cuando volví y me encontré solo con las obras maestras de nuevo). La próxima vez que vaya Italia habrá reabierto - Tendré que hacer cola para obtener un boleto, mirar por encima de los hombros de la gente para vislumbrar 'Venus' y ser arrastrado por la galería en la corriente de visitantes.
A menos que cambie mi comportamiento como turista. Eso es lo que planeo hacer, y eso es lo que creo que todos deberíamos estar haciendo, por nuestro propio bien, así como por el de Italia. Ojalá todos pudieran tener la misma experiencia de viajes lentos que yo he tenido en los últimos meses.
Un gondolero con mascarilla y guantes en una estación vacía de Saint Tomà cuando se reinician los servicios en Venecia, Italia. Crédito: Stefano Mazzola / Awakening / Getty Images
Como forastero que vive en Italia, a menudo me siento como un turista en mi ciudad natal de Venecia: cada vez que salgo, hay algo que ver.
La gente habla de hacinamiento en Venecia, pero como Valeria Duflot de empresa social Venecia auténtica Una vez me lo dijo, el problema no es el número de turistas, es que la gran mayoría de los visitantes se limitan a dos lugares: la Plaza de San Marcos y el Puente de Rialto.
Pero a pesar de lo espectaculares que son, Venecia no se trata realmente de eso. La verdadera Venecia no es la que encontrarás en las bolas de nieve a 1 € a la venta en todas las tiendas de souvenirs. Está en el vidrio soplado a mano que maestro Stefano Morasso se tuerce en jarrones y tazas en la isla de Giudecca; en lo delicado cicchetti bocadillos espolvoreados con pétalos de flores en el bar de vinos Schiavi ; y en las obras maestras de Tiziano y Tintoretto que parecen acechar silenciosamente en todas las demás iglesias.