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Foto: fotoschmidt/Getty Images
Las Azores, un archipiélago portugués autónomo que se encuentra en medio del Océano Atlántico, es conocido por sus impresionantes paisajes volcánicos que a veces parecen casi prehistóricos. La mayoría de quienes visitan por primera vez se dirigen directamente a São Miguel, la isla más grande y más visitada y donde se encuentra el principal aeropuerto internacional. Y puedes culparlos? El Hawái de Europa, como se le llama, está repleto de lagos en cráteres, laderas exuberantes, fumarolas y cascadas. El terreno a lo largo del archipiélago es espectacular y notablemente variado. Otros lugares menos conocidos, como São Jorge y Pico, también ofrecen mucho que los viajeros pueden ver, hacer y admirar. Santa María, la isla más meridional de la cadena, por ejemplo, cuenta con las únicas playas de arena blanca de la región. Por supuesto, en un lugar lleno de una belleza natural tan indómita, abundan las aventuras ecológicas, desde caminatas hasta paseos en kayak.
¿Anhelas caminar por paisajes surrealistas, observar ballenas, probar queso local y hospedarte en un relajante hotel? Continúe para obtener consejos de expertos que le ayudarán a planificar el viaje más épico a las Azores.
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Cortesía de Octante Furnas
Los mejores hoteles y resorts en las Azores
Octante Furnas, São Miguel
Ubicado en medio de una exuberante vegetación y un paisaje volcánico, Ocho hornos permite a los huéspedes sumergirse por completo en la belleza natural y la riqueza cultural de las Azores, dice Pilar Melo Antunes, directora de desarrollo comercial de AtlantiVacaciones , una empresa de viajes especializada en experiencias en las Azores a medida. El hotel está construido para relajarse, con piscinas geotermales cubiertas y al aire libre y un circuito de aguas curativas en el spa celestial como aspectos destacados.
Santa Barbara Eco Resort, São Miguel
Ubicado a lo largo de la remota y escarpada costa norte de São Miguel, Santa Barbara Eco Resort Emite una energía fresca de retiro para surfistas con arquitectura moderna, vistas de las olas azules y énfasis en el bienestar. Los jardines rebosan de flora endémica. La granja orgánica respalda el sólido programa culinario. También hay una enorme piscina de agua salada realzada por tumbonas de piedra y una cabaña para masajes al aire libre.
Sensi, São Miguel
Obteniendo una verdadera calificación de cinco estrellas, Sentidos es una opción destacada para el lujo de las Azores en su máxima expresión, comenta Horácio Alves, guía con sede en Lisboa con Tomate Negro que regularmente hace giras en las Azores. Es un lugar realmente especial con excelente comida, un spa dedicado a la relajación mente-cuerpo-espíritu, un servicio de primer nivel y un diseño que se siente elegante pero auténtico en la isla volcánica de São Miguel.
White Exclusive Suites & Villas, São Miguel
¿Está planeando una luna de miel o una escapada romántica? Suites y villas exclusivas blancas es un lujoso respiro boutique ubicado en la costa sur de São Miguel. Diseñado pensando en los huéspedes adultos, es elegante e íntimo con solo 11 suites y villas contemporáneas, cocina gastronómica y un spa tipo santuario para rituales exclusivos, hidroterapia y yoga.
Bahía de Pocinho, Pico
Si bien São Miguel puede tener la mayor parte de los hoteles, los viajeros informados se trasladan a Bahía de Pocinho , una joya escondida en la isla de Pico con viñedos, vistas panorámicas del monte Pico y la isla de Faial y acceso a una piscina de roca natural. La propiedad parece playera, casi recuerda a Mykonos, con un servicio relajado pero atento, hamacas tejidas y paredes de piedra vista en las habitaciones, además de una variedad de excelentes vinos de pequeña producción, dice Alves.
Maya Karkalicheva/Getty Images
Las mejores cosas para hacer en las Azores
Sete Cidades, São Miguel
Si alguna vez buscó en Google las Azores, es muy probable que aparezcan imágenes de Sete Cidades. El viaje a este emblemático espacio natural de la isla de São Miguel es absolutamente impresionante, con vistas inimaginables de los famosos lagos de cráteres gemelos, Lagoa Azul ('laguna azul') y Lagoa Verde ('laguna verde'), y los enormes, 3- Caldera de una milla de ancho. A lo largo del camino, hay muchos miradores panorámicos y pequeños pueblos con encanto.
Islote de Vila Franca
El islote deshabitado del cráter inundado de Ilhéu de Vila Franca es fácilmente accesible desde la costa centro-sur de São Miguel. La laguna protegida está repleta de vida marina única y ofrece una visibilidad excepcional, lo que la hace ideal para practicar snorkel. También es popular para nadar y bucear desde acantilados.
Aguas termales en Furnas, São Miguel
Furnas, un centro de actividad geotérmica en São Miguel, está bendecido con muchas fuentes termales. Los amantes del bienestar y la relajación encontrarán numerosos lugares donde sumergirse. Alves sugiere Centro de Interpretación Ambiental Caldeira Velha , una reserva natural con piscinas minerales, cascadas y exuberante vegetación. Es importante señalar que el agua tiene un alto contenido de azufre. Puede tomar algún tiempo acostumbrarse al olor único, pero los beneficios curativos son abundantes.
Pico da Barrosa, Pico
Los aficionados a las actividades de gran altitud no querrán perderse el Pico da Barrosa, el punto más alto de Portugal. La cumbre se encuentra sobre un volcán inactivo a una altura de 7,713 pies sobre el nivel del mar. La caminata de ida y vuelta es bastante placentera siempre que tenga una base segura y un guía local experto que le ayude a navegar por el terreno de roca volcánica.
Avistamiento de ballenas
Las Azores es uno de los mejores destinos para el avistamiento de ballenas en el mundo. Muchos tipos diferentes de cetáceos habitan las aguas que rodean el archipiélago y las visitas guiadas brindan a los visitantes un asiento en primera fila para contemplar estas majestuosas criaturas marinas. Si bien la temporada alta se extiende de abril a octubre, para aumentar sus probabilidades de ver especies migratorias más grandes, como las ballenas azules, considere planificar un viaje entre finales de abril y principios de mayo.
Imágenes DaLiu/Getty
Los mejores restaurantes de las Azores
Quinta dos Sabores, São Miguel
Quinta dos Sabores es una granja orgánica en funcionamiento en el norte de São Miguel que incluye alojamiento en una granja, una tienda y un restaurante íntimo. El menú degustación de cinco platos cambia diariamente dependiendo de la disponibilidad de ingredientes y también incluye un aperitivo, un entrante, una sopa, dos segundos principales y un postre, explica Atunes. Es una verdadera experiencia gourmet del campo a la mesa.
Bar Caloura, São Miguel
No hay nada mejor que mariscos frescos, específicamente lapas a la parrilla con mantequilla, con un generoso chorrito de limón y langostinos al ajillo, regados con una jarra de sangría casera y una vista panorámica del océano. Esa es la configuración en Bar Caloura , un antiguo favorito de los lugareños (incluido Alves) y visitantes del pequeño pueblo de Água de Pau.
Tasquinha Vieira, São Miguel
Uno de los acogedores restaurantes favoritos de Alves en la isla de São Miguel, Tasquinha Vieira Puede que sea pequeño en tamaño, pero cuenta con grandes sabores y se centra en el uso de ingredientes locales frescos. El ambiente es informal y sencillo, por lo que es realmente perfecto para compartir algunos platos y tomar una cerveza fría. Consejo profesional: los asientos limitados significan que se recomienda hacer reservaciones con anticipación.
Restaurante Asociación Agrícola de São Miguel, São Miguel
¡Los carnívoros se regocijan! La carne cobra protagonismo en Restaurante Asociación Agrícola de São Miguel , una joya escondida con un ambiente de granja colectiva que Alves considera excepcional. El exclusivo Bife à Associação (filete frito) es un plato imprescindible.
El Anchorage, Pico
El anclaje se ha ganado la reputación de ser un punto de referencia en la isla de Pico. Esto se debe a que es imposible cansarse del pescado fresco, el guiso de mariscos y las lapas en un restaurante frente al mar que siempre es amigable y acogedor.
Chris VR/Hotelchavez
Las mejores bodegas de las Azores
Compañía de Vinos Azores, Pico
Si sólo tienes la oportunidad de visitar una bodega, considera la Compañía de Vinos de las Azores. Muchos atribuyen al proyecto emprendedor el mérito de haber puesto el vinho de las Azores en el mapa de forma tan significativa. Además de degustar complejos vinos volcánicos y recorrer modernas instalaciones, los visitantes pueden saborear la aclamada gastronomía e incluso pasar la noche en apartamentos de sorprendente arquitectura (con reserva previa, por supuesto).
Pico Wines, Pico
La explotación vitivinícola más grande y antigua de las Azores, Pico Wines es una cooperativa de productores cuyo objetivo es mantener vivas las variedades nobles de uva y las tradiciones vitivinícolas ancestrales. Definitivamente vale la pena visitar este sitio protegido por la UNESCO para realizar recorridos privados por los viñedos, sumergirse en la impresionante belleza del paisaje y probar algunos de los mejores vinos de la región, dice Alves.
Quinta Da Jardinete, São Miguel
Pico se ha consolidado como la isla del vino, pero eso ciertamente no significa que tendrá problemas para encontrar vinos de calidad en São Miguel. Quinta Da Jardinete es una pequeña finca familiar que produce vinho de terruño elaborado con uvas como merlot, aragonês y lemberger (blaufränkisch) que se cultivan en el lugar.
Cómo llegar allá
El aeropuerto de Ponta Delgada - João Paulo II (PDL) está situado en São Miguel. Los viajeros que vengan de la costa este de los Estados Unidos estarán encantados de saber que Aerolíneas Sata Azores opera vuelos directos desde Nueva York (JFK) y Boston (BOS) a Ponta Delgada, y United ofrece vuelos directos desde Newark (EWR). Desde allí hay vuelos de conexión disponibles hacia las otras islas. También hay ferries que conectan algunas de las islas Azores.