Durante tres meses al año a lo largo de los fiordos del sur de Groenlandia, el paisaje helado se derrite, el hielo marino se retira y puedes ver por qué Erik el Rojo se salió con la suya al llamar al país en la cima del mundo Groenlandia, en lugar de Narnia.

Lo visité en junio, viajando por el fiordo Tunulliarfik con Rally de aire vintage durante una expedición ártica, y encontré campos de flores silvestres de un metro de altura que cubrían las colinas y granjas idílicas en las tierras bajas que cultivaban tomates, zanahorias, lechugas y tubérculos. Toda la escena parecía sacada de un libro de jugadas de Andrew Wyeth y es casi idéntica a la región del fiordo occidental en Islandia, con la excepción de los icebergs rodantes y partiéndose que se depositan diariamente en el cercano glaciar Qooroq.

Pero a diferencia Islandia , no hay autobuses turísticos ni hordas de visitantes, y los pocos resistentes que toman el vuelo adicional desde Nuuk, Reykjavik o Copenhague para experimentar esta parte solitaria del mundo son recompensados ​​con impresionantes vistas de montañas brutalmente hermosas; los idílicos pueblos de Qassiarsuk, Narsaq y Nassarsuaq que salpican la costa; y una parte importante de la historia.

Si bien parece que el mundo está despertando a Groenlandia, ha sido parte de importantes rutas comerciales desde 982, cuando Erik el Rojo se estableció aquí por primera vez. No es que Erik realmente quisiera venir al principio.

Erik fue desterrado de Islandia durante tres años, explicó Ole Guldager, el gerente del Museo Narsarsuaq. Tenía un temperamento muy feroz y mató a un par de esclavos. Aunque los vikingos eran muy feroces, este no era un comportamiento aceptable, por lo que se le pidió que se fuera por tres años. Si se hubiera quedado, todos tenían derecho a matarlo, así que se fue por su propia salud.

Erik navegó hacia el oeste y encontró el fiordo Tunulliarfik, que le cautivó tanto que decidió mudarse allí de forma permanente.

Después de los tres años de destierro se le permitió regresar, pero decidió alentar a otros a venir a Groenlandia, explicó Guldager. Verá, en Groenlandia sería rey, mientras que en Islandia solo sería un granjero, por lo que aprovechó la oportunidad de ser el padre de una nación.

Hoy en día, los visitantes pueden volar a la pista corta de Narsarsuaq, considerada una de las diez pistas de aterrizaje más peligrosas de la tierra - y visite las ruinas nórdicas de Qassiarsuk (antes Brattahlid) al otro lado de la bahía. Ubicado en la desembocadura del fiordo, el pueblo agrícola moderno rodea una reproducción de una casa comunal vikinga, la primera iglesia en Groenlandia, así como una antigua casa de césped inuit. La escena es bucólica, hasta que uno se imagina cómo es la vida de la gente de aquí ocho meses al año.

El fiordo se congela hasta 10 metros de espesor y 20 kilómetros de largo durante el invierno, Sam Rutherford, propietario del Rally de aire vintage y piloto que ha volado a Narsarsuaq varias veces, dijo. Es bastante brutal.

Pero durante el verano, la zona es un pedacito de cielo. El clima se calienta y se estabiliza y los visitantes pueden caminar hasta la capa de hielo a solo dos millas de distancia, ir en bicicleta de montaña a los glaciares, hacer kayak, navegar y pescar en el fiordo, todo mientras vigilan ballenas, osos polares y focas.

El hotel principal de la zona es el Hotel Narsarsuaq, que cuenta con 92 habitaciones y permanece abierto todo el año. El hotel, como en la mayoría de los lugares del Ártico, incluida Islandia, no es barato. A $ 250 la noche, es un hotel básico, pero el restaurante sirve comida de clase mundial como trucha de mar con salsa holandesa, tubérculos, judías verdes y una ensalada fresca. Todos los productos y la carne son de las granjas al otro lado del fiordo o de los barcos de pesca que zarpan a diario y, considerando lo lejos que uno está del resto del mundo, sorprendentemente delicioso.

Para los más duros entre nosotros, el Leif Erikkson Hostel en Qassiarsuk está justo debajo de las ruinas y directamente debajo de una estatua del hijo de Erik, Leif, que domina este extremo del fiordo. Por solo $ 40 la noche, es limpio, cómodo y ofrece a los huéspedes bicicletas de montaña y guías.

Los vikingos vivieron aquí durante 500 años, mucho tiempo, dijo Guldager. Es el mismo lapso de tiempo desde Colón hasta la actualidad, y luego desaparecieron. La mayoría de los científicos creen que se debió a varias cosas: el medio ambiente, la falta de comercio. Y la peste negra había atravesado Europa, abriendo una migración hacia atrás para mejorar en Europa. Mucha gente simplemente desapareció lentamente.

Gracias al turismo, el paisaje prístino y las ruinas históricas, están comenzando a regresar.