Montar sobre rieles: es una experiencia querida que muchos prefieren a los viajes en avión o en automóvil. No hay líneas de seguridad ni tráfico, además de la ventaja de contar con asientos más amplios y más espacio para las piernas. Pero entre los que no viajan Amtrak con regularidad, es común escuchar quejas sobre tarifas de boletos , la falta de ofertas de lujo que se ven más comúnmente con los viajes aéreos, así como los frenesí de embarque y salida famosos en lugares como Penn Station de Nueva York y Union Station de Washington, DC.

Podemos disipar algunos de estos mitos. Con un poco de planificación anticipada y un poco de información bien conocida, puede disfrutar de lo mejor que los viajes en tren pueden ofrecer de una manera que se adapte a su presupuesto y tranquilidad. Siga leyendo para conocer nuestros consejos sobre cómo dominar Amtrak, luego prepárese para sentarse y disfrutar del viaje.

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Planifique con anticipación

Muchas personas piensan en los viajes en tren como una opción de escapada de último minuto (y deberían, hay ofertas de tarifas de último minuto, más sobre eso a continuación), pero planificar con anticipación siempre funcionará a su favor. Cuanto más anticipadamente tome su decisión de viaje, mejor estará, dice Marc Magliari, portavoz de Amtrak. Su mejor oportunidad para obtener el precio más bajo es reservar con la mayor antelación posible.

Reservar su viaje al menos tres o cuatro semanas antes de partir puede ofrecerle tarifas drásticamente más bajas, a menudo un 50 por ciento menos de lo que verá dentro de las dos semanas posteriores a las fechas de salida y regreso. Magliari también señala que los compartimentos para dormir para los trenes nocturnos a menudo se agotan con más anticipación, así que téngalo en cuenta para viajes largos.

Conozca los descuentos

Magliari recomienda que los viajeros se dirijan al sección de ofertas en el sitio web de Amtrak antes de comprar un boleto. Allí, puede encontrar ofertas con un descuento del 25 por ciento en un viaje en Acela, el tren de alta velocidad de clase ejecutiva en el corredor noreste, o tarifas reducidas para escapadas a Nueva Orleans o Miami.

Tampoco tiene que esperar a ofertas especiales. Amtrak tiene descuentos permanentes para niños, que obtienen tarifas a mitad de precio desde los dos hasta los 12 años (los bebés menores de dos años viajan gratis), viajeros mayores , viajeros con membresías AAA, personal militar activo y veteranos, y más. Seleccione estas opciones al hacer la reserva y obtendrá regularmente un porcentaje de descuento sobre la tarifa estándar.

Echa un vistazo a una sala de estar de la estación

Aunque los salones de las estaciones no están a la altura de algunas de las ofertas de lujo en las que están invirtiendo las aerolíneas, Amtrak tiene varios tipos de salones privados para pasajeros de Acela Express First Class, pasajeros de automóviles cama, Amtrak Guest Rewards Select Plus, miembros Select Executive y miembros de United Club.

Con bebidas y refrigerios gratuitos, acceso a Internet, televisores, periódicos y revistas, así como asistentes que pueden ayudarlo con su viaje, son una excelente manera de pasar el tiempo antes de la salida. Magliari también señala que esta es un área en la que Amtrak está invirtiendo: hay nuevas opciones para comprar pases diarios a las salas VIP, y los huéspedes en las salas VIP ahora tienen prioridad en el abordaje.

Hacer uso de gorra roja

¿Llevando bolsas? Querrá optar por el servicio Red Cap, un servicio gratuito de manipulación de equipaje disponible en 12 estaciones principales a escala nacional. La mayoría de los viajeros no se dan cuenta de que Red Cap está disponible para todas viajeros. Busque a las personas con camisas rojas uniformadas, muéstreles su boleto y lo acompañarán a usted y a sus maletas hasta el tren, lo que le permitirá abordar temprano. Puede elegir dónde quiere sentarse y ellos guardarán sus maletas por usted; al llegar a su destino, un conductor puede configurar un gorro rojo para usted cuando desembarque. Nota: aunque este es un servicio gratuito, se recomienda dar propina, especialmente durante épocas de mucho tráfico, como las vacaciones.

Considere el coche silencioso

Varias líneas de Amtrak reservan un vagón silencioso por tren, un vagón completo en el que todos los pasajeros se adhieren a una atmósfera maravillosa similar a una biblioteca, evitando el uso del teléfono celular, manteniendo la conversación al mínimo y poniéndose cortésmente auriculares para sus dispositivos. Si no quiere hablar con su compañero de asiento o escuchar la música de otra persona durante todo el viaje, este es el automóvil para usted.

Únase al programa de recompensas

Si está interesado en tomar el tren más de un puñado de veces al año, Recompensas para huéspedes de Amtrak rápidamente vale la pena. Usted gana dos puntos por cada dólar que gasta en Amtrak o con socios como Hertz, Hilton Hotels y más. Puede canjear puntos por viajes de recompensa de Amtrak (a partir de solo 800 puntos), hoteles, alquiler de automóviles y tarjetas de regalo. Una vez que alcanza ciertos niveles, como Select y Select Plus, obtiene más beneficios (cupones de actualización, acceso al salón) y sus ganancias de puntos de recompensa aumentan aún más. Bonificación: los puntos no utilizados no vencerán hasta que no haya habido ninguna actividad que califique durante 24 meses, lo que le dará tiempo suficiente para canjearlos.