Era casi medianoche cuando avanzábamos por un camino rural, la luz de la luna se reflejaba en el río Blackfoot y las montañas se recortaban contra el resplandor. Por un momento, los picos dieron paso a llanuras y Big Sky Country se reveló, luego volvió a convertirse en un denso bosque hasta que los pinos se separaron y nos detuvimos para el verde o , un retiro de lujo solo para adultos en Montana .

Hay cierto tipo de escapada en la que el placer no radica simplemente en el lujo exagerado de la experiencia, sino en cuán dramáticamente esa experiencia contrasta con el entorno. Una elegante comida de varios platos en un hotel urbano de gran altura se siente indulgente; sirve esa misma comida en el campo y se vuelve francamente milagroso. Ahí radica la magia de la o verde, un puesto avanzado de alto estilo ubicado en una parcela arbolada dentro de los terrenos de 37,000 acres de el Resort en Paws Up , poco menos de una hora en coche desde Missoula.

Paws Up se ha hecho un nombre como un retiro con todo incluido que es apto para familias pero de alta gama; el green o aumenta el nivel de indulgencia en varias muescas, atendiendo a las parejas que buscan una escapada romántica y cualquiera que quiera todas las actividades del todo incluido con una atmósfera más refinada. Las 12 casas independientes de la propiedad están dispersas a lo largo de una ladera boscosa que rodea a Social Haus, el bar, el restaurante y el espacio central de reunión del green o's.

Cada uno de los cuatro diseños de suites distintos tiene un punto de venta novedoso: Tree Haus, fiel a su nombre, se sienta sobre pilotes mirando por encima de la línea de árboles; Green Haus tiene un techo vivo que funciona como terraza y una claraboya sobre la cama para observar las estrellas; Light Haus presenta una alcoba de ventanas del piso al techo en tres paredes; y el diseño curvilíneo lleno de ventanas de Round Haus brinda a los huéspedes esa sensación de inmersión en la naturaleza. Todos vienen con muchas comodidades de ensueño: una bañera de hidromasaje al aire libre, varias chimeneas, un columpio en el porche y una enorme bañera independiente.

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En la primera mañana de mi estadía en el green o, tomé café en el columpio del porche de mi Round Haus con una bata mullida, vi las llamas parpadear en la chimenea y escuché las llamadas de un pino en los árboles de arriba, y me sentí seguro de que posiblemente no había mejor manera de empezar el día que esta.

Pero eso fue antes de que me aventurara a desayunar en Social Haus. Porque además de las casas de alto diseño y el entorno romántico y la lista de actividades organizadas por Paws Up, el green o también ofrece una de las experiencias gastronómicas de hotel más emocionantes en cualquier lugar de los EE. UU. Si tuviera que ir al resort y hacer nada más que sentarse en su habitación y comer en Social Haus tres veces al día, todavía se iría asombrado, es así de bueno.

El programa culinario es una creación del chef ejecutivo Brandon Cunningham, un veterano de la escena de restaurantes de Portland, Oregón y de Paws Up, junto con el chef de repostería nominado al premio James Beard Krystle Swenson, anteriormente de Crawford & Son en Raleigh, NC. El desayuno esa primera mañana: un diminuto beignet de ricotta para empezar, espolvoreado con polvo de frambuesa deshidratado y sumergido en salsa de cereza rainier, seguido de una tortilla batida rellena de champiñones recolectados para mí y un rectángulo limpio de pain perdu con trocitos de toffee de maní y una llovizna de jarabe de arce y miso para mi esposo, junto con puré de papas crujientes apiladas sobre un trozo de guajillo romesco, fue solo el comienzo.

Si fueras al resort y no hicieras nada más que sentarte en tu habitación y comer en Social Haus tres veces al día, aún te irías asombrado, es tan bueno.

Lo más destacado es la cena, cuando Cunningham y su equipo lanzan un vertiginoso menú de degustación de varios platos. Vale la pena hacer espacio en su horario y en su estómago para llegar temprano y probar los refrigerios del bar, versiones en gran parte elevadas de los favoritos de la cultura popular, como un riff de papas fritas y salsa que consiste en crema agria casera y chips de cebolla con crème fraîche y una cucharada. de caviar de pescado blanco de Montana.

El enfoque culinario de la o verde desafía la categorización, pero es algo parecido a la cocina del bosque occidental, con ingredientes principalmente locales, a menudo forrajeros y mucha cocina con fuego vivo. Los platos de Cunningham parecen hablar con el entorno: Montana, sí, pero incluso Social Haus. Las paredes de las ventanas del edificio miran hacia los pinares, y el comedor está orientado alrededor de una chimenea central abierta, lo que hace que la influencia del bosque se encuentre con el hogar.

La cena de esa primera noche fue un vertiginoso once platos, todos delicadamente complejos sin sentirse quisquillosos, unidos por un sentido de alegría y aprecio por la temporada. El equipo de green o a menudo juega con múltiples riffs en un solo ingrediente: un plato de espárragos blancos presentaba el vegetal preparado de tres maneras, además de una salsa holandesa mezclada con miel local infundida con champiñones maitake y rodajas de maitakes confitados encima. E incluso los personajes secundarios de cada plato impresionaron.

Todavía estoy pensando en una sola hoja de col, estofada en sebo de res ahumado y carbonizada en los bordes, tan deliciosamente sabrosa que nunca más volveré a hacer ensalada de col sin sentir que estoy desperdiciando el potencial de la brassica, y eso fue simplemente la capa encima una rebanada de coppa de cerdo asado. A lo largo de todo, los ingredientes del bosque siempre estuvieron presentes, ya sea como punto focal (una colmenilla asada y servida con jugo de cebolla como amuse bouche) o como guarnición (un confeti de pétalos de rosas silvestres para acentuar un plato de guisantes de primavera).

Por supuesto, hay cosas que hacer además de comer, si eres el tipo de viajero exigente que no considera que una buena comida sea suficiente entretenimiento para el día. Aunque el o verde funciona como una propiedad independiente, es solo un corto viaje en su Lexus (cada huésped obtiene uno durante su estadía) hasta Wilderness Outpost, el punto de partida para la mayoría de las actividades de Paws Up.

Nuestra primera mañana, nos unimos a una pandilla itinerante de vehículos todo terreno para dar una vuelta polvorienta a través de los pastos y hasta Lookout Rock, donde bajamos de nuestras atracciones y escalamos el pináculo de piedra para encontrar el río Blackfoot y las estribaciones de Garnet Range desplegadas debajo de nosotros, una extensión infinita de llanuras y montañas cubiertas de pinos. y cielo, tanto cielo. Más tarde ese día, descendimos en balsa por ese serpenteante Green River en un expedición de pesca con mosca y atrapó tantas truchas que comenzó a sentirse como una exageración. En nuestra última tarde, nos unimos a otra familia para el arreo de ganado Paws Up, cabalgando hacia las colinas para encontrar el rebaño, luego pastoreando a las vacas a través de los matorrales salpicados de salvia mientras se quejaban y se detenían a pastar desafiantes.

Esa noche, mientras nos sentábamos en Social Haus para otra comida mágica, un hombre deambulaba por el comedor con una guitarra acústica en la mano, cantando melodías suaves y melodiosas que sonaban familiares. Entablamos una conversación entre canciones y supe por qué: era Joey Burns de la banda de indie rock Calexico, quien había sido invitado por un amigo del personal para tocar esa noche. Naturalmente.

Nos demoramos mucho más allá de nuestro plato final: la barra de ganache de chocolate de Swenson con chocolate blanco matcha, servida con una bola de helado de menta con infusión de abeto, y dejamos que la música nos inundara. Se sintió completamente surrealista, esta comida en este lugar con esta banda sonora, una especie de experiencia artística inmersiva mientras la naturaleza salvaje nos rodeaba.

Cuando finalmente volvimos a salir, el sol poniente estaba incendiando las nubes, un lavado de rosa y naranja debajo del azul. Mi esposo, por lo general un introvertido con una vena cínica, se dio la vuelta, conmovido por la belleza de la naturaleza en un momento de sociabilidad seria. 'Tienes que mirar afuera', le dijo a un grupo reunido en la barra, '¡las nubes son como pinceladas!'.

Todos nos quedamos allí en los escalones por un momento y observamos cómo la luz se desvanecía sobre las agujas de los abetos Douglas y los pinos Ponderosa. Un pájaro carpintero velloso cantó en algún lugar por encima de mi cabeza, y estaba seguro de que no había mejor manera de terminar un día que esta.