La semana pasada, mi teléfono se iluminó con alertas de texto exclamando algo que nunca creí posible en la época de COVID, o más allá.

'Reservamos vuelos de 2 a Japón, ida y vuelta', decía el texto de mi editor, Tanner Saunders. Con los ojos cansados, pensé que era un error hasta que abrí mi correo electrónico y vi la misma oferta resaltada en el Vuelo barato de Scott Boletin informativo.

'Acababa de llegar a casa después de hacer un recado cuando vi la oferta de Scott's y el pánico agarró mi computadora para ver si todavía estaba activa', dice Saunders. 'Mi novio y compañero de viaje estaba a punto de comenzar una reunión, así que le dije: 'Estoy a punto de reservar boletos para Japón el año que viene si quieres ir, es demasiado barato para no hacerlo''. Jugué con las fechas y antes de que terminara su reunión nos aseguró dos boletos de American Airlines a Japón a fines de febrero de 2022'.

Según Saunders, los dos boletos de ida y vuelta con seguro totalizaron casi 0 exactamente, casi lo mismo que pagaría por volar de ida y vuelta para visitar a su familia fuera de Lubbock, Texas. 'Incluso si las fronteras no terminan reabriendo', dijo, 'con el seguro, el trato valió la pena. Todavía estoy en estado de shock'.

¿Cómo diablos sucedió un trato como este?

'El pasaje aéreo es realmente una tortura única', Scott Keyes, fundador de Vuelos baratos de Scott y autor de Tómese más vacaciones , dice hotelchavez . 'Es una cosa determinada que compramos, pero no se comporta como cualquier otra cosa que compramos'.

Keyes explica: 'No es como comprar un galón de leche donde el precio de ayer es más o menos el precio de hoy, que es más o menos el precio de mañana. Con la tarifa aérea, veremos vuelos de 0 ida y vuelta los lunes y de 0 ida y vuelta los martes'. Y, el miércoles, el viaje de ida y vuelta cuesta $ 1300 y es exactamente el mismo vuelo. No solo es increíblemente volátil, sino que tampoco se ajusta a muchos de nuestros modelos mentales de cómo se supone que deben fijarse los precios de las cosas'.

En cuanto a por qué ocurre esta volatilidad, Keyes dice que es una serie de factores, incluida la demanda, los precios del gas y el petróleo, y todo lo demás. Pero, para este acuerdo en particular, todo se redujo a una pequeña disputa entre American Airlines y United.

'United y American estamos involucrados en lo que se llama una guerra de tarifas. Esto sucede a menudo cuando una aerolínea mira a sus competidores y luego dice: 'Vamos a tratar de vencerlos'', dice Keyes. 'A principios de semana, veías vuelos desde algunas ciudades alrededor de 0 ida y vuelta, algunos lugares tan bajos como 0 ida y vuelta. Y luego siguió bajando casi como una subasta inversa. United ofrecía ferias por 0 y luego American regresaba con ferias por 0'.

Esto continuó, dice, hasta que llegaron a ese número de 2. Keyes agrega que, curiosamente, estas guerras de tarifas tienden a generar tarifas bajas en los centros opuestos, lo que significa que United ofrecerá ofertas en los centros estadounidenses para atraer a nuevos clientes a volar en su aerolínea, y viceversa.

'Es difícil predecir de antemano si una aerolínea responderá o no. Mucho depende de las cosas internas que suceden en las aerolíneas. Pero cuando lo hacen, es muy, muy bueno para los amantes de los vuelos baratos', dice Keyes.

Entonces, ¿cómo puede asegurarse de detectar estas ofertas? Es simple: Regístrese para recibir boletines como Vuelos baratos de Scott , o haz lo que él hace y explora Internet las 24 horas del día, los 7 días de la semana para encontrar grandes ofertas.

Y, si aparece una oferta pero no está seguro de estar listo, resérvela en ese momento de todos modos. Keyes explica que siempre puedes cancelar dentro de las 24 horas gracias a regulaciones federales que requieren que las aerolíneas proporcionen un reembolso completo siempre que canceles dentro de ese período de tiempo. O bien, puede probar suerte y esperar otra buena oferta.

'No tengo idea de cuándo sucederá el próximo acuerdo increíble', dice, 'pero sucederá. Estoy 100% seguro de eso'.

Stacey Leasca es periodista, fotógrafa y profesora de medios. Envía consejos y síguela en Instagram ahora.