Algunos aeropuertos se están retirando del servicio gratuito ilimitado de Wi-Fi del aeropuerto, y nuestros hábitos de uso de teléfonos inteligentes siempre activos y la adicción al video podrían ser parcialmente los culpables.

La noticia proviene de una encuesta reciente a gerentes de TI de aeropuertos globales, realizada por expertos en TI de aviación en SITA . El estudio encontró que, si bien los pasajeros pueden encontrar Wi-Fi gratuito ilimitado en el 74 por ciento de los aeropuertos del mundo en la actualidad, eso se reducirá a solo el 54 por ciento de los aeropuertos del mundo para 2019.

Ningún aeropuerto sugiere que reducirá la disponibilidad de Wi-Fi, pero más introducirán modelos comerciales, dijo Nigel Pickford, director de operaciones de marketing y conocimiento del mercado de SITA.

En cambio, el 37 por ciento de los aeropuertos ofrecerá un modelo de servicio de Wi-Fi híbrido: los pasajeros aún tendrían algo de Wi-Fi de alta velocidad gratis por un tiempo limitado, pero pagarían por cualquier Wi-Fi después de eso. O bien, habría Wi-Fi gratuito e ilimitado de menor ancho de banda con la opción de pagar por más velocidad. (O alguna otra combinación que ayude al aeropuerto a pagar las facturas).

No se ha publicado qué aeropuertos específicos están pensando en reducir la conexión Wi-Fi gratuita ilimitada, pero la tendencia hacia un modelo de servicio de Wi-Fi mixto gratuito / pago está impulsada principalmente por los aeropuertos de América del Norte y Medio Oriente, según SITA.

Transmisión de la culpa

Pero después de años de promover el Wi-Fi como un servicio de pasajeros, ¿por qué el repentino cambio de opinión?

Hablando él mismo como pasajero, Pickford sugirió que una de las razones por las que los aeropuertos cobrarán por un servicio de mayor velocidad es que ahora viajamos con dispositivos más potentes que también consumen más datos.

Tenemos teléfonos mejores y más rápidos, con más participación y mayor demanda de ancho de banda, dijo Pickford. Estamos usando nuestros teléfonos para mucho más que el correo electrónico, moviéndonos más hacia la navegación de sitios web rica en imágenes y la transmisión de video.

Los aeropuertos también se enfrentan a un 5-7 por ciento más de pasajeros en los próximos años, y eso ejerce presión sobre las plataformas Wi-Fi actuales.

Las aerolíneas podrían estar contribuyendo a la mayor demanda. Algunos ofrecer entretenimiento descargable para vuelos en los que no hay equipo de entretenimiento a bordo. Si bien estas aerolíneas recomiendan descargar contenido en casa, algunos pasajeros aún pueden dejarlo para el último minuto.

Chris Nurko, presidente global de Futurebrand, cree que nuestros hábitos de trabajo en movimiento también están impulsando la demanda. Él dice que una nueva generación de emprendedores y autónomos necesita trabajar donde sea, cuando sea, incluso en el aeropuerto y necesita Wi-Fi para hacerlo.

La capacidad de estar 'conectado' y poder navegar, descargar, jugar, es la característica más importante una vez que tienes energía, sin perder señales y descargas rápidas, dijo.

Pero Nurko también cree que existe una oportunidad para que las empresas alimenten esa necesidad de velocidad. Sugiere que los aeropuertos y hoteles podrían usar Wi-Fi como incentivo para obtener más datos sobre el estilo de vida y los hábitos de compra de los pasajeros, entre otras estrategias.

¿Podría extenderse esta cosa menos Wi-Fi?

Las restricciones a la conexión Wi-Fi gratuita ya se están extendiendo en otros lugares. La BBC informó recientemente que los cafés están considerando recortar el servicio porque demasiadas personas están sentadas durante horas usando Wi-Fi y solo pagan por una taza de café.

Mientras tanto, las aerolíneas se apresuran a instalar antenas y trabajan para encontrar suficiente ancho de banda para satisfacer la demanda de Wi-Fi en el aire, y el Wi-Fi en los cielos está mejorando.

ViaSat, que impulsa el Fly-Fi de JetBlue y las conexiones de alta velocidad en algunos aviones de United Airlines y Virgin America, ha cerrado recientemente acuerdos para ofrecer Wi-Fi a bordo en Qantas , Finnair y SAS .

Según informes publicados de compañías como Juniper Research, el uso de teléfonos inteligentes en el terreno ya es un gran consumidor de aplicaciones de gran ancho de banda como la transmisión de video, por lo que esto no cambia en el aire, dijo Don Buchman, vicepresidente y gerente general de ViaSat. negocio de movilidad comercial. Todo se reduce a si la red tiene la capacidad suficiente para permitir que el teléfono inteligente se conecte a estas aplicaciones de ancho de banda intensivo.

ViaSat dice que su red puede satisfacer nuestra demanda hoy y mañana, incluso con la capacidad suficiente para transmitir películas o descargar archivos grandes.

Panasonic Avionics ofrece Wi-Fi de alta velocidad a varias aerolíneas del mundo, incluso sobre el espacio aéreo chino previamente restringido . Tampoco les preocupan demasiado nuestros hábitos de consumo de datos.

Sin duda, ha habido una adopción global de teléfonos inteligentes. Pero esa es solo una pieza del rompecabezas, dijo Brian Bardwell, gerente de comunicaciones corporativas de Panasonic Avionics Corporation. Hoy en día, cada vez más pasajeros utilizan cualquier número de dispositivos para conectarse a la red Wi-Fi de la aeronave y utilizan volúmenes de datos cada vez mayores por vuelo.

Panasonic dice que los planes se basan en la demanda con al menos cinco años de anticipación, y mejora constantemente el rendimiento del servicio para mantenerse al día, y también tiene capacidad para el entretenimiento, incluida la televisión en vivo.

También estamos buscando una amplia gama de tecnologías, desde diseños de satélites, innovaciones de antenas, puntos de acceso inalámbricos e incluso nuevos módems, para garantizar una experiencia constante durante la vida útil de una aeronave, dice Bardwell.

Incluso si la capacidad se mantiene alta, pocas aerolíneas ofrecen un servicio gratuito ilimitado, pero muchas están ideando formas creativas de pagarlo.

Quizás no quieras Wi-Fi mañana, ni siquiera gratis

Las empresas de telefonía móvil están introduciendo conexiones de datos más rápidas y roaming de datos gratuito a ciertos destinos, por lo que es posible que no necesite esa conexión Wi-Fi gratuita en el aeropuerto. Su nuevo teléfono brillante, o al menos su nuevo plan de teléfono brillante, podría ser la solución para el dilema de Wi-Fi restringido en el aeropuerto.

Incluso estamos usando más conexiones móviles en casa, según el Departamento de Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información. El porcentaje de hogares que ahora solo usan Internet móvil se duplicó del 10% al 20% entre 2013 y 2015.

Sin embargo, el estudio de SITA muestra que el 54 por ciento de los aeropuertos del mundo seguirán ofreciendo Wi-Fi gratuito e ilimitado para 2019, si lo necesita.