Estar en un lugar extraño puede ser estimulante y revelador. Algunos de mis recuerdos de viaje favoritos incluyen una carrera matutina a lo largo del río Danubio en Budapest, recorrer los templos de Angkor Wat y tomar unas copas y un bistec por la noche en Uruguay.
También ha habido muchos viajes de negocios en los que los únicos sitios que vi fueron los visibles desde la ventana de mi habitación de hotel, porque estaba demasiado ocupado yendo de una reunión a otra.
Independientemente del tipo de viaje en el que se encuentre, hay varios pasos que puede seguir para facilitar un viaje al extranjero. Aquí están 12 de mis consejos favoritos para viajes internacionales:
Tarjetas de visita del hotel. Lo primero que hago al llegar a un hotel en el extranjero es tomar una tarjeta de presentación de la recepción. De esa manera, si alguna vez me pierdo, tengo el nombre y la dirección del hotel en el idioma local. Grandes poblaciones de todo el mundo hablan inglés, pero tener algo en un idioma local que pueda mostrar a los lugareños y a los taxistas es una garantía adicional.
La regla del pasaporte de seis meses. La fecha de vencimiento de su pasaporte es en realidad un poco engañosa. EE. UU. Le permite usar su pasaporte hasta la fecha dentro de la portada. Sin embargo, varios países negarán la entrada a los viajeros si el pasaporte expira en menos de seis meses. ¿Por qué? Si por alguna razón inesperada se queda atrapado en el extranjero más tiempo de lo planeado, ese país quiere asegurarse de que tenga un pasaporte válido para eventualmente viajar de regreso a los Estados Unidos. Para evitar cualquier problema, siempre renuevo mi pasaporte durante un tiempo de inactividad en el viaje, aproximadamente nueve meses antes de la fecha de vencimiento.
Conseguir dinero en efectivo. La forma de obtener efectivo suele ser un cajero automático, pero muchos bancos de EE. UU. Cobran tarifas elevadas por usar un cajero automático que está fuera de la red. Puede sacar una gran cantidad de efectivo en el cajero automático del aeropuerto, por lo que solo paga esa tarifa una vez, pero nunca es recomendable llevar grandes sumas de efectivo. Además, corre el riesgo de que le quede demasiada moneda local al final de su viaje. Charles Schwab y Fidelity ofrecen cuentas corrientes que no tienen requisitos de saldo mínimo y le reembolsan todas las tarifas de los cajeros automáticos, incluidas las del extranjero.
Tarjetas de crédito. Los mejores tipos de cambio a menudo se encuentran utilizando su tarjeta de crédito. Sin embargo, muchas tarjetas de crédito agregarán una tarifa de transacción extranjera, a veces hasta del 3 por ciento. Es una tarifa inútil que ningún viajero debería pagar. La tarjeta Chase Sapphire Preferred y Platinum American Express son dos de las tarjetas que no cobran esta tarifa. Además, nunca haga que un hotel o restaurante convierta primero un cargo en dólares. Es un mal negocio.
Alertas de fraude. Notifique al departamento de fraude de la compañía de su tarjeta de crédito qué países visitará y en qué fechas. De esta manera, no pensarán que le roban la tarjeta y la cerrarán cuando más la necesite. Tenga en cuenta los países en los que podría estar cambiando de avión; es posible que deba realizar una carga durante la escala, especialmente si hay un retraso.
Fichas de tarjetas de crédito. Las tarjetas de crédito de EE. UU. Se basan en tiras magnéticas en la parte posterior que se pasan a los proveedores. En Europa, las tarjetas tienen un chip incrustado que, cuando se combinan con un PIN, se utilizan para realizar compras. Es una forma mucho más segura de cobrar bienes, pero no se ha adoptado en los Estados Unidos. La mayoría de los proveedores en el extranjero aún pueden deslizar su tarjeta. Pero las máquinas expendedoras de boletos de tren, las estaciones de servicio y otras máquinas en las que pagamos sin interactuar con una persona a menudo rechazan las tarjetas que se pasan. Obtener una tarjeta con chip y PIN de un banco de EE. UU. Es difícil. Pero muchas tarjetas de crédito ahora vienen con tecnología de chip y firma.
Medicamento. Siempre llevo una máscara para los ojos y tapones para los oídos en mi bolsa de medicinas porque nunca sabes cómo será tu habitación de hotel. Pero también llevo Advil, NyQuil, Imodium A-D, Tums y algunos otros medicamentos clave. Sí, hasta el barrio europeo con más historia tiene farmacia. ¿Pero quieres estar corriendo por Alemania a altas horas de la noche, tratando de traducir la diarrea? Si se dirige a países del tercer mundo, abastecerse de los medicamentos adecuados es aún más importante. Muchos viajeros surten una receta con anticipación para el antibiótico ciprofloxacino y lo traen con ellos por si acaso.
Alertas de viaje. Es una buena idea comprobar el Advertencias y alertas de viaje del Departamento de Estado . También es inteligente imprimir la dirección y la información de contacto de la embajada local.
Sitios de aerolíneas extranjeras. Si tiene un presupuesto ajustado y no tiene que reservar a través del departamento de viajes de su empresa, consulte los sitios de las aerolíneas extranjeras en sus países de origen. Recientemente reservé un boleto desde el sur de Italia hasta el norte de Italia en Alitalia. El sitio de la aerolínea en EE. UU. Quería el doble del precio del sitio italiano. No hablo italiano con fluidez, pero Google Chrome me tradujo todas las páginas. Pagué en euros, utilizando una tarjeta de crédito sin comisiones por transacciones extranjeras.
Roaming de datos. Configure su teléfono celular para evitar el roaming de datos internacional. Muchos viajeros de negocios tienen un plan de datos y llamadas internacionales. Pero los viajeros poco frecuentes no lo hacen. Los mayores costos pueden provenir de la transmisión de datos al extranjero. Estuve en una parte remota del sur de San Diego el verano pasado, y mi proveedor de telefonía celular me envió una alerta de texto dándome la bienvenida a México. Aparentemente, salté a una torre celular en Tijuana. Inmediatamente apagué mi roaming de datos y lo volví a encender solo una vez que estaba fuera de esa área.
Mapas de Google. Tengo un gran sentido de la orientación y rara vez necesito un mapa. Sin embargo, sé que otros no tienen tanta suerte y han llegado a depender de sus teléfonos móviles para moverse. Si no agrega un plan de datos a su teléfono mientras está en el extranjero, aún puede manipular una versión burda. Con el Wi-Fi de su hotel, trace algunas rutas que planea caminar ese día. Luego, tome una captura de pantalla de esos mapas. Luego puede encontrar la foto, acercarla y seguir el camino. No es ideal, pero es una solución alternativa.
Moneda local no deseada. Calculo en mi última noche cuánto efectivo necesitaré y luego reservo el dinero sobrante. Al hacer el pago a la mañana siguiente, tomo ese efectivo y le pido al hotel que lo aplique a mi factura y luego pago el saldo restante con mi tarjeta de crédito sin cargo por transacción en el extranjero.
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Scott Mayerowitz es reportero de aerolíneas para Associated Press. Lea sus historias en el sitio de AP y síguelo en Twitter @GlobeTrotScott .