La próxima vez que apague la ventilación sobre su asiento en un avión, ya sea porque tiene miedo de enfermarse o porque tiene mucho frío, es posible que desee reconsiderarlo.

El uso de ese pequeño orificio de ventilación puede funcionar a su favor, ya que puede ayudarlo a evitar el contacto con ciertos microorganismos que pueden enfermarlo durante un vuelo.

Travel + Leisure habló con el Dr. Mark Gendreau, director médico y vicepresidente de medicina de emergencia en Lahey Medical Center-Peabody, y experto en la propagación de enfermedades infecciosas asociadas con los viajes aéreos, para aprender cómo funciona y cuál es la mejor manera de hacerlo los viajeros. utilizar ese pequeño aire acondicionado.

La ventilación en los aviones se ha ganado una mala reputación, pero es completamente infundada, dijo Gendreau a T + L.

Parte de la razón de esto, explicó Gendreau, es que no hubo realmente ninguna investigación sobre el tema hasta los últimos 15 años. Pero la otra razón es un error común que la gente suele tener sobre la forma en que funcionan realmente los sistemas de ventilación de avión.

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El patrón de flujo de aire en un avión no necesariamente funciona de adelante hacia atrás o de atrás hacia adelante. En realidad, está compartimentado en varias secciones de la aeronave, dijo Gendreau.

Como regla general, el aire al que normalmente respira y al que está expuesto suele estar entre dos y cinco filas alrededor de su asiento, agregó.

Así es como funcionan los sistemas de ventilación.

Cada una de estas secciones (conocidas como zonas de control de temperatura) recibe aire de las boquillas de distribución aéreas que fluyen a lo largo de la cabina. El aire sale del avión a través de una rejilla que a menudo se encuentra debajo de las ventanas, o donde las paredes laterales se encuentran con el piso del avión.

Este aire luego se combina con el aire exterior antes de pasar por un HEPA (aire particulado de alta eficiencia) para eliminar el polvo y los microbios antes de volver a entrar al avión.

El número de estas zonas de ventilación varía según la aeronave, pero cada zona generalmente pasa por este proceso de filtración de 15 a 30 veces en una hora, con el 50 por ciento del aire recirculado y el 50 por ciento del aire proveniente del exterior, según a Gendreau.

Los sistemas se diseñaron principalmente durante el tiempo en que se permitía fumar en los vuelos, dijo Gendreau, lo que significa que las aerolíneas tenían que idear un sistema de filtración eficiente y regular para que su ventilación eliminara el humo de las cabinas.

Por esta razón, los filtros HEPA pueden eliminar más del 99 por ciento del polvo y los microbios en el aire, dijo Gendreau, aunque hay ocasiones en las que querrá recurrir a su ventilación personal.

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Para los virus transmitidos por el aire, es increíblemente importante ventilar, ya que la ventilación se convierte en su principal medio de control además de aislar a la persona afectada, dijo Gendreau.

Los virus que se transmiten por el aire, como la tuberculosis y el sarampión, se transmiten por pequeños núcleos de gotitas que pueden permanecer en el aire hasta cinco horas, dijo Gendreau.

Si bien los virus asociados con el resfriado común y las infecciones de las vías respiratorias superiores tienden a ser más grandes y pesados ​​(en consecuencia, caen al piso con bastante rapidez), estas partículas permanecen. Que es donde entra tu ventilación.

Al usar el respiradero y encenderlo en medio o bajo, puede crear una barrera de aire invisible a su alrededor que crea turbulencias, bloqueando simultáneamente estas partículas y forzándolas a caer al suelo más rápido.

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Los aviones también tienen poca humedad, lo que significa que su membrana mucosa puede secarse durante un vuelo. Cuando esto sucede, usted es más susceptible a contraer un virus, por lo que mantenerlos alejados se vuelve aún más importante.

Y debido a que esas partículas pesadas del resfriado común aún pueden viajar hasta seis pies cada vez que tose, estornuda o habla, es igualmente importante limpiarse y evitar tocar superficies (como la mesa de la bandeja en la que probablemente descansaba la cabeza).