El despegue y el ascenso inicial son las segundas partes más críticas de un vuelo, y representan un 13 por ciento combinado de los incidentes fatales. (De esos accidentes, sin embargo, solo el 6 por ciento resultó en muertes a bordo). Así que, en realidad, los primeros y últimos minutos de un vuelo son los más peligrosos.

De hecho, estas etapas del vuelo (despegue, ascenso inicial, aproximación final y aterrizaje) se conocen como más tres menos ocho regla. Haciendo eco de los hallazgos de Boeing, Ben Sherwood, autor de The Survivors Club: los secretos y la ciencia que podrían salvarle la vida, estimó que el 80 por ciento de todos los accidentes aéreos ocurren dentro de los primeros tres minutos de un vuelo o en los últimos ocho minutos antes del aterrizaje.

E incluso si tiene un accidente (que, como dijimos, es muy poco probable), hay formas de protegerse.

Cheryl Schwartz, asistente de vuelo jubilada de United Airlines, dijo que siempre es crucial saber dónde están las salidas de emergencia. En el momento en que esté sentado, explicó, cuente el número de filas hasta la salida más cercana.

Schwartz también dijo que hay diferentes posiciones de los aparatos ortopédicos para usar, dependiendo de dónde esté sentado. Si tiene un asiento frente a usted, por ejemplo, puede usarlo como apoyo. Si no lo hace, doble las piernas y agárrese detrás de las rodillas.

¿Otro consejo? Seleccione un asiento del medio en la parte trasera del avión; es el lugar más seguro donde puede sentarse.