Como un libro muy retrasado que se encuentra repentinamente en el fondo de un cajón, la Biblioteca Viipuri en Rusia, una de las primeras obras maestras del arquitecto modernista finlandés Alvar Aalto que alguna vez se pensó que había sido destruida en la Segunda Guerra Mundial, ha sido 'redescubierta' y ahora está experimentando una amplia renovación.

La biblioteca se completó en 1935 en la ciudad de Viipuri, rebautizada como Vyborg después de la guerra, cuando Finlandia la cedió a la Unión Soviética, a unas 120 millas al noroeste de San Petersburgo. Extranjeros & apos; El acceso al área fue restringido durante la Guerra Fría, lo que llevó a los historiadores occidentales a creer que la biblioteca había sido prácticamente arrasada. De hecho, había sobrevivido sin mayores daños, pero sufrió en años posteriores el abandono soviético y las torpes reparaciones.

El edificio resurgió después del alivio de las tensiones Este-Oeste, y en 1992 comenzó una campaña internacional para restaurarlo. I. M. Pei, Frank Gehry y Richard Meier se encuentran entre los arquitectos estadounidenses prominentes que respaldan el proyecto, cuyo costo se estima en 8 millones de dólares. El Fondo Mundial de Monumentos ha colocado a la biblioteca en su lista de los 100 sitios más amenazados.

El interior del edificio está dispuesto en varios niveles, con un techo líricamente ondulado sobre la sala de conferencias. Aalto también creó los muebles de líneas limpias, incluidas sus sillas de madera contrachapada moldeada y taburetes apilables que a menudo se reproducen. Y la sala de lectura central está iluminada por grandes tragaluces redondos, diseñados por Aalto para que los lectores no sean molestados por las sombras o la luz directa.