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Foto: Dean Fikar/Getty Images

Los entusiastas de los deportes de invierno y los vacacionistas acuden en masa a Crested Butte para disfrutar del esquí de primer nivel (era justo clasificado como el segundo pueblo pequeño más nevado de Estados Unidos ). Pero esta pintoresca ciudad de Colorado, enclavada en las montañas Elk, tiene mucho más que ofrecer incluso cuando no la cubre un espeso manto de nieve.

Los visitantes de primavera y verano que se dirijan a C.B., como lo llaman sus residentes, encontrarán una espectacular exhibición de flores en flor, un fenómeno natural que le ha valido a Crested Butte el sobrenombre de 'la capital de las flores silvestres de Colorado'.

Varias cadenas montañosas, incluidas Maroon Bells al norte y las montañas de San Juan al sur, han creado el suelo fértil y el clima favorable que las flores silvestres necesitan para prosperar. Como resultado, las vastas praderas que rodean la ciudad cobran vida con vibrantes toques de color una vez que la nieve comienza a derretirse. Lirios de glaciar, altramuces y numerosas variedades de girasoles son algunas de los cientos de flores silvestres que crecen aquí.

Fotografía de Brad McGinley/Getty Images

Entonces, ¿cuándo es la mejor época del año para visitar y ver las flores?

'Normalmente, desde mediados de junio hasta finales de julio es la [temporada] de mayor floración', escribió el Dr. David W. Inouye, profesor emérito de biología de la Universidad de Maryland, en un correo electrónico a Hotel Chávez . Inouye también es investigador principal en el Laboratorio biológico de las Montañas Rocosas (RMBL), ubicado justo al norte de Crested Butte.

Inouye explicó que, en 2022, la floración puede comenzar antes de lo habitual porque la región está en camino de terminar con una capa de nieve por debajo del promedio. Agregó que las áreas de mayor altitud en el condado de Gunnison, y en Colorado, en general, son donde se pueden encontrar las flores silvestres más diversas y abundantes.

'Normalmente, las flores de mitad de temporada comienzan a expresarse alrededor de la segunda y tercera semana de julio. La mayor abundancia de especies se puede encontrar floreciendo durante esta época', escribió Rick Reavis, guía interpretativo del Centro de visitantes de RMBL, en un correo electrónico a T+L. Agregó que, según estimaciones, en la zona existen alrededor de 1.500 especies de flores silvestres.

'La gente suele venir a la zona esperando ver varios tipos de flores floreciendo en los prados de las montañas al mismo tiempo', dijo Reavis. 'Sin embargo, uno no puede sentirse decepcionado ni al principio ni al final de la temporada. Hay un dicho local que dice que aquí en las montañas se puede perseguir la primavera hasta finales de agosto siguiendo el deshielo.'

Lynn Cyrus/Getty Images

Debido a que Crested Butte está completamente rodeado de terrenos públicos, los visitantes pueden explorar libremente las praderas.

'Uno de los senderos que comienzan a ver flores silvestres más temprano en la temporada es el sendero Lupin, y corre a lo largo de una pendiente orientada al sur justo encima de la ciudad', dijo Andrew Sandstrom, director de marketing de la Asociación de Turismo de Gunnison Crested Butte. Puede encontrar una lista de otros senderos en Sitio web de la Asociación de bicicletas de montaña Crested Butte , que publica periódicamente informes actualizados sobre las condiciones de más de 60 senderos de la zona.