La primera vez que conocí al carnicero de Berkshire, Jeremy Stanton, me preguntó si quería un cerdo interesante. Ya sabes, uno para enraizar, tocar, cazar hongos. Soy una niña judía, criada kosher, de los suburbios de Nueva Jersey. No sabía nada de cerdos y mucho menos que pudieran ser interesantes. Pero mi esposo y yo estábamos organizando un asado de cerdo con algunos amigos en su casa de Connecticut, y un cerdo interesante estaba en orden. Estos amigos eran checos de la vieja escuela, y antes de que se diera cuenta, Stanton no solo estaba proporcionando un cerdo interesante, sino que le habían entregado recetas elaboradas, solo en parte en inglés, que yo había descubierto para cosas que se podían hacer con órganos y piel de cerdo. , y pies. No comí mucho en ese asado de cerdo, pero su cerebro me impresionó. Un par de años después, cuando Stanton abrió el Meat Market en Great Barrington, Massachusetts, sentí que había llegado un momento clave en la evolución de los Berkshire.
Los Berkshires han sido durante mucho tiempo un destino cultural, por supuesto. Tanglewood, la casa de verano de Lenox de la Orquesta Sinfónica de Boston, ofrece una banda sonora que va desde Shostakovich hasta James Taylor. Pasando esas legendarias puertas en una tarde de verano, es posible escuchar a Yo-Yo Ma o Joshua Bell ensayando a través de la ventanilla abierta de su automóvil. El histórico festival de danza de la almohada de Jacob se encuentra a 30 minutos al este de Becket. Algunos de los mejores teatros regionales del país se pueden encontrar en el Festival de Teatro de Williamstown, donde los clientes habituales incluyen a Patricia Clarkson, Sam Rockwell y Blythe Danner. El área también tiene una historia literaria significativa: Edith Wharton consideró el Monte, en Lenox, su primer hogar real; allí, ella escribió La casa de la alegría y entretuvo a su buen amigo Henry James. En una época posterior, los Berkshire vieron a muchos de los niños más famosos de la década de 1960; En cualquier noche, es posible que escuches a Bob Dylan, Arlo Guthrie o Joan Baez haciendo música en el Dream Away Lodge, un bar, restaurante y lugar de música en vivo mágico y difícil de encontrar en Becket, a fines de octubre. Mountain State Forest, donde los comensales ahora deambulan por el laberinto de meditación de flores silvestres, cócteles en mano.
Esta variada historia se puede encontrar, y sentir, en el apasionado compromiso de la comunidad con las artes, así como en el estilo del lugar, su atmósfera neo-bohemia local. Pero recientemente ha surgido un tipo diferente de mundanalidad, personificado por un nuevo grupo compuesto por trasplantes urbanos y nativos de Berkshires, todos los cuales han tomado la decisión consciente de vivir y promover una vida de sofisticación rural y arraigada.
En Berkshires, una región escarpada y montañosa que se extiende desde el oeste de Massachusetts hasta la frontera de Connecticut, atravesada por sinuosas carreteras rurales y salpicada de pueblos encantadores, puede orientarse siguiendo la comida. Matthew Rubiner, quien abrió Rubiner’s Cheesemongers & Grocers en 2004 en un antiguo banco en Main Street en Great Barrington, y lo siguió con el popular Rubi's Café, fue el primero en la zona en crear un establecimiento minorista de lujo y reluciente. Incitó a un amigo que había entrado cuando la tienda abrió por primera vez a llamarme, prácticamente hiperventilando. Me siento como si estuviera en Fauchon, dijo, refiriéndose a esa meca parisina de todo lo culinario. Y de hecho, Rubiner's es un paraíso para los gourmet, y el mismo Rubiner, el poeta laureado del queso. Unos 125 quesos artesanales se exhiben con descripciones como esta, para Azeitão: Pequeño tambor de queso de leche cruda de oveja rico, denso, que fluye ocasionalmente del estilo ‘Serra (montaña)’ del sur de Portugal. Sheepy y seductora. Estamos en una era de conocimiento extremo, dice Rubiner. El cliente no especializado tiene un conocimiento increíblemente profundo. Y hay muchas personas jóvenes, dinámicas y geniales que quieren ser carniceros y queseros. Esto probablemente se extiende a todo el panorama de los alimentos artesanales, a la fabricación y producción. No solo los chefs son estrellas ahora.
Los Berkshire han atraído precisamente a estos jóvenes, aquellos que podrían haberse dedicado a los negocios, la abogacía o la publicidad en décadas pasadas, pero que, en cambio, están construyendo vidas cerca de la tierra. Tal vez sea el resultado de ver a sus propios padres trabajar demasiado y no disfrutar de los frutos de su trabajo, pero a pesar de todo, han redefinido el éxito para sí mismos. Tiempo con familiares y amigos, placeres hogareños: esto no es la glotonería al estilo de los años 80, sino algo completamente diferente. Esta raza de Berkshire-ite está interesada en aprender y saborear, y en retribuir. Cada semana, en la mesa comunitaria en Rubi's Café, los agricultores locales (el hermano de Stanton, Sean, que dirige la granja Blue Hill de los hermanos Barber en Great Barrington, entre ellos) comparan notas durante el desayuno sobre lo que hay en el expediente del matadero y el precio de verduras. El heno es un tema popular, dice Rubiner. Erhard Wendt, propietario de Williamsville Inn, es conocido por ser un experto recolector. Él (y solo él) sabe dónde están sus rampas, y Rubiner vende su mantequilla de rampa. Jeremy Stanton ha marcado los mejores lugares para las morillas, organiza clases de introducción y avanzada de salchichas, encurtido y desglose de cerdos enteros, y envía recetas de cassoulet y cerdo cocido con leche a su lista de correo de 500. En un boletín, él escribió: Estamos aquí juntos porque colectivamente quisimos que fuera así. Juntos hemos puesto 250.000 dólares directamente en manos de los productores de carne locales y una cantidad correspondiente de comida deliciosa directamente en nuestros estómagos. Mark Firth, a quien Rubiner se refiere como uno de los nuevos chefs carniceros hipster de la vieja escuela, solía ser copropietario de restaurantes de gran éxito en Brooklyn, incluido Marlow & Daughters. Iba y venía, me dice, entre mi granja aquí arriba y mis restaurantes allá abajo, y finalmente me di cuenta de que realmente no quería criar animales aquí y luego volver al caos. Firth se mudó a los Berkshire con su esposa e hijos pequeños, y recientemente abrió Bell & Anchor, un restaurante locavore de 60 asientos que él describe como Lo criamos, lo matamos, te lo comes.
Estoy harto de la expresión 'de la granja a la mesa', dice Rubiner. Quiero decir, ¿qué más se supone que sea? Seguir el rastro de la comida te adentra en la tierra y en la compleja red de personas que la cuidan. Después de una breve parada en la encantadora Southfield Store, una cafetería / restaurante / panadería que vende favoritos como el helado de Shirl y obras de artistas locales, me lleva por un camino de tierra a Rawson Brook Farm, donde unas 40 cabras lecheras rinden seis cuartos cada una. de leche al día en plena temporada. Esta es una operación de baja tecnología, dice Rubiner. De hecho, las cabras deambulan, no se ve ni un alma, un refrigerador está lleno de la chèvre de Monterey que produce la granja y, de vez en cuando, alguien pasa a comprarla. Pero durante mucho tiempo fue Stanton, el carnicero, quien entregó el queso de cabra fresco por todo el condado cada semana, desde Old Mill, en South Egremont, hasta Mezze, en Williamstown, manejando fácilmente cien millas. Y todavía se mueve, a pesar de dirigir su próspero nuevo negocio. ¿Por qué? Por la misma razón que conduzco a Chatham, Nueva York, dos veces por semana para recoger mi pan, dice Rubiner, refiriéndose a la camaradería entre estos comerciantes y restauradores. No sobreviviría sin él.
A tres horas de Manhattan y dos y media de Boston, Great Barrington no es un suburbio de nada, dice Alana Chernila, escritora de libros de cocina, bloguera gastronómica y ex selectora de la ciudad, que trabaja la mayoría de los sábados por la mañana en el mercado de agricultores vendiendo productos para la India. Line Farm, una de las primeras granjas agrícolas apoyadas por la comunidad en el país. Nunca será absorbido por una ciudad. Nunca se volverá menos de sí mismo. Quizás por esta razón, la ciudad y sus alrededores fácilmente inspiran fantasías de 'podríamos vivir aquí' entre los urbanitas visitantes. Es lo suficientemente grande como para sentir que no envejecería rápidamente, pero conserva la sensación de un pueblo pequeño de conocer y ser conocido. Esta fantasía, mía, lo admito, implica no solo un refinamiento de mi paladar, la capacidad de distinguir una rampa de una cebolleta, sino también los medios para preparar, como Chernila lo hace habitualmente, granola desde cero (y mucho menos saber qué hacer con media cabeza de cerdo; cuando Chernila consiguió una, hizo queso de cabeza).
La variedad de alojamientos que ofrecen los Berkshires es sorprendente. En abril de 2011, Richard y Clare Proctor, una pareja británica, comenzaron las renovaciones en lo que una vez había sido un típico motel de carretera, el Briarcliff, en Monument Mountain, y lo transformaron en un lugar sobrio, cómodo, centrado en el diseño y completamente alegre, que no es para mencione precio razonable: al contado. Todavía están trabajando en el terreno. Los moteles son el lugar al que vas para que te asesinen o para tener sexo durante unas horas por la tarde, dice Clare, refiriéndose a las ideas preconcebidas de la cultura pop de esos lugares, pero estábamos cansados de los B & B's. Nos habíamos quedado en muchos de ellos y ya no nos sentíamos obligados a hablar con quince desconocidos a las diez de la mañana.
Un B&B que no encajaría en el escenario de los Proctors sería Stonover Farm, propiedad de Tom Werman, un ex productor de discos de heavy metal que, junto con su esposa, Suky, ha creado una propiedad serena y aireada en Lenox, a poca distancia de Tanglewood, con una galería de arte y una escuela de una habitación que ahora se usa como suite para invitados. Y aunque el minimalismo rural moderno puede ser un sello distintivo de los nuevos Berkshires, la elegancia y el lujo abundan en Wheatleigh, el elegante hotel rural, y el corazón, el alma y la historia de la región se exhiben en el exquisito Blantyre, ambos también en Lenox. Si tuviera una tía abuela rica, excéntrica y querida, aquí es donde me gustaría que viviera. La propietaria Ann Fitzpatrick Brown ha creado un ambiente tan cálido y acogedor que, al quedarme allí, me invadió una sensación de relajación nebulosa y agradable, como un cachorro que encuentra un lugar en una alfombra a la luz del sol. Había libros y revistas para satisfacer todos los gustos y caprichos, desde Dickens hasta ¡Hola! En el gran salón de la mansión de 1902, el personal publica sugerencias para las actividades del día: Jugar una partida de ajedrez en la sala de música. Relajarse en la sauna del Potting Shed. Dando un paseo por el sendero Blantyre. Embárcate en una visita guiada a la extraordinaria bodega con Luc Chevalier, el elegante maître d ’y ex sommelier que se mudó a Blantyre desde su antiguo puesto en la Lutèce de Nueva York. La casa está llena de tales tesoros: las majestuosas cabezas de un caribú canadiense llamado Bob y un alce llamado James; retratos de las niñas, los amados y difuntos terriers de trigo de Brown, vestidos con un atuendo isabelino completo; un retrato de una nieta de Hoover conduciendo un cordero. Brown, cuya familia ha sido dueña de Blantyre durante 32 años, es curadora de una cierta era mágica, casi pasada, y su pasión es preservarla. Una de las razones por las que la gente vuelve es que siempre es lo mismo, me dice. Una vez, tuvimos un problema en la suite Paterson con el tapón de rana en la bañera. Un invitado regresó después de años y preguntó: '¿Qué le pasó a la rana?'
Por muy tentador que sea sumergirse en el acogedor entorno de Blantyre y no irse nunca, en Stockbridge se encuentra el yin del yang de Blantyre: un edificio de ladrillos masivo, de apariencia institucional e improbable, encaramado en lo alto del lago Stockbridge Bowl, el Centro Kripalu para Yoga y salud: donde tiene lugar un tipo de nutrición completamente diferente. Como ocurre con la mayoría de las cosas en Berkshire, Kripalu es auténtico, complejo, peculiar, histórico y diferente a cualquier otro lugar. Su atractivo no es llamativo ni evidente de inmediato. Se necesita tiempo para descubrir la belleza del kayak matutino guiado en el Stockbridge Bowl, o la variedad de programas, desde los más avanzados (Comunicación animal a nivel del alma: lo que nuestros animales realmente nos dicen) hasta los más innovadores ( Stephen Cope's Institute for Extraordinary Living, que participa en un estudio financiado por el Departamento de Defensa sobre los efectos del yoga en el personal militar que padece un trastorno de estrés postraumático). Una noche, reservé un tratamiento ayurvédico después de la cena llamado shirodhara en el Spartan Healing Arts Center. Se eligió un aceite específicamente para mi dosha, o humor corporal. ¿Ansioso? ¿En superficie? ¿Inquieto? ¿Temeroso? ¿Irritado por ruidos fuertes? ¿Frío o frío? Verificar, verificar, verificar. En una habitación pequeña y tranquila, una practicante llamada Nikki me envolvió en toallas, luego comenzó a verter un chorro lento y constante de aceite tibio en el centro de mi frente, mi tercer ojo. La música —cantos meditativos— llenó el aire, repitiendo, repitiendo. La sensación, al principio, fue casi insoportable. Pero entonces algo dentro de mí comenzó a romperse, a relajarse. Después de una hora en la que perdí todo el sentido del tiempo, habiendo dejado de preguntarme cómo podría lavarme el aceite de mi cabello y oliendo no desagradablemente a sésamo, volví a mi habitación monástica, sintiendo una sensación rara y profunda. de paz. Me detuve frente a una placa grabada con una cita de Mahatma Gandhi. Parecía resumir todo lo que hay que decir sobre la vida en los Berkshires y su valiente himno para vivir una vida auténtica y fundamentada: la felicidad es cuando lo que piensas, lo que dices y lo que haces están en armonía. Creo que los carniceros, los queseros, los agricultores y los artistas y artesanos que componen los Berkshires de hoy estarían de acuerdo.
Quedarse
Blantyre 16 Blantyre Rd., Lenox; blantyre.com . $$$$
Motel Briarcliff 506 Stockbridge Rd., Great Barrington; thebriarcliffmotel.com . $
Granja Stonover 169 Undermountain Rd., Lenox; stonoverfarm.com . $$$
Wheatleigh 11 Hawthorne Rd., Lenox; wheatleigh.com . $$$$
Williamsville Inn 286 Great Barrington Rd., West Stockbridge; williamsvilleinn.com . $$
Comer
Campana y ancla 178 Main St., Great Barrington; 413 / 528-5050. $$
Lodge de ensueño 1342 County Rd., Becket; thedreamawaylodge.com . $$
Rubi’s Café 264 Main St., Great Barrington; rubiners.com . $
Hacer
Granja Indian Line 57 Jug End Rd., Sur de Egremont; indianlinefarm.com .
Festival de danza de la almohada de Jacob 358 George Carter Rd., Becket; jacobspillow.org .
Centro Kripalu de Yoga y Salud 57 Interlaken Rd., Stockbridge; kripalu.org .
Instituto de Arte Clark 225 South St., Williamstown; clarkart.edu .
MASA MoCA 87 Marshall St., North Adams; massmoca.org .
Granja Rawson Brook 185 New Marlboro Rd., Monterey; 413 / 528-2138.
Tanglewood 297 West St., Lenox; tanglewood.org .
Festival de teatro de Williamstown 1000 Main St., Williamstown; wtfestival.org .
Tienda
Mercado de carne 389 Stockbridge Rd., Great Barrington; themeatmarketgb.com .
Quesos y tiendas de comestibles de Rubiner 264 Main St., Great Barrington; rubiners.com .
Tienda Southfield 163 Norfolk Rd., Southfield; southfieldstore.com .
Hoteles
$ Menos de $ 200
$$ $ 200 a $ 350
$$$ $ 350 a $ 500
$$$$ $ 500 a $ 1,000
$$$$$ Más de $ 1,000
Restaurantes
$ Menos de $ 25
$$ $ 25 a $ 75
$$$ $ 75 a $ 150
$$$$ Más de $ 150
Centro Kripalu de Yoga y Salud
Aprenda a meditar en este centro de yoga y salud en Berkshires con una variedad de programas holísticos de retiro y renovación. Como ocurre con la mayoría de las cosas en Berkshire, Kripalu es auténtico, complejo, peculiar, histórico y diferente a cualquier otro lugar. Su atractivo no es llamativo ni evidente de inmediato. Se necesita tiempo para descubrir la belleza del kayak matutino guiado en el Stockbridge Bowl, o la variedad de programas, desde los más avanzados (Comunicación animal a nivel del alma: lo que nuestros animales realmente nos dicen) hasta los más innovadores ( Stephen Cope's Institute for Extraordinary Living, que participa en un estudio financiado por el Departamento de Defensa sobre los efectos del yoga en el personal militar que padece un trastorno de estrés postraumático).
MASA MoCA
El museo es un pueblo en miniatura que se extiende sobre 13 acres, con 26 edificios dedicados al arte, la música, la danza, el cine y el teatro. La institución puede exhibir exhibiciones de inmensas proporciones y es el centro más grande de artes visuales y escénicas contemporáneas del país. Durante los próximos 25 años, la retrospectiva de Sol LeWitt estará a la vista, otro sorteo para esta propiedad remota de Berkshire.
Blantyre
Granja Stonover
Propiedad de Tom Werman, un ex productor de discos de heavy metal que, junto con su esposa, Suky, ha creado una propiedad serena y aireada en Lenox, a poca distancia de Tanglewood, con una galería de arte y una escuela de una sola habitación que ahora se usa como suite de invitados.
Wheatleigh
Aunque el minimalismo moderno y rural puede ser un sello distintivo de los nuevos Berkshires, la elegancia y el lujo abundan en Wheatleigh, el elegante hotel rural.
La tienda de Southfield
Esta antigua tienda y gasolinera ahora vende comestibles locales, incluidos croissants, tartas y una lista cambiante de gelatos caseros como coco almendra y cereza negra silvestre.