Cambio de escenario —el término francés para un cambio de escenario desconcertante pero refrescante. Por lo general, es drástico, como la sensación de despertarse en un país extranjero después de un día y una noche de viaje. Pero a veces puede describir algo más cercano a casa.

San Tropez , resulta que hoy da un nuevo significado a cambio de escenario . Como parisina que viaja regularmente por Francia, durante años observé cómo todas esas fiestas con champán y noches en la playa habían cobrado su precio en el paisaje. El cambio se había retrasado mucho. La aplicación de la Loi Littoral, una ley de protección costera introducida en 2019 para evitar una mayor erosión, obligó a los restaurantes de surf, clubes de playa y boutiques a volver a solicitar sus permisos y reconstruir sus estructuras con materiales sostenibles. Los negocios más cercanos al agua ahora deben desmantelarse por completo al final de cada temporada.

La ley ha resultado en el cierre de algunos de los restaurantes favoritos desde hace mucho tiempo, como La Plage des Jumeaux y Tabou. También ha permitido que hoteles de lujo, como La Réserve y Byblos Beach, abran sus propios establecimientos en la playa por primera vez, un paso más allá de los ruidosos clubes de playa del pasado hacia una experiencia más en sintonía con el entorno natural.

En cierto modo, estos esfuerzos son una vuelta a las raíces de la zona. St.-Tropez entró por primera vez en la imaginación popular a través de una serie de imágenes oníricas de la naturaleza cuando los pintores Paul Signac y Henri Matisse llamaron la atención sobre el tranquilo pueblo de pescadores en el Costa azul y su suave paleta mediterránea. Sus lienzos infundieron deseo entre los viajeros europeos y estadounidenses de principios del siglo XX, pero fue la popularidad de la película de Brigitte Bardot de 1956 Y Dios creó a la mujer que realmente puso a la región y su playa de Pampelonne en el mapa. Desde los años sesenta, la jet-set, especialmente los estadounidenses y los rusos, han hecho de este diminuto lugar junto al mar su patio de recreo, regresando cada año para disfrutar de ese singular tropeziano mezcla de sol y fiesta, playa y alcohol.

St.-Tropez entró por primera vez en la imaginación popular a través de una serie de pinturas oníricas de Paul Signac y Henri Matisse.

La atmósfera de extravagancia y exceso es precisamente la razón por la que no quería volver después de mi primer viaje en 2015, que me dejó sintiéndome decepcionado y fuera de lugar: prefiero un bar de vinos relajado a una discoteca estridente. Y me decepcionó el descuido por el entorno natural que presencié, notando la forma en que majestuosos tramos de la costa estaban llenos de basura y cigarrillos.

Mi último viaje fue una experiencia completamente diferente. Además de ver un nuevo respeto por el medio ambiente, noté más cosas sobre los huéspedes mientras saltaban de hotel en hotel. En mi primera noche en el Lirio de los valles hotel, bebí una copa de Côtes de Provence de la cercana bodega Château Saint-Maur y observé a mis compañeros comensales en el patio. Todo el mundo estaba comiéndose con los ojos la puesta de sol de chicle.

De vez en cuando, escuchaba fragmentos de conversaciones en voz baja sobre planes de senderismo, ciclismo y natación para el día siguiente. La multitud era una mezcla de europeos bien vestidos pero sin pretensiones (debido a COVID-19, hubo pocos invitados fuera de la UE). Sus edades oscilaban entre los treinta y los setenta y evidentemente compartían mis motivaciones para venir al hotel: una buena comida con un telón de fondo espectacular y la oportunidad de volver a conectar con la espectacular belleza natural de la Costa Azul.

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Para algunos en la ciudad, los resultados positivos de esta reorganización se extienden más allá del medio ambiente y la nueva multitud: representan un renacimiento muy necesario. 'St.-Tropez se estaba volviendo obsoleto', dijo Lucie Weill, cofundadora (junto con su padre, Alain) de Lily of the Valley. 'Comer se había vuelto caro y mediocre, mientras que el espíritu de exceso se derrumbaba para los viajeros que buscaban un equilibrio entre descansar y divertirse. Ahora hay nueva energía'.

También hay un mayor énfasis entre los propietarios de restaurantes y hoteleros para resaltar los productos y sabores locales. Eric Frechon, quien fue chef en el restaurante con estrella Michelin en Le Bristol, en París, fue contratado para desarrollar los menús de estilo mediterráneo en La Petite Plage y L'Italien, ambos con vistas al puerto, mientras Pharrell Williams y el chef Jean Imbert eligieron St.-Tropez para ToShare, su segunda colaboración culinaria después de Swan, en Miami.

Y otros hoteles nuevos también están alcanzando todas las notas correctas, desde gastronomía sobresaliente y diseño inteligente hasta bienestar restaurador y experiencias al aire libre. Estos lugares están atrayendo a una clientela más joven, más local y notablemente más discreta. Hoy en día, es el lado más amable de St.-Tropez lo que hace que valga la pena visitarlo, y estas tres nuevas propiedades son los mejores lugares para experimentarlo todo.

Lirio de los valles

Alain y Lucie Weill abrieron su hotel en 2019 y no se parece a ningún otro en la zona. Por un lado, su ubicación en la costa sur de la península es remota y salvaje, a 20 minutos en coche del corazón de St.-Tropez. La propiedad se encuentra en la parte superior de un sinuoso camino privado en la pequeña ciudad de La Croix-Valmer, conocida por sus impresionantes promontorios y rutas de senderismo. Tiene vista a la Plage de Gigaro, un tramo de tres millas de playa virgen a la que podría acceder fácilmente a pie, aunque el hotel ofrece un servicio de transporte y bicicletas eléctricas. Si Pampelonne es para la playa festiva, Gigaro es el lugar al que acuden los lugareños para conectarse con la naturaleza y disfrutar de la belleza natural de la Costa Azul.

Ese entorno distintivo es la razón por la que Alain Weill sabía que La Croix-Valmer era el lugar adecuado para su concepto de restauración y hospitalidad. Uno de los magnates de los medios de Fortune 500 de Francia, ha estado visitando esta sección oculta de la península durante más de 50 años y estaba convencido de su potencial.

Pero la nueva construcción necesitaba integrarse en el paisaje, no sobresalir de él. El resultado rústico-modernista consta de 44 habitaciones y suites, un restaurante de planta abierta, una piscina y un centro de bienestar que miran al Mediterráneo desde un dosel de olivos, pinos piñoneros centenarios y vides. Los amplios espacios abiertos y las perspectivas ingeniosamente diseñadas hacen que el horizonte del agua o las laderas de color verde eléctrico estén siempre a la vista; las vi incluso cuando estaba practicando yoga en grupo.

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Con el brillo habitual en un toque refrescante, el diseñador Philippe Starck se centró en la costa, creando espacios que recuerdan las tranquilas villas de California y los Jardines Colgantes de Babilonia. Usó tonos, texturas y materiales terrosos: muchas maderas tropicales, mármol de tigre, pantallas de lámparas con techo de paja y cerámica provenzal.

La otra característica que hace de este un lugar innovador: está abierto todo el año. Bien entrada la temporada baja, la energía del hotel se mantiene viva gracias a aquellos que buscan cuidarse a sí mismos.

Desdibujando los límites entre el exterior y el interior, se encuentran las habitaciones con terrazas privadas que se asemejan a jardines silvestres. Cada uno viene equipado con un cómodo sofá cama doble, un espejo de cuerpo entero y vistas espectaculares a la bahía. Los cojines surrealistas de la artista Ara Starck, la hija del diseñador, brindan calidez y toques de color, mientras que las elegantes chimeneas en Le Vista, el restaurante principal de la propiedad, brindan calor para las noches más frescas de verano y las tardes de invierno.

Y esa es la otra característica que hace de este un lugar innovador: está abierto todo el año. Bien entrada la temporada baja, la energía del hotel se mantiene viva gracias a aquellos que buscan cuidarse a sí mismos. El libro obsesionado culinariamente cena y bebidas en Le Vista para el elegante menú mediterráneo del chef Vincent Maillard, lleno de productos de las granjas cercanas. Impresionantes puestas de sol bañan la piscina contigua con una luz rosa polvorienta.

Él viajero preocupado por la salud , mientras tanto, llega para un retiro de cuatro a 21 días en el Shape Club, un complejo de bienestar de medio acre que incluye una piscina de 80 pies, elegantes salas de fitness para Pilates, tratamientos faciales Biologique Recherche y masajes ayurvédicos. Los entrenadores deportivos y los dietistas adaptan los programas a los objetivos individuales, desde la pérdida de peso hasta una mejor calidad del sueño. Mientras tanto, los conserjes pueden señalar a los huéspedes la dirección del Domaine du Rayol, un jardín botánico de 50 acres o una bodega local para degustar vinos rosados. . lilyofthevalley.com ; se duplica desde ,457.

Hotel Lou Pinet

La familia que fundó el grupo hotelero Maisons Pariente —que incluye a Crillon Le Brave, en Mont Ventoux, y Le Coucou, en las pistas de Méribel— tiene una larga trayectoria en St.-Tropez. Patrick Pariente y sus hijas, Kimberley Cohen y Leslie Kouhana, pasaban todos los veranos allí hasta que el exceso de los 80 y 90 les alejó de la zona. Avance rápido a lo que la familia ahora llama 'el renacimiento de St.-Tropez', y están celebrando dejando su marca personal en la región.

Ayuda que la propiedad de 34 habitaciones parezca sacada de una fotografía de Slim Aarons.

El trío seleccionó al arquitecto de interiores parisino Charles Zana, cuyos años de experiencia en el diseño de villas privadas en la zona lo convirtieron en una opción obvia para reformar lo que era el deslucido Benkirai Hotel & Restaurant. El resumen: recrear el edad de oro de la Riviera chic . El diseño de Zana, grande en una mezcla de texturas comunes a la región, como el lino, la piedra, la caña y la cerámica, es un guiño de homenaje a la St.-Tropez vintage antes de que las lujosas fiestas en barco triunfaran sobre los placeres más simples.

Por supuesto, ayuda que la propiedad de 34 habitaciones parezca sacada de una fotografía de Slim Aarons, escondida de las multitudes de la Place des Lices en lo que parece una residencia privada aislada. Las habitaciones están distribuidas en una serie de villas con techos de piedra y terracota alrededor de una piscina central a la sombra de dos pinos históricos. Pasaba las tardes bebiendo pastis debajo de sombrillas de colores caramelo junto a la piscina de azulejos turquesa o paseando por los jardines que habían sido llenados de plantas aromáticas y flores por el paisajista francés Jean Mus. Las esculturas de Tony Cragg y Ugo Rondinone se encuentran en todos los espacios al aire libre.

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En el interior, las habitaciones son amplias y luminosas. Las paredes blancas y las cortinas de lino se calientan con muebles de madera color crema, pufs y banquetas soleadas, cabeceras de tapiz con motivos abstractos y piezas decorativas que la familia Pariente encontró en los mercados de antigüedades. Sin embargo, encontré el toque de color más llamativo y apropiado para el destino en el restaurante Beefbar (a pesar de su nombre, también sirve un excelente pescado a la parrilla y ceviche), que fue concebido por el restaurador con sede en Mónaco Riccardo Giraudi: un vibrante fresco de el artista contemporáneo Alexandre Benjamin Navet que representa un St.-Tropez retro. Se extiende por toda la longitud de la barra.

Pero es la sensualidad alegre del lugar, desde los tableros antiguos de ajedrez y backgammon en el salón hasta la multitud de coleccionistas de arte que vi bebiendo cócteles al atardecer, lo que me inspiró a saltarme el casco antiguo y quedarme en la propiedad para ver quién podría. reunirse. El aspecto de bienestar también merece una mención.

Se puede encontrar un spa Tata Harper con dos salas de tratamiento y un gimnasio en el borde del jardín: los huéspedes bajan unas escaleras y entran en una gruta (los propietarios toman en serio la discreción). Lo que le falta a la operación en capacidad lo compensa con entrenadores personales altamente competentes, disponibles a pedido para sesiones matutinas de yoga bajo los pinos, y aperitivo -juegos de horas de petanca loupinet.com ; se duplica desde 3.

Cheval Blanc St.-Tropez

La cuarta propiedad de la marca Cheval Blanc de LVMH se encuentra en una propiedad inmobiliaria ideal, a menos de 15 minutos a pie del puerto, para quienes desean estar cerca (pero no demasiado) del centro de St.-Tropez. Aparte de la fachada de color rosa rubor de la mansión con balaustrada de la década de 1930 y las obras originales del ceramista Roger Capron (ubicadas en el hueco de la escalera en el camino a las habitaciones), quedan pocas características estilísticas de su antigua encarnación como Résidence de la Pinède.

Los propietarios redujeron el número de habitaciones de huéspedes a 30 y agregaron un exquisito spa Guerlain, donde mi detalle favorito fue la colección de frascos de perfume antiguos, que están disponibles para llevar a casa como recuerdos caros: se venden entre $ 250 y más de $ 12,000.

Lo que se ha mantenido, sin embargo, es una clientela elegante, multigeneracional y multilingüe (acompañada por lo que parecían ser algunos de los perros más guapos de Europa) y la excelente reputación de La Vague d'Or. Dirigido por Arnaud Donckele, no solo es el único restaurante con tres estrellas Michelin de la península; también es una de las principales instituciones culinarias del país.

Más allá de eso, los interiores fueron revisados ​​por el diseñador Jean-Michel Wilmotte, conocido por su trabajo en el Hôtel Lutetia y el Carrousel du Louvre, en París. La apariencia se inclina a la náutica: las habitaciones y suites, incluidos dos dúplex, están decoradas en marfil y beige, adornados con el mismo rico azul Riviera que se encuentra en las alfombras (los diseños se basan en bocetos de Capron), los uniformes del personal, y el Bentley estacionado en el frente que transporta a los huéspedes hacia y desde la ciudad. Las luces y el mobiliario de Gio Ponti, los albornoces diseñados con el espíritu de los vestidos tulipán de Dior y las obras contemporáneas de Carlos Cruz-Diez infunden carácter a una estética sobria.

Entre las características más enrarecidas del hotel se encuentra la franja de arena de la playa Bouillabaisse reservada para los huéspedes (es la única propiedad de St.-Tropez que se sienta directamente en el paseo marítimo). En el borde del patio, la playa está prolijamente alineado con 60 tumbonas y sombrillas, además de un personal complaciente que atendió todas mis necesidades mientras veía pasar los barcos. El servicio de playa incluía visitas de un terapeuta de masajes, que aplicó mi SPF 50 (una comodidad absurdamente decadente que nunca había experimentado en ningún otro lugar).

Los conserjes, el hotel los llama 'alquimistas', lo conectarán con salidas de golf, sesiones de kitesurf, experiencias de compras privadas y mesas en cualquiera de los restaurantes difíciles de reservar en la península.

Pero, en realidad, lo único que quería hacer era disfrutar del hotel. Y en mi último día, cuando la música en vivo comenzó bajo los pinos mientras el sol se ocultaba en el horizonte, sentí como si St.-Tropez finalmente hubiera encontrado su verdadera naturaleza. chevalblanc.com ; se duplica desde ,571.

Una versión de esta historia apareció por primera vez en la edición de agosto de 2021 de Viajes + Ocio bajo el titular Una Nueva Ola.