En los últimos 30 años, los científicos han descubierto más de 4000 exoplanetas, o planetas fuera de nuestro propio sistema solar. Su último descubrimiento, sin embargo, es un poco extraño. A principios de esta semana, un equipo de investigadores anunció el descubrimiento de TOI-561b, un exoplaneta rocoso que se ha considerado una 'súper Tierra'. Se encuentra a unos 280 años luz de distancia.

Pero antes de que te entusiasmes con la perspectiva de los extraterrestres, el planeta está demasiado caliente para sostener cualquier tipo de vida (que sepamos, de todos modos). Ubicado extremadamente cerca de su estrella, tiene un período orbital de solo 12 horas, es probable que TOI-561b tenga temperaturas superficiales que alcancen los 3140 grados Fahrenheit.

Sin embargo, lo que sorprendió a los científicos es que, si bien el planeta tiene el doble de tamaño que el nuestro, es probable que tenga una densidad similar. 'Esto es sorprendente porque uno esperaría que la densidad fuera mayor', dijo el astrofísico planetario Stephen Kane. en una oracion publicado por la Universidad de California, Riverside. 'Esto es consistente con la noción de que el planeta es extremadamente viejo'.

Es menos probable que los antiguos planetas formados durante los años más jóvenes de la galaxia de la Vía Láctea tengan elementos pesados, ya que esos elementos se forman a través de la fusión en estrellas más antiguas. Por lo tanto, los científicos estiman que TOI-561b tiene unos 14 mil millones de años.

'TOI-561b es uno de los planetas rocosos más antiguos descubiertos hasta ahora', dijo en el comunicado Lauren Weiss, becaria postdoctoral y líder del equipo de la Universidad de Hawái. 'Su existencia muestra que el universo ha estado formando planetas rocosos casi desde su inicio hace 14 mil millones de años'.