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En la isla de Vieques, no hay un solo semáforo entre las frondosas laderas tropicales y algunas de las mejores playas del Caribe. Los caballos salvajes deambulan libres, las olas brillan con bioluminiscencia y las espectaculares arenas negras dan la bienvenida a los visitantes a una isla caribeña que ha escapado a la prueba del tiempo.

No es de extrañar que Vieques haya ganado lugares en Hotel Chávez lista anual de lectores de las mejores islas del Caribe durante varios años consecutivos.

Los 5 mejores que no te puedes perder

• Hospédese en el hotel boutique de 14 habitaciones Finca Victoria o reserve un retiro para unas vacaciones centradas en el bienestar.
• Pasee en kayak por Mosquito Bay, conocida como una de las bahías bioluminiscentes más vibrantes del mundo.
• Explore el extenso y ecológicamente diverso Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques.
• Pruebe la cocina puertorriqueña moderna en Placita.
• Visítelo entre diciembre y abril para disfrutar de un clima agradable y un ambiente animado.

Vieques se encuentra a sólo seis millas de la costa de Puerto Rico y es parte de este territorio estadounidense, pero en muchos sentidos, estas islas no podrían ser más diferentes. 'Puerto Rico tiene una energía y vitalidad contagiosas. Pero no hay nada como la profunda conexión con la naturaleza y la profunda relajación que encontrará en Vieques', dice Sylvia DeMarco, fundadora del hotel boutique. Finca Victoria Ubicado en el exuberante corazón de la isla.

John y Tina Reid/Getty Images

Un aumento en el número de vuelos al Caribe está haciendo que llegar a Vieques sea más fácil que nunca: no se requiere pasaporte para los viajeros estadounidenses. Continúe leyendo para obtener orientación privilegiada que necesitará para planificar un viaje a la isla que se siente como si estuviera en un mundo de distancia.

Conozca al experto

Sylvia De Marco es el fundador del hotel boutique Finca Victoria en Vieques.

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Los mejores hoteles y resorts

Vieques no tiene ninguna de las cadenas de hoteles ni complejos turísticos de playa que se encuentran en Puerto Rico, y es mucho mejor por ello. En cambio, pequeñas casas de huéspedes y una serie de nuevas propiedades boutique ofrecen a los viajeros una conexión íntima con la isla.

Cortesía de Finca Victoria

Finca Victoria

Ubicado en la cima de una exuberante colina en el centro de Vieques, Finca Victoria es un retiro moderno íntimamente entrelazado con la naturaleza. Este hotel boutique de 14 habitaciones ofrece alojamiento que va desde casas en los árboles y cabañas hasta una corriente de aire antigua, todo con una saludable dosis de estilo caribeño y disponible para estadías cortas o experiencias de retiro ayurvédico más largas. Esta propiedad figura en la lista de T+L de los mejores hoteles nuevos del mundo el año de su debut.

El Blok

El Blok tiene la actitud relajada de un resort caribeño con todo el estilo de un hotel urbano moderno y de diseño vanguardista. A pasos de la playa y del paseo marítimo en el corazón del animado pueblo de Esperanza, El Blok se encuentra en el centro de toda la acción de la isla. La piscina y el bar de la azotea del hotel ofrecen vistas panorámicas del mar Caribe, lo que lo convierte en uno de los mejores lugares en Vieques para contemplar el atardecer con un cóctel en la mano.

Hacienda Tamarindo

Impresionantes vistas del océano y brisas tropicales te esperan en Hacienda Tamarindo , un pequeño pero poderoso bed and breakfast elevado sobre las costas del sur de Vieques. Una piscina y un abundante desayuno tropical son algunas de las ventajas de una estadía, pero el servicio amable en este alojamiento familiar es lo más destacado.

Cosas para hacer

Kayak en la bioluminiscente Mosquito Bay.

La atracción más famosa de Vieques es Bahía de los mosquitos , donde el plancton fosforescente convierte las olas en un mar de luz azul en la que se considera la bahía bioluminiscente más vibrante del mundo. Los operadores turísticos locales guían a los visitantes en kayak a través de las brillantes aguas para vivir una experiencia que sólo puede describirse como mágica. Muchos viajeros visitan Vieques sólo para experimentar este fenómeno, aunque es sólo el comienzo de las maravillas naturales de la isla.

Navegar, nadar y hacer snorkel.

Salir al agua es la mejor manera de experimentar la isla de Vieques. Vieques también alberga numerosos sitios de buceo únicos, lo que lo convierte en un paraíso para los viajeros con certificación PADI. Insiders locales de ARROZAL Recomiendo visitar Angel Reef, hogar de corales casi prístinos donde los buceadores pueden detectar antiguas anclas españolas encajadas entre las rocas.

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Ir a la playa.

Incluso las costas más idílicas de la isla están casi vacías durante la temporada alta. DeMarco recomienda Punta Arenas en la costa noroeste de la isla, así como la playa de Caracas, que consiguió un lugar en Lista de T+L de las mejores playas del Caribe . Los visitantes no pueden venir a Vieques sin visitar el bien llamado Playa Negra, donde la arena de color negro azabache lo distingue del resto de las costas blancas y polvorientas de la isla.

Pruebe el ron local.

Ningún viaje al Caribe está completo sin beber el ron local. Pruebe los licores locales en Ron de la isla del cangrejo Distillery, la pequeña pero impresionante operación que fue la primera destilería de ron artesanal en Vieques. Realice un recorrido o visite la tienda de la destilería de jueves a sábado entre las 12 y las 8 p. m. La fiesta realmente comienza los sábados, cuando también hay música en vivo.

Reinicie en un retiro de bienestar.

Finca Victoria alberga algo más que hermosos alojamientos boutique; también es el primero y único espacio de retiro ayurvédico En el Caribe. Los retiros de panchakarma personalizados del hotel duran entre 7 y 10 días transformadores, pero el spa está abierto para masajes, baños de hierbas y tratamientos de medicina china incluso para aquellos que no se hospedan allí.

Los mejores restaurantes

El Quenepo

Situado en primera línea de playa en Esperanza, El Quenepo ofrece una de las pocas experiencias gastronómicas excelentes en Vieques. La insistencia en el uso de ingredientes de temporada de origen local y el espacio para cenar al aire libre y ventoso con vistas al mar Caribe lo mantienen amigable y tropical. El Quenepo está abierto de martes a sábado y es necesario reservar.

Placita

Hotel El Blok's restaurant Placita es una de las cocinas más respetadas de Vieques. El chef ejecutivo Alex Espinal ofrece un menú de cocina puertorriqueña moderna que cambia con frecuencia según la pesca diaria y los ingredientes disponibles de proveedores locales. El restaurante está abierto de jueves a lunes y se recomienda reservar.

Caja de lata

Escondido detrás de una sencilla fachada de acero corrugado, Caja de lata es uno de los favoritos de la isla y sirve una extraña combinación de deliciosa barbacoa y sushi fresco. Es una fórmula que de alguna manera funciona perfectamente para mantener la casa llena en este alimento básico al borde de la carretera. Las noches de Calypso, los lunes durante la temporada alta, se encuentran entre los mejores eventos de música en vivo de Vieques.

Plátanos

Ubicado a lo largo del paseo marítimo de Esperanza, Plátanos Se siente como el restaurante informal en la playa que todo viajero busca en unas vacaciones en el Caribe. Los platos clásicos puertorriqueños como el mofongo brillan, mientras que los favoritos frescos como los tacos de pescado y el flan de coco son lo más destacado del menú.

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Áreas para visitar

'Es imposible comprender la composición y la geografía únicas de la isla sin comprender su pasado', comparte DeMarco. En la década de 1940, la Marina de los EE. UU. transformó casi la mitad de la isla en una base naval, dejando a los lugareños con solo una pequeña sección de tierra en el tercio central de la isla. 'Esto dio lugar a una sección más vibrante y poblada de Vieques, y a dos extremos subdesarrollados pero hermosos a cada lado, lo cual es una composición que permanece hoy'.

Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques

Cuando la Marina de los Estados Unidos comenzó a abandonar las operaciones en Vieques en 2001, las tierras que dejaron atrás se convirtieron en Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques . El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques, que ocupa casi la mitad de la isla, es considerado el refugio de vida silvestre con mayor diversidad ecológica del Caribe. 'Las playas aquí permanecen bastante vírgenes y muy prístinas, un pequeño beneficio de una historia oscura', dice DeMarco.

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Esperanza

Ubicada en la costa sur de Vieques, Esperanza es un pequeño pueblo con mucho que ver y hacer. La pasarela frente al mar, conocida como malecón, es el corazón de Esperanza, hogar de algunos de los mejores restaurantes frente al mar de la isla y un puñado de pequeñas casas de huéspedes y hoteles geniales como El Blok. La proximidad a muchas de las mejores playas de la isla y a la bioluminiscente Mosquito Bay hace de Esperanza una base atractiva para los viajeros.

Isabel Segunda

El centro administrativo de Vieques, Isabel Segunda, está ubicado en la costa norte de la isla. Isabel Segunda, sede del aeropuerto y la terminal de ferry de la isla, es el punto de llegada de la mayoría de los visitantes a Vieques. Si bien Isabel Segunda tiene muchas tiendas y comodidades, la mayoría de los viajeros tienden a pasar por allí de camino a Esperanza y las playas de la costa sur de la isla.

Mejor época para visitar

La mejor época para visitar Vieques es entre diciembre y abril, cuando los días son relativamente más ventosos y los cielos soleados y las aguas cristalinas son la norma. Aunque esta es la temporada alta de turismo en la isla, los lugareños afirman que Vieques nunca se siente abarrotado como lo hacen algunas islas caribeñas vecinas. Los precios son más altos en esta época del año, pero el ambiente animado y el clima perfecto valen la pena.

Si bien de mayo a agosto hay una mayor probabilidad de clima húmedo, es una temporada intermedia asequible y tranquila que vale la pena considerar para un viaje. Durante estos meses, encontrará principalmente lugareños de la isla principal de Puerto Rico que saben lo hermosa que puede ser esta temporada para explorar Vieques.

Septiembre y octubre son temporada baja en la isla; Estos meses también son el apogeo de la temporada de huracanes en el Atlántico. Los precios estarán en su punto más bajo, pero muchos restaurantes y hoteles cierran por reformas, mantenimiento o por un merecido descanso durante estos meses tranquilos.

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Cómo llegar allá

Todo el transporte a Vieques comienza en Puerto Rico, ya sea que prefiera llegar a la isla por agua o por aire.

Los ferries a Vieques salen de Puerto Rico desde el pequeño pueblo de Ceiba, ubicado aproximadamente a una hora y media al este de San Juan. El ferry realiza el viaje de 35 a 45 minutos entre las islas varias veces al día.

Vieques también tiene un pequeño aeropuerto, que ofrece una opción de viaje más sencilla a través de vuelos rápidos desde San Juan. aire del cabo vuela directamente desde el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín de San Juan, lo que convierte a estos vuelos en la mejor opción para los viajeros que se dirigen directamente a Vieques al llegar a Puerto Rico. O tomar un Enlace aéreo de Vieques vuelo desde el aeropuerto Isla Grande, más pequeño de San Juan, a unos 10 minutos en coche del aeropuerto internacional de San Juan.

Alternativamente, reserve un catamarán o yate para un viaje privado a la isla, ya sea desde Puerto Rico o las islas vecinas del Caribe. Yate de ensueño en todo el mundo ofrece vuelos chárter a Vieques desde la cercana St. Thomas en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Pase sus días explorando tranquilamente las mejores playas y aguas cristalinas de Vieques antes de dirigirse a otros destinos como la cercana Culebra con su mundialmente famosa Playa Flamenco.

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Como navegar

No hay Ubers y hay pocos taxis en Vieques, lo que significa que los visitantes deben planear alquilar un automóvil para explorar la isla adecuadamente. Los conductores comparten la carretera con carritos de golf y bicicletas, también disponibles para alquilar (pero más desafiantes para navegar por el terreno montañoso en el centro de Vieques).

Más que cualquier coche de alquiler, los locales recomiendan reservar un vehículo 4x4 para acceder adecuadamente a los destinos más remotos de la isla. Llegar a algunas de las mejores playas de la isla, especialmente aquellas en la Reserva Nacional de Vida Silvestre de Vieques, puede ser una tarea peligrosa sin un vehículo con tracción en las cuatro ruedas adecuado.

Alquiler de coches de Martiza y Alquiler de coches en Vieques se encuentran entre las empresas confiables de alquiler de automóviles de la isla. Los lugareños recomiendan reservar un coche de alquiler con mucha antelación a su estancia, incluso tan pronto como reserve su alojamiento. Esto es especialmente cierto si viaja durante la temporada alta, ya que no es raro que las empresas de alquiler de automóviles se agoten por completo durante los meses de mayor actividad en Vieques.