Cuando llegué al hotel a última hora de la tarde, miré las olas azul claro que besaban el desgastado muelle de Malibu, dejé que el agua de mar y las algas se envolvieran alrededor de mis fosas nasales, observé a los hombres y mujeres altos con cabello color arena y pies que caminaban ansiosos en trajes de neopreno hacia Malibu. Surfrider Beach con sus tablas de surf. Sin embargo, sabía que ya no estaba en Oakland; Sorprendentemente me sentí tranquilo y como si perteneciera. El exterior del hotel Surfrider parecía una casa de playa informal de California, lo que me hizo sentir menos intimidado. Una vez que descargué mis maletas y entré al vestíbulo, me sentí a salvo en mi propia casa de Malibú durante unos días. Si bien aprecié lo sencillo pero lujoso que era el hotel, también estaba agradecido por la exclusividad, ya que The Surfrider solo tiene 20 habitaciones, ideales para mantener la distancia de otros visitantes.

`` Chica, realmente lo estás presionando '', me dije a mí mismo cuando me desperté a las 6 a.m. para dirigirme al vestíbulo y alquilar mi traje de neopreno Roxy. Cuando me encontré por primera vez con The Surfrider, lo que me atrajo fue el nombre y lo cerca que estaba del océano. Quería un lugar para desconectarme del ruido blanco y estar en paz. Tenía la sensación de que podría ser posible aprender a surfear durante mi estadía y, efectivamente, el instructor de surf residente del hotel, Pete, estaba disponible para darme una lección privada. Estaba fuera de mí ante mi audacia. Me pregunté: '¿Quién eres tú para recibir una lección de surf privada en Malibú?' Entonces pensé, '¿Quién soy yo? no para recibir una lección privada?

Pete, mi instructor privado, me recibió en el estacionamiento del hotel con mi traje de neopreno; Ya sentí picazón e incomodidad. Él, un local, estaba naturalmente emocionado por mi primera lección de surf. Yo no lo estaba. Estaba nervioso y sorprendido de que estuviera haciendo esto; Ni siquiera nadé bien (todavía no lo hago). Aunque ahora hay más representación de mujeres negras surfeando, nunca imaginé que haría esto. Ese era el punto: superar mis propios límites y comprometerme con nuevas aventuras. Pete me guió al otro lado de la calle hasta Malibu Surfrider Beach para comenzar nuestra lección. Primero, colocamos nuestras tablas de surf en la arena y practicamos remar y agarrar la tabla. Después de 10 minutos de eso, pensó que estaba lista para salir al océano, y lo miré como si estuviera loco. No pensé que estuviera listo, pero ¿cuándo estaría listo para surfear? Tímidamente seguí a Pete hacia el océano y sentí las sedosas algas envolver mis dedos regordetes y tobillos gruesos. Rápidamente me subí a mi tabla y miré hacia el horizonte para ver a los surfistas avanzados, algunos de los amigos de Pete, surfeando las suaves olas. Seguí haciéndoles la señal de shaka y ellos simplemente sonrieron.

A medida que nos aventuramos más lejos, el miedo comenzó a invadirme. Le dije a Pete que no nadaba demasiado bien, pero él tenía la mayor confianza en mí, lo que me hizo preguntarme por qué no tenía eso en mí mismo. Después de dejar que las olas pasaran debajo de mí unas cuantas veces, Pete pensó que era hora de que intentara atrapar una. Sentí que la ola se acercaba y estaba preparada para dejarla pasar cuando vi a una mujer surfista dirigiéndose al agua con entusiasmo. Su presencia me inspiró a intentarlo, así que salté sobre mi tabla y atrapé mi primera media ola. No me quedé mucho tiempo en mi tabla, pero nunca olvidaré los 15 segundos de triunfo y satisfacción que experimenté.

Dejé que el agua me bañara como si me bautizaran de nuevo y me rindiera a la marea del océano. Por primera vez, me sentí libre de fallar en algo, de ser un principiante. Como graduada universitaria de primera generación, mujer millennial negra, profesional corporativa y propietaria de un nuevo negocio que se enorgullece de ser excelente, este era un concepto totalmente nuevo. Malibu no me debe nada.