Por supuesto, siempre insisto en reunirme en lugares públicos. Creo en la ley de la atracción. Si estoy buscando un viajero con ideas afines con la esperanza de dividir los costos de transporte y excursiones o un local interesado en un intercambio de idiomas gratuito, ese es con quien termino conociendo. No tengo ni una sola historia aterradora de la etapa cinco para compartir. Incluso cuando uso la aplicación por motivos románticos y no hay química física, salgo adelante. Tengo docenas, si no cientos, de historias de éxito.

Gary, un expatriado estadounidense en Tailandia, me presentó una pizzería con un horno de piedra recién salido de Nápoles. Nunca lo volví a ver, pero tomé allí todas las citas posteriores de Tinder en Chiang Mai. No sabía si nos enamoraríamos, pero al menos sabía que nos encantaría la comida. Rui, un portugués que George Clooney conoce a Josh Duhamel, me invitó a cenar una noche en Oporto con él y su exnovia, una deslumbrante mujer estonia y un prospecto actual, una empresaria británica que conoció en Bumble. Me fui con dos nuevas amigas muy necesarias. Además, ahora tengo un lugar para quedarme en tres países diferentes.

Marijn, una ciclista holandesa inteligente que planea cruzar Marruecos, me llevó a trivia en un bar clandestino sin pretensiones. No solo aprendí mucho sobre el cambio climático, el tema de la noche, sino que también ganamos (gracias a él), así que obtuve vales para bebidas gratis. También asistí a una noche de trivia con Joshua Cripps , un fotógrafo de la naturaleza galardonado que conocí en Mammoth Lakes, California. No ganamos. Pero durante cinco años ha sido una gran fuente de inspiración cuando busco nuevos destinos. También es la primera persona con la que me comunico cuando tengo preguntas sobre la cámara.

Luego está Lian, un parecido a Matthew McConaughey de Sudáfrica. Pasamos menos de 24 horas juntos antes de ir por caminos separados. No pasó nada romántico durante meses. Sin embargo, nos mantuvimos en contacto, enviando mensajes de texto todos los días. Incluso iniciamos un club de lectura. Nuestro primer libro fue 'Talking to Strangers' de Malcolm Gladwell. El último libro fue el primer libro de memorias de su doppelganger, 'Greenlights'. Pero el libro que más aprecio es el libro de historia de su país que me dio cuando nos reunimos en enero de 2020 para ir a un Guerra de las Galaxias -Crucero temático de Disney. Durante siete días estuvimos solo nosotros dos (y algunos miles de nuestros aspirantes a Jedi y amigos Stormtrooper más cercanos).

Inspirada por esa escena icónica en la que la princesa Leia cree que sorprende a Han Solo con esas tres palabras importantes, le dije a Lian que lo amaba. Desafortunadamente, el coronavirus puso freno a nuestro incipiente romance. Se fue a casa a cuarentena en Ciudad del Cabo. Con la restricción de Biden para viajar desde Sudáfrica, no sé cuándo lo volveré a ver.

Estadísticamente hablando, tengo la mejor oportunidad de encontrarme con Bryce, un artista que vive cerca de mí. Ahora está comprometido. Pero cuando coincidimos, ambos éramos solteros e interesados ​​en otras culturas lo suficiente como para viaje a Feria del Cuervo , un pow wow tan grande que se anuncia como la 'capital mundial de los tipis'. Presentamos nuestros respetos a los mayores durante los bailes tradicionales, animamos a los niños que compiten en carreras de ponis y nos deleitamos con pan frito indio del tamaño de una silla de montar. Como dos de las pocas personas blancas en un mar de miles de nativos americanos, ninguno de nosotros habría sido lo suficientemente valiente como para asistir solo. Hoy en día, creo firmemente que Crow Fair pertenece a la lista de eventos de todos los viajeros.

También creo que Tinder pertenece a cualquier lista de las mejores aplicaciones de viajes. Para algunos usuarios, es una aplicación de conexión. Pero para los usuarios como yo, así es como conoces a los lugareños que tienen las guías de conexión con información privilegiada que nunca tendrán. También es una herramienta para conocer a viajeros con ideas afines. Ya sea que desee un acompañante para una excursión de un día, alguien con quien compartir un costoso taxi al aeropuerto o incluso otra persona para tomarle una foto porque está harto de las selfies, todos se pueden encontrar en Tinder. Todo lo que tienes que hacer es deslizar el dedo hacia las personas adecuadas.