No esperaba enamorarme de Florence mientras comía una bola de masa japonesa.
Como la mayoría de quienes visitan la histórica ciudad italiana por primera vez, yo había llegado con el fervor de un visitante de museo, creyendo que la trascendencia se obtendría al ver en persona toda la gloria del Renacimiento que había encontrado en las fotografías. David de Miguel Ángel. Duomo de Brunelleschi. Botticelli Primavera . El Ponte Vecchio y Palazzo Pitti. Pasé mis primeras 48 horas en un torbellino maníaco, haciendo pinball a través del laberinto de terracota bajo el cálido sol de mayo, trabajando en la lista de tareas pendientes con eficiencia quirúrgica. Sin embargo, en este desfiladero que provocaba ampollas en el esplendor de la era Medici, no podía quitarme la sensación de haber cometido el mismo error que había prometido evitar: ver mucho pero saborear poco, rozar la superficie de la ciudad a expensas de la comprensión. su alma.
Luego, en mi tercera noche, vino la bola de masa. Estaba en Sant'Ambrogio, un barrio tranquilo en las afueras del centro atascado por turistas, cenando en el bar de un pequeño restaurante llamado Ciblèo. Inaugurado en marzo de 2017, es un lugar fascinante con solo 16 asientos que se anuncia a sí mismo como Tuscan Oriental. No hay menú; en cambio, los comensales se sientan para un banquete lánguido de tapas al estilo omakase que mezcla sabores japoneses, chinos, coreanos e italianos con elegante simplicidad. Llegaron edamame y guisantes silvestres rociados con aceite de oliva picante; una rebanada grasosa de soppressata compartió un plato con una papa con infusión de wasabi; copas de vino local dieron paso a sorbos de sake. La bola de masa, perfectamente cocida al vapor, con su delicada piel pellizcada alrededor de un relleno de cerdo casentino, llegó en medio de mi comida. Fue más que delicioso, un recordatorio del tamaño de un bocado de que Florence es mucho más que un relicario deslumbrante. Es una ciudad que se abre al mundo moderno de formas sorprendentes.
Es bastante especial, ¿no? dijo Fabio Picchi, el dueño de Ciblèo, aparentemente refiriéndose a la bola de masa, aunque me gustaría pensar que entendió que estaba teniendo un momento revelador sobre su ciudad natal.
Picchi, un hechicero encantador con una barba blanca, ha sido considerado durante mucho tiempo como el sumo sacerdote de la cocina florentina. Sus primeros restaurantes, el íntimamente exclusivo Cibrèo Ristorante y su hermano más informal, Cibrèo Trattoria, abrieron en 1979 y siguen siendo algunos de los mejores lugares para degustar delicias regionales y saborear la energía exuberante que se filtra fuera de los recintos más transitados de la ciudad. Más tarde vino el Caffè Cibrèo, donde las mañanas de café expreso y pastelería se confunden con las noches de Chianti y salumi, y el Teatro del Sale, un club de cenas donde las cenas buffet son seguidas por actuaciones musicales. Junto con Ciblèo, todos están agrupados alrededor de una animada intersección. Picchi preside su imperio con estilo: se desliza entre restaurantes, recorre el mercado cercano en busca de ingredientes, saluda a viejos amigos y hace que los recién llegados se sientan como clientes habituales.
Chef Minjoo Heo en Cibleo, en Florencia Minjoo Heo, chef del restaurante de fusión asiático-italiano Ciblèo. | Crédito: Federico Ciamei