Aunque muchas personas solo pueden asociar el Parque Estatal Chimney Rock con una imagen de la propia Chimney, una roca de 315 pies que sobresale sobre Hickory Nut Gorge y ofrece una vista espectacular de las montañas Blue Ridge y el lago Lure, hay mucho más para los visitantes. para tomar en este lugar.

El parque alberga 550 especies de plantas nativas, seis rutas de senderismo y escarpados acantilados perfectos para la escalada en roca. Luego, por supuesto, está la cascada de 404 pies.

Uno de los 41 parques estatales de Carolina del Norte, el pintoresco parque estatal Chimney Rock se extiende a cuatro condados en el oeste de Carolina del Norte y cubre 6,806 acres no contiguos en Hickory Nut Gorge. Se encuentra a 45 minutos en coche de Asheville a lo largo de la carretera pintoresca de Drovers Road en la autopista 74A.

En este momento, solo dos áreas están abiertas al público: Chimney Rock y Rumbling Bald, ubicadas en Boys Camp Road. La entrada a través del acceso a Chimney Rock requiere una tarifa, mientras que la entrada a través de Rumbling Bald es gratuita y ofrece oportunidades para escalar (usted está solo) y un sendero. Sin embargo, los escaladores deben adquirir un permiso de actividad estatal por una tarifa nominal. Por un costo (a partir de $ 60), Fox Mountain Guides ofrece instrucción para escaladores principiantes y avanzados en la sección de Chimney Rock. Los senderos varían de fáciles a extenuantes, y de media milla a 1.5 millas de ida y vuelta.

En 1949 se instaló un ascensor hasta la cima de la Roca, pero debido a problemas de energía y un servicio poco confiable, se cerró en agosto del año pasado. Si bien está previsto que vuelva a abrir con el tiempo, no hay una fecha fija. Puede caminar por el sendero Afloramientos hasta la cima, subiendo 499 escalones y pasando por increíbles vistas panorámicas, dijo Mary Jaeger-Gale, gerente general de Chimney Rock en Chimney Rock State Park. Eso es el equivalente a subir 6 pisos (o 258 pies). Mientras tanto, las tarifas de entrada se han reducido a $ 6 para un pase de un día para jóvenes y $ 13 para adultos. Los pases anuales cuestan $ 28 para adultos y $ 12 para niños.

El parque tiene capacidad para visitantes de todas las edades (consulte su sitio web para los próximos eventos), y hay muchas atracciones para los niños, incluido el Great Woodland Adventure Trail (con 12 estaciones que exhiben esculturas de animales nativos) y Grady's Animal Discovery Den.

Si está buscando algo un poco fuera de lo común, siga el consejo de Clint Calhoun, un biólogo de Gorge que trabajó para el parque de 1992 a 2003.

En cuanto a los lugares secretos, el Four Seasons Trail es generalmente un agradable paseo tranquilo a través de un bosque antiguo y tiene la menor cantidad de tráfico, dice.

Los paisajes, que, por cierto, se pueden ver en películas como El último de los mohicanos , Iniciador de fuego , y Una raza aparte —No formaban parte oficialmente del sistema de parques de Carolina del Norte hasta 2007, cuando la familia Morse, que había sido propietaria de la tierra desde el cambio de siglo, decidió venderla.

Cuenta la historia que el Dr. Lucius B. Morse, un médico de Missouri, buscaba un clima más favorable para su tuberculosis cuando se enamoró de las opiniones de The Rock. Con el respaldo financiero de sus hermanos, compró 64 acres de Chimney Rock Mountain en 1902.

Hasta el 5 de noviembre, el horario de Chimney Rock Park es de 8:30 a.m. a 7 p.m. diariamente, y el parque permanece abierto 90 minutos después del cierre de la taquilla. Para obtener más información, incluidas las direcciones y el estado del ascensor, visite chimneyrockpark.com, llame al (800) 277-9611 o envíe un correo electrónico visit@chimneyrockpark.com . Para GPS, use la dirección 431 Main Street en Chimney Rock.