Por lo general, la palabra cavernoso no sería el mayor elogio que podría pagar una habitación de hotel; los adjetivos como acogedor o lujoso entusiasman más a los profesionales de la hospitalidad. Pero en el caso de la Suite Cavern, no es solo un cumplido, es exacto.

Los alojamientos están ubicados a 200 pies bajo tierra en las Cavernas del Gran Cañón en Peach Springs, AZ y facturados como la habitación suite más antigua, oscura, profunda, silenciosa y más grande del mundo.

En 1927, un leñador llamado Walter Peck estuvo a punto de caer o cayó (los relatos difieren en el grado de torpeza de Peck) en un agujero que se abría a la red de cavernas, que está a unas 50 millas del Gran Cañón, al que está conectado. Son las cavernas secas más grandes de los Estados Unidos, lo que significa que no contienen agua y, por lo tanto, carecen de las estalagmitas y estalactitas que se forman al gotear agua en otras cavernas.

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Según la historia popular, Peck esperaba que las paredes brillantes estuvieran llenas de oro y rápidamente compró la propiedad, solo para descubrir que no había tales riquezas allí. Pero al ser del tipo emprendedor, Peck comenzó a cobrar a los visitantes por aventurarse en las cavernas, comenzando su vida como atracción turística. Las cavernas han cambiado de manos y nombres a lo largo de los años: se han llamado Cavernas Yampai, Cavernas Coconino y Cavernas Dinosaur. Hoy pertenecen a un grupo de amigos que compraron la propiedad en 2001. Ubicadas en lo que alguna vez fue la Ruta 66, las cavernas cuentan con un parque de casas rodantes, un restaurante e incluso un campo de golf frisbee. Estatuas de dinosaurios deambulan por los terrenos sobre la caverna.

La suite Cavern fue ideada por los propietarios actuales y se construyó en 2010, y tardó unos cuatro meses en completarse. Después de subir en un ascensor 22 pisos hacia el suelo, los huéspedes emergen a una caverna de 220 por 400 pies, con un techo de 70 pies. La habitación está escondida en un rincón de la caverna, pero por lo demás no es una habitación en absoluto, encerrada solo por una pequeña cerca de madera que le da la apariencia de una sala de audiencias. Por la novedad de hospedarse en la suite, los huéspedes pagan $ 800 por los primeros dos huéspedes y $ 100 por cada huésped adicional hasta seis personas. La empresa ha tenido mucho éxito: la sala se reserva unos 200 días al año.

Tiene dos camas tamaño queen, el sofá se convierte en una cama tamaño king, hay una cocineta con microondas, refrigerador y un Keurig, dice Gilbert Casados, quien es el jefe de guías turísticos en las cavernas.

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La habitación tiene luces, agua fría y caliente para la ducha y un baño que es bueno para aproximadamente siete a ocho descargas. Un asistente duerme sobre el suelo y se puede llegar a él a cualquier hora con un walkie-talkie. Los huéspedes pueden controlar el ascensor subterráneo y entrar y salir cuando lo deseen. Los visitantes aventureros pueden usar linternas para explorar la caverna por su cuenta. Hay un tocadiscos, un reproductor de DVD y un reproductor de VHS.

Te proporcionamos un televisor y solo te damos dos películas para ver, dice Casados. La cueva y El descenso .

En La cueva Los arqueólogos son atormentados por un enorme monstruo en un sistema de cuevas. En El descenso un grupo de hembras espeleólogos son atormentados por humanoides carnívoros en un sistema de cuevas.

No, solo bromeo, eso es una broma !, aclara Casados.

Si bien en realidad incluyen esas películas de terror con temas de cavernas en su biblioteca (Casados ​​dice que los huéspedes a veces las miran y a menudo se arrepienten), los visitantes también pueden elegir entre placeres familiares como Regreso al futuro y Indiana Jones, o una colección de Alfred Hitchcock.

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Ver a Marty McFly pilotar su DeLorean desde un sofá ubicado a varios cientos de pies en el suelo es una experiencia inusual en sí misma, pero hay otras peculiaridades incluidas en la estadía en una suite de caverna. Por ejemplo, los recorridos no se detienen y pasan por la suite. Dependiendo de la hora del día en que los huéspedes se registren, pueden encontrarse con cuatro o cinco grupos de turistas desde la comodidad de su habitación al aire libre. Y no es necesario programar una llamada de atención; los grupos comienzan a pasar a las 9 a.m. Casados ​​dice que algunos invitados están felices de interactuar con los grupos de turistas; otros son más tímidos. Y aunque la falta de agua significa que la caverna no es el hogar de los animales, se rumorea que los fantasmas de los trabajadores y exploradores muertos hace mucho tiempo acechan el espacio.

Casados ​​dice que los invitados típicos son familias que se quedan una sola noche, aunque también han entretenido equipos de cine y televisión y, una vez, el actor escocés. Billy Connolly .

A lo largo de los años, las cavernas se han utilizado para diversos fines. Durante la crisis de los misiles cubanos, el sitio fue identificado como un refugio adecuado para la lluvia radiactiva y se almacenaron alimentos y provisiones para 200 personas en la caverna. Los suministros nunca se sacaron y todavía están allí. También se han descubierto los restos de un lince momificado (Bob the Bobcat), así como el esqueleto de un perezoso gigante prehistórico (Gertie), que dejó marcas de corte en la pared por donde intentó escalar.

Casados ​​a veces encuentra evidencia de los que vinieron antes que él mientras atraviesa la red de cavernas. Se ha encontrado con flashes viejos y un envoltorio de barra de chocolate antiguo de Babe Ruth con una etiqueta de precio de diez centavos todavía pegada. Los primeros exploradores de las cavernas no estaban demasiado preocupados por el orden, según Casados.

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Ahora no es basura, dice. Ahora lo ponemos en una vitrina para lucirlo.