Estoy en un barco con mi capitán, Vibe, y su marinero adolescente, Storm. Es mi primera tarde en Bequia, una de las 30 islas que componen San Vicente y las Granadinas, y estamos navegando alrededor de la costa occidental para echar un vistazo a Moonhole , una antigua comunidad utópica esculpida en los acantilados rocosos. En un momento, había docenas de personas viviendo en esta comuna y eco-resort, fundado en la década de 1960 por un ejecutivo de publicidad de Chicago. Funcionaba con energía solar y agua de lluvia y se construyó completamente con materiales locales, incluidas ballenas y viejas cadenas de ancla.

A juzgar por las precarias escaleras cortadas en el acantilado, Moonhole nunca fue el lugar más fácil de alcanzar y, a lo largo de los años, pequeñas disputas y grandes tormentas lo han dejado con un aspecto un poco desamparado. Aún así, uno de los residentes originales, Charles Brewer, un arquitecto de noventa y tantos que enseñó en Yale con Frank Lloyd Wright, continúa viviendo allí, y hay seis villas disponibles para alquilar. Es de suponer que no los que vi con árboles creciendo a través de ellos.

Las Granadinas, un archipiélago que se encuentra en el extremo oriental del Caribe, justo encima de Venezuela, siempre han sido así: un poco salvajes e inaccesibles. Históricamente, estas islas han atraído a tipos más aventureros, desde hippies hasta entusiastas de la navegación y empresarios que han visto esto como uno de los últimos lugares de paraíso virgen en la región.

Solo nueve de las Granadinas están habitadas, e incluso las más desarrolladas han logrado mantener un perfil sorprendentemente bajo: Bequia, la segunda isla más grande, con una población de poco más de 5.000 habitantes y más poblados que infraestructura turística; Canouan, que una serie de desarrolladores de alto perfil han intentado convertir en la próxima escapada glamorosa del Caribe; y Mustique, donde la jet-set se esconde para escapar del escrutinio internacional. Sin embargo, recientemente, una afluencia de inversores y hoteleros ha intentado hacer que las Granadinas sean más accesibles, con nuevos complejos turísticos, puertos deportivos y pistas de aterrizaje que, finalmente, pueden acomodar más que un motor de dos hélices.

Las Granadinas, un archipiélago que se encuentra en el extremo oriental del Caribe, justo encima de Venezuela, siempre han sido así: un poco salvajes e inaccesibles.

'Gente interesante termina en Bequia', me dijo Philip Mortstedt durante el almuerzo. Su padre, Bengt Mortstedt, un hombre de negocios sueco con sede en Londres, se encontró por primera vez con Bequia mientras navegaba por las Granadinas en 1992. En ese entonces, el lugar le recordaba a Bengt a 'St. Bart & apos; s in the 70's '- una prístina isla caribeña que aún no ha sido invadida por tiendas de diseñadores y oligarcas. Estaba enamorado. En 2009, abrió el entonces 12 habitaciones Hotel Bequia Beach sobre Friendship Bay, en la costa atlántica de la isla.

Incluso después de la reciente incorporación de 47 habitaciones, un yate para alquiler de invitados y un jet privado para recoger a los huéspedes de Barbados, el complejo todavía tiene un ambiente relajado y de la vieja escuela. Hay ventiladores de techo de mimbre, carteles antiguos de aerolíneas isleñas ahora desaparecidas y montones de maletas antiguas que Bengt y su esposa compraron en los mercados de pulgas de Europa. El piano incluso procedía de la casa de su familia en Londres. Una noche, en la cena, pedí el carpaccio de pescado y el bistec jerk-frote del chef Clinton en Bagatelle, el restaurante junto a la playa, y vi a parejas bailar al ritmo del calipso bajo las luces de colores.

Había llegado unos días antes en un saltador de charcos desde Barbados. (Durante el vuelo, nos detuvimos para recoger a algunos lugareños de Union Island.) La pista de aterrizaje en Bequia todavía es rústica: las crías de cabras que pastan en la maleza junto a la pista superaban en número a los turistas que pasaban por inmigración. Me recogieron en un camión al aire libre y me llevaron a El Liming , el hotel más nuevo de la isla, que abrió a fines de 2018. Está compuesto por nueve villas de color amarillo brillante, muchas con sus propias piscinas, a solo unos pasos de la playa. También hay una mansión de estilo colonial de cinco dormitorios en las colinas y una piscina infinita, pero no mucho más. Encalado en argot caribeño significa 'pasar el rato' o 'disfrutar de la escena'. Es una directiva bastante fácil de seguir. Rápidamente me encontré cayendo en una rutina: sumergirme en la piscina, leer en la tumbona, saltar al mar, comer, tomar una siesta, enjuagar, repetir.

Cuando pude alejarme de este maravilloso horario, me dirigí a Port Elizabeth, una ciudad bordeada de casas color melón con adornos de pan de jengibre, árboles frangipani y muelles llenos de barcos de pesca. Aquí, las mujeres mayores salían de Santa María la Virgen, una hermosa iglesia anglicana de piedra, para comprar fruta a los agricultores rastafari en el mercado. Los pescadores sacaron enormes langostas del agua. Bequia es en gran medida una isla en funcionamiento, con una sensación de comunidad caribeña a la antigua. Más tarde supe que es uno de los cuatro únicos lugares del mundo donde la 'caza de ballenas aborígenes' sigue siendo legal, siempre que se utilicen los métodos tradicionales (arpones y botes de madera). De hecho, habían derribado una jorobada unas semanas antes de mi llegada.

Cuando le pregunté a Vibe cómo se comparan las islas vecinas con Bequia, se clavó el pulgar en el pecho. 'Esta es mi isla', me dijo. 'Es abierto, relajado y real'.

Liming en la jerga caribeña significa 'pasar el rato' o 'disfrutar de la escena'. Es una directiva bastante fácil de seguir.

En 1993, a unas 20 millas al sur de la isla de Canouan, un desarrollador italo-suizo llamado Antonio Saladino construyó un extenso complejo llamado Carenage Bay Beach & Golf Club, con la esperanza de atraer a los europeos. Desde la llegada de ese hotel, esta verde joroba de una isla, con una población de 1.700 habitantes, ha sido dividida por desarrolladores extranjeros que intentan convertirla en el próximo gran enclave de playa para multimillonarios. Todo fue a trompicones: a pesar de sus asombrosas playas, Canouan era simplemente demasiado difícil de llegar, ya sea en avión o en barco. Después de años de no atraer turistas, Rosewood se hizo cargo de la propiedad y, en 2003, Raffles, momento en el que Saladino invitó a Donald Trump a operar un casino allí. La empresa de Saladino no tuvo éxito en última instancia, y finalmente Dermot Desmond, el propietario de origen irlandés de Sandy Lane, en Barbados, la derribó y fue reemplazada por el Pink Sands Club.

La propiedad volvió a cambiar de manos en 2018, cuando mandarín Oriental se hizo cargo de las operaciones. (¿En cuanto al fallido casino de Trump? Muchos se complacerán en decirle que el edificio ahora sirve como refugio para huracanes). Con la llegada de Mandarin, parece que Canouan está por fin a punto de alcanzar el gran momento. Desmond recientemente dio los toques finales a Glossy Bay, un puerto deportivo de $ 250 millones y 120 embarcaderos cerca del resort con tiendas y restaurantes de lujo. Se jactó ante los periódicos locales de que Glossy Bay sería 'tan identificable para las Granadinas como la Torre inclinada de Pisa, como la Torre Eiffel, como el Palacio de Buckingham'.

De camino al Mandarin Oriental, pasamos por delante de algunos superyates relucientes en el nuevo puerto deportivo, donde los invitados estaban cenando en Shenanigans, un restaurante de club junto al mar. Aparte del complejo, que ocupa aproximadamente dos tercios de la isla, el puerto deportivo sigue siendo la principal atracción de Canouan. Pero corren rumores de que Soho House se está apoderando del Tamarind Beach Hotel de 32 habitaciones, e incluso hay rumores de que Aman Resorts está poniendo en juego.

El edificio principal del Mandarin tiene el aspecto imperial de un pastel de bodas de mármol, pero los restaurantes, el spa, el gimnasio y las áreas de la piscina se han actualizado con una pátina de playa chic. Seis nuevas villas salpican el acantilado, hechas de piedra, madera y vidrio, con piscinas infinitas frente a la playa. Siente que el hotel atiende a una multitud muy rica. Inmediatamente después de registrarme, me encontré con una pareja de ejecutivos técnicos de Palo Alto cuyos dos muchachos rubios estaban jugando con las innumerables tortugas marinas que se escabullen en la isla.

Puede ver por qué el lugar atraería a los C-suiters que trabajan muy duro y no quieren tener que trabajar duro para relajarse. Todo está aquí: playas de arena blanca, aguas de un azul penetrante y todas las comodidades de lujo que uno pueda desear, desde un campo de golf de clase mundial hasta un aeropuerto que puede acomodar fácilmente sus jets. Varios empleados del hotel enfatizaron el hecho de que pueden recibir huéspedes de alto perfil en total privacidad.

Una mañana en Shell Beach, el club de playa exclusivo para huéspedes de la propiedad, charlé con un niño de 12 años que estaba cuidando a sus hermanos mientras sus padres practicaban paddleboard cerca. Bebiendo jugo de coco fresco en el bar con techo de paja, me preguntó de dónde era. Cuando le dije Brooklyn, dijo, con un acento vagamente continental: '¡Eres muy afortunado!'. Le pregunté de dónde era. Él suspiró. Soy de Mónaco.

Incluso cuando llegan más VIP adinerados, el ambiente sigue siendo discreto.

Si Canouan es un paraíso para los tipos A, Mustique es el lugar para los A-listers. La isla tiene un ambiente cheeveresco, es decir, si su vecino avuncular favorito es Mick Jagger. No hay señales de tráfico ni semáforos; las aproximadamente 100 casas tienen nombres agradables como Jacaranda e Hibiscus. Todos recorren la isla de dos millas cuadradas en 'mulas', carritos de golf y pequeños jeeps que pueden abordar las carreteras estrechas y empinadas.

La fabulosa (y un poco liviana) reputación de la isla se remonta a 1958, cuando Colin Tennant, también conocido como Lord Glenconner, compró la isla como un refugio bohemio para sus amigos bon vivant, incluida la princesa Margarita, que buscaba mantener fuera su estilo de vida sibarita. del resplandor del escrutinio de los medios. Pronto le otorgó 10 acres, como regalo de bodas, para construir Les Jolies Eaux: una propiedad neogeorgiana diseñada por Oliver Messel, arquitecto de algunas de las casas más extravagantes del Caribe. A lo largo de los años, los británicos de alto voltaje (David Bowie entre ellos) recogieron sus propias parcelas de tierra de Tennant. En 1968 privatizó la isla como Compañía Mustique . Hoy en día, los propietarios de viviendas, desde Tommy Hilfiger hasta Maguy Le Coze, copropietaria de Le Bernardin de Nueva York, también son accionistas.

Pero incluso cuando llegan más VIP adinerados, el ambiente sigue siendo discreto. De hecho, cuando el multimillonario ruso-israelí Roman Abramovich se embarcó en su superyate, ofreció 150 millones de dólares por una de las casas más grandiosas de la isla, y luego la retiró debido al hecho de que Mustique no permite guardias armados. 'Hay yates, pero no mega-mega-yates', explicó Jeannette Cadet, gerente de Mustique Company y abeja reina de la isla. Una tarde, me llevó a recorrer algunas de las casas (algunas de las cuales están disponibles para alquiler a corto plazo). Cadet tiene una protección maternal con sus residentes, incluso, aún, con la princesa Margaret, quien le dio su casa a su hijo, Lord Linley, en 1996 y murió en 2002. 'Nunca dejarían sola a esa pobre mujer', se lamentó.

Antes de llegar allí, la mística de Mustique me hizo imaginar una escena de la jet-set: Annabel en la playa, por así decirlo. Pero en cambio, cuando llegué al mundialmente famoso Bar de albahaca para el 'jump-up' o fiesta callejera del miércoles, me encontré en una choza junto al agua con bebidas fuertes, una banda de acero animada y una multitud de gente de apariencia normal. (Desde mi visita, sin embargo, Basil & apos; s ha sido restaurado por nada menos que Philippe Starck.) De hecho, después de unos días conduciendo por la isla, haciendo un picnic en la playa de Macaroni y saludando al mismo par de damas que se quedaron sin poder ... caminando todas las mañanas, me sentía bastante como un habitual.

Ese sentimiento amistoso se ve mejor los martes por la noche en Casa de algodón , el hotel de 52 años donde presencié a todos descender por cócteles y chips de yuca en el Gran Salón para ver quién más había volado durante la semana. Tennant y Messel construyeron la propiedad de 17 habitaciones en una plantación de azúcar del siglo XVIII, y una renovación reciente ha pulido el aspecto de lujo colonial del hotel: cofres antiguos con incrustaciones de conchas, muebles de ratán y puertas con persianas. Desde la terraza, puede ver villas de piedra escondidas detrás de enredaderas de buganvillas en un lado y una franja de arena blanca luminosa en el otro. Claro, es posible que veas una cara famosa o dos, pero es muy probable que veas a una familia viendo una película en el cine al aire libre o a los recién casados ​​que regresan de un partido de tenis.

Cadet me complació con algunos chismes ligeros sobre los residentes más notables. Bryan Adams, que también es dueño de una villa diseñada por Messel, es un ecologista apasionado. 'Cultiva todo lo que come en la isla', dijo Cadet. Le Coze, buen amigo de Cadet, como era de esperar, tiene el mejor chef de Mustique. Hace unos años, cuando Janet Jackson trató de contratarla, 'pusimos fin'. ¿Y Jagger? Mick es un gran hombre de familia.

Al final, ella dijo: 'No somos St. Bart & apos; s. No estamos tratando de competir '.

Tu guía para las Granadinas

Llegar allí

Siempre ha sido relativamente difícil llegar a estas islas. Para llegar a Bequia, Canouan o Mustique, muchos encuentran que la mejor opción es viajar a Barbados, desde donde se puede tomar un vuelo. SVG Aire o Mustique Airways . Sin embargo, ahora hay un mayor transporte aéreo desde los EE. UU. A la isla principal, San Vicente, gracias a un aeropuerto completamente nuevo, donde los vuelos regulares y chárter salen regularmente a las Granadinas. Para aquellos de nosotros sin yates o jets privados, moverse entre las islas puede ser complicado, aunque muchos resorts ofrecen traslados aéreos. También hay servicios de ferry entre islas operados por Bequia Express y Transporte del Almirantazgo .

Bequia

El hotel más nuevo de la isla es El Liming , donde cada una de las 13 habitaciones tiene su propia piscina de inmersión. Hotel Bequia Beach es el más grande, con 59 habitaciones y un yate, Star of the Sea, que los huéspedes pueden reservar para excursiones. Los propietarios lanzaron recientemente un servicio de vuelo llamado Bequia Air para traslados de invitados y vuelos chárter privados. Visita Bar de playa Jack & apos; s , que sirve marisco fresco en la cercana playa Princess Margaret.

Canouan

El evento principal es el mandarín Oriental , una propiedad de 1,200 acres con 26 suites y 13 villas privadas. Es ideal para familias, con niños de clase mundial. club, excelente campo de golf y acceso a algunas de las mejores playas del Caribe. Visite los bares y restaurantes en Sandy Lane Yacht Club , parte del nuevo desarrollo de la marina en Glossy Bay.

Mustique

A pesar de ser el centro social de facto de la isla, el hotel de 17 habitaciones Casa de algodón mantiene un ambiente relajado. Los huéspedes pueden pasar desapercibidos entre los 13 acres de jardines tropicales. A finales de 2016, Tristan Auer rediseñó la propiedad con un aspecto caribeño limpio. Planifique su visita en torno a la fiesta de salto del miércoles por la noche en Bar de albahaca , una luminaria Mustique recientemente rediseñada por Philippe Starck.

Una versión de esta historia apareció por primera vez en la edición de marzo de 2020 de Travel + Leisure bajo el título La escena de las Granadinas. Bequia Beach House, Cotton House, The Liming y Mandarin Oriental brindaron apoyo para el reportaje de esta historia.