El tétanos, una enfermedad bacteriana que ocurre cuando las esporas de la bacteria Clostridium tetani ingresan al cuerpo, causa graves problemas al sistema nervioso. A estas bacterias les gusta estar tanto en el suelo como en las heces, lo que significa que para alguien que nunca ha sido vacunado, cualquier herida punzante (raspaduras, astillas, inyecciones de aguja, pisar una uña oxidada) tiene el potencial de convertirse en tétanos.

Lo realmente aterrador del tétanos es que nunca desaparece. Según la Clínica Mayo Una vez que la toxina del tétanos se ha adherido a las terminaciones nerviosas, es imposible eliminarla.

Después de ingresar al torrente sanguíneo, las esporas del tétanos producir una toxina que se alimenta de sus nervios y obstaculiza su capacidad para controlar el movimiento muscular. Esto lleva a contracciones musculares dolorosas que dan como resultado una mandíbula congelada (de ahí el apodo de 'trismo') y los músculos del cuello, e incluso una incapacidad para respirar.

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La vacuna contra el tétanos

La vacuna contra el tétanos, desarrollada en Alemania a fines del siglo XIX, ha reducido significativamente la aparición de la enfermedad del tétanos. Ha estado disponible en los Estados Unidos desde la década de 1940 e inmediatamente provocó una caída del 95 por ciento en la tasa de enfermedad, y ha significado que la mayoría de nosotros nunca tengamos que preocuparnos por la infección de una herida contaminada.

La vacuna inicial contra el tétanos se administra en una serie: dos dosis con cuatro semanas de diferencia y luego una tercera dosis final de 6 a 12 meses después. (Hoy en día, a menudo dado como un combo llamado Td , que mezcla vacunas contra el tétanos y la difteria, otra infección bacteriana potencialmente letal).

Dado que la mayoría de nosotros recibimos vacunas contra el tétanos cuando éramos niños, todo lo que se necesita es una vacuna de refuerzo cada 10 años. La vacuna es tan eficaz para prevenir el tétanos que los médicos recomiendan una vacuna de refuerzo para cualquier persona que haya tenido una herida punzante reciente, independientemente de cuándo recibió la última inyección.

La vacuna de refuerzo contra el tétanos está cubierta por la mayoría de los planes de seguro médico , aunque es una buena idea consultar con su proveedor individual. Según el seguro médico, el copago por la vacuna contra el tétanos es entre $ 10 y $ 40 . Para aquellos que no están cubiertos, la vacuna contra el tétanos se administra en la mayoría de los centros médicos públicos por una tarifa fija de entre $ 25 y $ 60.

Aunque la mayoría de las personas tienen pocos o ningún efecto secundario después de recibir la vacuna contra el tétanos, algunas desarrollan dolor o molestias. Esto es causado por una concentración de la vacuna en un área del cuerpo. Para esparcir la vacuna y reducir el dolor, simplemente masajee el músculo alrededor del área donde se aplicó la inyección, lo que ayudará a aumentar el flujo sanguíneo.

Tratamiento para el tétanos

Aunque no existe cura para el tétanos, en el caso de que la bacteria se presente a alguien que no haya sido vacunado, la medicación está disponible para detener la producción de toxinas y tratar los espasmos musculares.