En los años posteriores a la guerra civil, los habitantes de Manhattan comenzaron a huir del verano en la ciudad hacia el norte del estado de Nueva York, recientemente accesible por el reciente auge de los ferrocarriles. Algunos se dirigieron a los lagos y bosques de Adirondacks, donde familias de élite como los Rockefeller, Merriweather Posts y Vanderbilt construyeron sus propios Great Camps privados junto al lago. Para el cambio de siglo, se habían abierto más de 180 hoteles a lo largo de la cordillera, muchos de ellos con comodidades familiares para los visitantes de los complejos turísticos de hoy: campos de golf, peluquerías, salas de juegos para niños. Otros viajeros adinerados se trasladaron a Saratoga Springs, justo al sur de Adirondacks. Los lujosos hoteles se alineaban en Broadway, la calle principal de la elegante ciudad balneario, incluido el Grand Union Hotel, que durante un tiempo fue el más grande del mundo.
Pero con el tiempo la región pasó de moda con la clase adinerada. La mayoría de los hoteles de la zona, construidos con madera y ubicados en lugares remotos, se incendiaron. Las nuevas carreteras trajeron casas de campo de bajo costo. Al crecer en la cercana Albany, sabía poco de esta historia. (Recuerdo un centro comercial Woolworth donde se encontraba el Grand Union Hotel). Pero el verano pasado, mi esposo, Caleb,
y descubrí que un puñado de viejos hoteles de lujo sobreviven o han renacido recientemente, lo que permite a los viajeros experimentar una vez más Saratoga y las Adirondacks al estilo fin de siècle. Así es como los recorrimos.
Hotel Adelphi, Saratoga Springs
Escenas de la región de Adirondacks de Nueva York De izquierda a derecha: The Adelphi Hotel, en Saratoga Springs; muesli de coco con avellanas y frutos rojos en la punta. | Crédito: Tara Donne
Construido en 1877, este hotel de 32 habitaciones era la alternativa boutique a sus gigantescos vecinos. Reabrió en 2017 después de una renovación que evoca la elegancia de la Edad Dorada con una paleta de oro y azul real, enormes baños de mármol y mucha tapicería con mechones. Sin embargo, el lugar todavía se siente fresco y moderno, gracias a comodidades de alta tecnología como controles de cabecera que le permiten abrir las cortinas sin levantarse.
La noche que Caleb y yo visitamos, elegimos una mesa en la acera en Morrissey's, el salón de cócteles del hotel, y vimos la pasarela de familias preppy y adolescentes charlando con el telón de fondo de la arquitectura victoriana cuidadosamente conservada de Broadway. Pedimos una ensalada de frutas de hueso en escabeche de la que todavía estamos hablando y un plato de panes planos y hummus con verduras y queso feta. Justo dentro del restaurante, dos jóvenes cantaron canciones de Neil Young de finales de la década de 1960, cuando la ciudad era una parada en el circuito de música folclórica, otra capa de la historia. t headelphi hotel.com ; se duplica desde $ 209.
El Sagamore, Bolton Landing
Preparar s'mores en el resort Sagamore en Lake George, en Adirondacks Brindando s'mores en el resort Sagamore, en el lago George. | Crédito: Tara Donne
A una hora en auto hacia el norte, esta gran propiedad en una isla privada frente a la costa occidental del lago George se encuentra como una reina entre los moteles antiguos. Su estructura original de 1883 se quemó hasta los cimientos, al igual que su reemplazo. La versión actual, que data de 1923, abarca no solo el gigantesco edificio principal, sino también siete albergues de varias unidades. Los interiores no son elegantes ni modernos: nuestra habitación, en uno de los refugios, estaba decorada con muebles de ramitas y grandes fotografías de animales. Pero el ambiente es alegre y confortable, la clientela diversa. Deambulando por los 70 acres de la isla, nos encontramos con personal que ayudaba a los niños a hacer s'mores, una familia del sudeste asiático que jugaba al fútbol y un grupo de jóvenes fugitivos de una recepción de boda haciendo cabriolas en el césped sobre el lago. thesagamore.com ; se duplica desde $ 159.
Hotel Saranac, lago Saranac
La ciudad de Saranac Lake, dos horas más al norte, es un punto de civilización en medio de la naturaleza. El Hotel Saranac de seis pisos, un hito desde 1927, se sometió recientemente a una remodelación de cuatro años que sacó a relucir sus raíces de Jazz Age, con hermosas maderas oscuras y lujosas telas azul marino y naranja en las habitaciones. La entrada principal se encuentra en un pasaje cubierto que recuerda las galerías comerciales ocultas del París de principios del siglo XIX. Pero el Gran Salón, el vestíbulo y el salón del segundo piso, es lo más espectacular. Sigue el modelo de una habitación en un palazzo medieval de Florencia, hasta el techo pintado a mano. hotelsaranac.com ; se duplica desde $ 131.