1. Busque en el momento adecuado

Intente buscar tarifas después de la medianoche; Eso es cuando muchas aerolíneas recargan sus computadoras con tarifas con grandes descuentos que la gente reservó pero no pagó. Si solo busca tarifas web de última hora, busque en los sitios de las aerolíneas, los principales sitios de reserva y los sitios de agregación (motores de búsqueda que buscan en línea proveedores, consolidadores y sitios de reserva) entre el martes por la tarde y el miércoles por la mañana en busca de boletos para el el próximo fin de semana. Estas tarifas generalmente requieren que salga un sábado y regrese el lunes o martes, pero algunas aerolíneas ofrecen salidas los viernes y devoluciones los domingos.

2. Verifique una amplia gama de fechas

Travelocity y Orbitz tienen las funciones de búsqueda más flexibles de cualquiera de los principales sitios de reserva. Travelocity le permitirá buscar la tarifa nacional o internacional de ida y vuelta o de ida más baja dentro de un rango de meses, que se muestra como fechas verdes en un calendario. Incluso si solo está utilizando el calendario de Travelocity para investigar, haga clic en una fecha disponible; el sitio muestra con frecuencia las fechas disponibles cuando están realmente agotadas. Orbitz le permitirá buscar el precio más bajo durante un fin de semana que usted designe; busque hasta tres días antes y después de sus fechas; o busque la tarifa más baja publicada dentro de un período de 30 días. El sitio recientemente amplió su opción de búsqueda flexible para incluir vuelos internacionales, aunque al cierre de esta edición, todavía indicaba que el aeropuerto de destino 'debe estar dentro de 50 estados de EE. UU., Puerto Rico, Islas Vírgenes de EE. UU. O Canadá'. La búsqueda flexible de Expedia proporciona una lista desplegable de 50 destinos populares de EE. UU. Únicamente.

3. Utilice sitios de agregadores

Una vez que haya averiguado qué fechas le ofrecerán las mejores tarifas, busque en una de las 'meta' agencias de viajes de la Web. Mobissimo busca en 85 fuentes estadounidenses e internacionales y convierte monedas extranjeras a dólares estadounidenses. Kayak, que en el momento de la publicación aún se estaba probando, busca en 60 sitios y le permite ordenar los resultados de las tarifas aéreas por hora de salida o llegada. Qixo es una buena fuente de ofertas de pequeñas empresas de vuelos chárter y agencias de aerolíneas de descuento, así como de las principales aerolíneas: 28 en total. Cheapflights le permite buscar fechas flexibles y, como Travelocity, ofrece un calendario con un rango de fechas disponibles. Aquí, también, debe hacer clic en las fechas verdes (disponibles) para asegurarse de que la tarifa que desea no esté agotada. Los sitios de agregadores no cobran tarifas por sí mismos, pero pueden dirigirlo a un sitio que sí lo haga.

4. Reserve boletos de premio con anticipación y en línea

Dado que las aerolíneas asignan solo un pequeño porcentaje de sus asientos para viajes de premio, es aconsejable reservar con meses de anticipación. Para estar seguro, reserve con 330 días de anticipación, cuando la mayoría de las aerolíneas cargan tarifas de premio. Además, reserve esos asientos en línea: American, Northwest y Continental cobran $ 5 por reservar viajes de premio por teléfono y $ 10 por hacerlo en persona, pero nada para las reservas en línea. (United cobra más por reservar viajes de premio por teléfono que por reservar boletos pagados por teléfono: $ 15 frente a $ 5). Si tiene suerte y puede reservar un asiento de premio solo una semana o dos antes de viajar, desafortunadamente podría recibir una bofetada con una alta 'tarifa de expedición'. Por ejemplo, Delta cobra $ 50 dentro de las dos semanas posteriores al viaje; Continental cobra a los viajeros frecuentes que no pertenecen a la élite $ 75 por reservar dentro de los tres días posteriores al vuelo (las élites pagan $ 50).

5. Reserve a través del sitio web de una aerolínea

Si ha encontrado la misma tarifa baja en un agente de reservas en línea como Orbitz y en el sitio web de una aerolínea, tiene más sentido reservar en este último para evitar pagar la tarifa de servicio de $ 10 o más que ahora cobran los sitios de reserva. Al reservar en el sitio de una aerolínea, también evitará las tarifas de servicio que las mismas aerolíneas han comenzado a cobrar: $ 5 por reservar por teléfono y $ 5 a $ 10 por reservar en las taquillas y mostradores del aeropuerto.

6. No pague demasiado por las tarifas de cambio

Si existe la posibilidad de que necesite cambiar su vuelo, reserve directamente con la aerolínea. Orbitz y Travelocity (pero no Expedia) cobran una tarifa de $ 30 por cambiar un vuelo, que se suma a la tarifa de cambio de $ 100 que cobran las aerolíneas. Las aerolíneas de bajo costo tienen tarifas de cambio mucho más bajas. JetBlue cobra $ 20 ($ 25 por teléfono) más la diferencia de tarifa, Song cobra $ 25 más la diferencia de tarifa, y Southwest nunca ha cobrado una tarifa; solo cobra la diferencia de tarifa. Pero hay buenas noticias de las principales aerolíneas: en enero, Delta redujo su tarifa de cambio de $ 100 a $ 50. Y aunque las otras aerolíneas importantes no habían seguido su ejemplo cuando salió a la imprenta, esperamos que lo hagan.

Según la Asociación de Transporte Aéreo, un boleto de ida y vuelta nacional de $ 200 podría incluir hasta $ 50 en tarifas e impuestos. Este monto comprende el impuesto gubernamental del 7.5 por ciento sobre los boletos de pasajero, una tarifa de segmento de $ 3.20 por cada tramo de un vuelo (de la Administración Federal de Aviación), un cargo de $ 4.50 por instalaciones para pasajeros en cada parada y una tarifa de servicio de seguridad con un tope de $ 10 por viaje de ida y vuelta (de la Administración de Seguridad en el Transporte).