A poca distancia de Cancún, la costa este de la península de Yucatán alberga playas espectaculares y el segundo arrecife de coral más largo del mundo. Un escondite para hippies y recién casados, últimamente se ha convertido en un imán para las familias, que han descubierto los impresionantes complejos turísticos frente al mar, además de esnórquel, parques ecológicos y ruinas mayas a su alcance. Las maravillas locales, criaturas de origami de toallas de baño, algunas de las cuales se muestran en las páginas siguientes, también aguardan; búsquelos justo al final de la cama de su hotel.

La boutique familiar

HOTEL ESENCIA
Perfecto para ... clanes elegantes que desean un retiro tranquilo y la opción de un chef privado. Éste gana en las categorías de diseño y alimentación.

Cuando la dirección de un hotel es un camino de tierra en una carretera sin nombre, sabes que has encontrado un verdadero escondite, del tipo que frecuentan las estrellas del fútbol y los cantantes pop mexicanos. Anteriormente una propiedad privada (la duquesa italiana que la posee todavía está ocasionalmente en residencia), Esencia, que abrió el año pasado, tiene 29 habitaciones y suites exquisitamente espartanas con ropa de cama completamente blanca, pisos blancos y balcones, la mayoría de los cuales parecen sobre el mar. Las familias pueden sentirse más cómodas colonizando una de las 10 suites con jardín, cada una con duchas al aire libre y piscinas de inmersión privadas, o las dos cabañas de dos dormitorios, que tienen cocinas (incluidos los servicios de chef), salas multimedia y sus propias piscinas de tamaño completo donde los niños pueden divertirse cuando no están en la piscina familiar del hotel o en la playa felizmente vacía.

Aunque muchas de las comodidades están dirigidas a adultos: el nuevo spa orgánico con camillas de masaje junto al mar y Sal y Fuego, el mejor restaurante de la zona (que sirve lubina al vapor al estilo maya y pequeños plátanos locales en salsa de chocolate picante debajo palapas con techo de palma colgadas con hamacas): el complejo ha comenzado recientemente a atender a los niños. La lista en expansión de actividades para niños, disponible a pedido, incluye sesiones de yoga, clases de cocina con el chef de repostería residente, paseos a caballo, instrucción de buceo y masajes de chocolate (con aceite de cacao); las niñeras también están disponibles a tiempo completo. Además, siempre hay playa para peinarse en busca de conchas de uñas y corales. Y, en caso de apuro, el restaurante está listo con suficiente helado de chocolate en tazones de gofres caseros para calmar al niño más truculento.

Hotel Esencia ( dobles desde $ 625, niños de 2 a 12 $ 75 por noche, cabañas de dos habitaciones desde $ 1,400, desayuno incluido. )

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Supersize junto a la playa

IBEROSTAR PARAÍSO MAYA HOTEL
Perfecto para ... aquellos que se debaten entre vivir a lo grande en Orlando y disfrutar de una dosis completa de tiempo en la playa. Tome un sillón y observe cómo sus hijos se sueltan.

Con serpientes talladas y discos de piedra del tamaño de Humvees decorando su lobby piramidal, Paraíso Maya es el más exagerado de los cuatro hoteles uno al lado del otro que conforman el complejo Iberostar Playa Paraíso. Un universo de vacaciones en sí mismo, este todo incluido, con 434 habitaciones, tres piscinas, cinco bares, cinco restaurantes, club infantil y área de juegos para niños, teatro, spa, cuatro canchas de tenis, campo de golf y un centro comercial, se trata de quedarse quieto. teniendo opciones. Toneladas de ellos. Bájese en una piscina con forma de río a través de pequeños bosques de manglares. Únase a los juegos de baloncesto, waterpolo o voleibol en la piscina deportiva. Hay helado cada tres pasos, mesas de ping-pong cada seis, y hay preadolescentes en baúles de surf en cada esquina.

En la piscina principal, las sirenas periódicas señalan el inicio de una serie de olas generadas por máquinas que llegan a una 'playa' de cemento, lo que hace que los huéspedes quemados por el sol troten y se muevan desde todos los extremos de la propiedad. (Si le gusta la tranquilidad, solicite una habitación lejos del centro de la tormenta). Mientras tanto, a 200 yardas por el camino se encuentra un tramo impresionante de playa real, repleta de Boogie Boarding y, en la carpa de belleza, trenzas de cabello y temporales. tatuarse.

Los restaurantes japoneses, mediterráneos y tex-mex del complejo sirven platos de comida sencilla. La sutileza claramente no es el punto aquí; espectáculo es. Y nadie lo sabe mejor que sus propios hijos, que protagonizarán el espectáculo infantil nocturno del Teatro Lindo, siempre y cuando no tengan vergüenza de bailar frente a un público ruidoso y un MC multilingüe vestido de cabeza a ... Lentejuelas en los dedos del pie: un final apropiado para un día dedicado a jugar duro en un país de las maravillas sucedáneo.

Iberostar Paraíso Maya Hotel ( dobles desde $ 702, niños de 2 a 12 $ 105, de 13 a 18 $ 322, todo incluido. )

The Hip Todo Incluido

HOTEL PLAYA AZUL
Perfecto para ... familias en busca de un resort de alto servicio que ofrezca muchas ventajas para niños. Pocos hoteles con todo incluido se sienten tan elegantes.

El Azul Beach Hotel tiene un ambiente adulto que normalmente no se asocia con todo incluido, y mucho menos el tipo de lugar que a sus hijos les encanta. Pero es probable que a su prole le encantará este complejo de 96 habitaciones desde el momento del check-in, cuando serán recibidos por la fuente gigante del vestíbulo, llena de guijarros de vidrio cobalto que el personal del hotel reorganiza juguetonamente en forma de estrella de mar o barco cada mañana.

En Azul Beach, los huéspedes más jóvenes pasan sus días en el club infantil, jugando en el parque infantil junto al mar y arrasando con las piñatas. Para la fotografía de recuerdo necesaria, pequeños monos verdes y guacamayos gigantes se posarán en los hombros de los niños, y una iguana alarmante yace en sus brazos como un bebé bebido de leche.

Ninguna solicitud parece demasiado difícil para el control de la misión en la playa, ubicado en una bonita choza cargada de tablas de surf y juguetes para la arena y atendida por asistentes tan dispuestos a crear un salón extra grande para usted (a la sombra de hojas de palmera y pantallas de muselina diáfanas) como lo son para jugar al fútbol con su hijo de 12 años.

La variedad sorprendentemente generosa de opciones para comer incluye un restaurante asiático, una parrilla al aire libre y un comedor principal con un menú esquizoide de espaguetis a ceviche que tiene una página completa de platos de langosta y una lista de vinos larga y bien elegida. Aunque las catas de tequila y las lecciones de salsa surgen semanalmente, probablemente se contentará con regresar a su gran habitación con vista al océano, donde usted y su pandilla pueden vestirse con batas de felpa a juego. Si ha comprado un DVD y ha pedido un refrigerio en la recepción, las palomitas de maíz calientes llegarán igual Los Increíbles comienza a rodar.

Azul Beach Hotel ( dobles desde $ 494, niños de 2 a 12 $ 124, todo incluido. )

Bingo económico en la playa

HOTEL CLUB AKUMAL CARIBE
Perfecto para ... familias para quienes el entorno triunfa sobre el servicio (o la falta del mismo). La costa aquí es excepcional y popular entre mexicanos y gringos por igual.

Bienvenido a unas vacaciones sin lujos: divertidas, relajantes y sin pretensiones. Los alojamientos (21 habitaciones junto al agua, 40 bungalows, cinco villas y tres condominios) van desde el nouveau opulento (Villa Taj Kumal) hasta las chozas estilo motel (algunos de los bungalows). Las habitaciones del hotel frente a la playa, algunas con cocina básica, presentan un agradable término medio.

El servicio deja de existir después de que el simpático chico del mostrador de recepción pase en bicicleta delante de tu coche para mostrarte dónde aparcar. Y buscar lo mejor de un puñado de restaurantes en el complejo y sus alrededores implica preguntarle a alguien que parece lo suficientemente quemado por el sol como para haber estado en la residencia durante unos días. Pero para los banquetes en la habitación, encontrará todo lo que necesita en el cercano mercado Super Chomak, justo afuera de las puertas del hotel. En cuanto al club infantil, las amables mujeres locales guían a los huéspedes jóvenes en juegos de playa, paseos en bote y cenas de pizza, todo por $ 6 la hora.

La bahía en sí, Akumal significa 'lugar de las tortugas' en maya, es una de las más hermosas de la costa. El agua es clara y lo suficientemente tranquila incluso para los que practican el esnórquel por primera vez, y hay mucho que ver, incluidas, de abril a agosto, tortugas bobas y tortugas marinas verdes. Pastan en los pastos marinos a apenas cuatro pies por debajo de la superficie. Los pescadores están siempre disponibles para transportarlo en un bote con fondo de cristal, por lo que nadie debe perderse el espectáculo. Mientras tanto, la playa en sí está llena de lo esencial para las vacaciones con niños: otros niños: cavar, construir castillos y, en general, pasar un buen rato.

Hotel Club Akumal Caribe ( dobles (incluidas las que tienen cocina básica) desde $ 100. )

Tres razones para alejarse de su resort

ECO-PARQUES Los dos parques temáticos acuáticos ecológicos de la zona, Xcaret ( adultos: $ 56, niños: $ 23 )y Xel-Ha ( Km 240, Carr. Chetumal-Puerto Juárez; 52-998 / 884-9422; xel-ha.com; adultos: $ 33, niños: $ 23 ) son excepcionalmente geniales. Cada uno tiene un acuario 'interactivo' al aire libre, por lo que puede nadar con peces loro y mantarrayas en las lagunas. También puede caminar por senderos tropicales, hacer un picnic bajo un palapa y saquearlo en una hamaca. Al final de la tarde y la noche, Xcaret, el más disneyico de los dos, tiene espectáculos deslumbrantes: rodeos mexicanos y recreaciones de juegos de indios mesoamericanos, que incluyen disfraces, música tribal e incluso grandes bolas de fuego.

CUEVAS DE LA SELVA Se puede nadar (y bucear) en agua dulce en los miles de cenotes de la península de Yucatán, cavernas de piedra caliza que servían como entradas mayas a misteriosos sistemas fluviales subterráneos. Realice una excursión guiada con Mundos ocultos ( tours de snorkel desde $ 25 para adultos, niños $ 20 ). O, si tiene niños pequeños a cuestas, esté atento a los cenotes más pequeños junto a la autopista 307, entre Playa del Carmen y Tulum. Tendrás la sensación mágica de estar en una cueva poco profunda o en un pozo para nadar realmente genial.

SITIOS MAYAS A solo cinco minutos del pueblo surfero de Tulum, el Ruinas de Tulum ( Km 128, Hwy. 307, Quintana Roo ) se encuentran entre las estructuras mayas más famosas y mejor mantenidas del mundo. Sus piedras blancas, sus céspedes bien cuidados y su posición inusual, no en lo profundo de la jungla como otros sitios, sino en un acantilado con vista al Caribe, también los hacen los más impactantes visualmente. Termine su turismo con un baño y una siesta en la playa.

Rachel Urquhart, madre de dos hijos, ha escrito para The New Yorker, Vogue, Allure, y el New York Times.

Una amplia gama de casas de alquiler junto a la playa está disponible en el área, particularmente en el extremo sur de la península. Los precios comienzan en $ 1,650 por semana para una villa para cuatro personas. Vaya a buscar casa en estos tres sitios: locogringo.com (la más amplia gama de ubicaciones y opciones); brisacaribe.com (una colección de gama alta); y akumalvacations.com (si desea plantar a su familia en la exquisita playa de Akumal).

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