Como alguien que viaja al menos una vez al mes, tiene TSA Precheck y ha perfeccionado el arte de empacar una maleta de mano, pensé que había bajado a la ciencia. Pero luego tuve un hijo y, de alguna manera, volar se volvió abrumador.

Ahora, después de haber sobrevivido a mi primer vuelo nacional con mi hijo, Bobby, puedo dar fe del hecho de que muchas de mis reglas de viaje y tácticas organizativas siguen siendo las mismas, sea niño o no. Paquete de luz. Llegue al aeropuerto a tiempo (pero no demasiado temprano). Actualice a Economy Plus, si está dentro de su presupuesto.

Todo lo dicho volando con un bebé es un animal completamente diferente. Y si lo haces solo, como lo hice yo, debes estar más preparado. Nunca llamaría divertida a la experiencia, como estar tumbado en una playa en St. Barts con una copa de rosado en la mano divertida. No, definitivamente no es eso. Pero, sorprendentemente, tampoco era un tratamiento de conducto. Llegar al aeropuerto y navegar por él era una rutina, de alguna manera. Aquí, para padres primerizos y futuros padres, hay consejos y trucos basados ​​en mi experiencia. Para obtener más información sobre mis vuelos reales hacia y desde Charleston, que tuvieron algunos momentos realmente buenos, y algunos real momentos bajos, estad atentos a mi próxima columna.

1. Empiece con algo pequeño y doméstico

Nadie necesita ser un héroe aquí. Si la perspectiva de volar con un bebé le asusta, elija un destino al que sea fácil llegar: menos de dos horas. Fui con Charleston porque es un vuelo manejable de una hora y 45 minutos desde la ciudad de Nueva York. La razón fundamental: no importa lo mal que se levantaran las cosas en el aire, la tierra dulce y gloriosa no estaba demasiado lejos. ¿Por qué doméstico? Bueno, si viajas con un bebé menor de dos años (un bebé en brazos), pueden volar gratis si se sientan en tu regazo. Todo lo que tiene que hacer es anotar al reservar su boleto en línea o por teléfono que viaja con un bebé en brazos y dar su nombre y fecha de nacimiento. Pregúntele a cualquier padre que tenga hijos mayores de dos años y confesará que hacer el cambio de volar con un niño gratis a pagar la tarifa completa por sus boletos es una patada en el estómago.

2. Es posible que su bebé necesite una identificación y es posible que usted necesite una tarjeta de embarque impresa

Leí en varios sitios web que posiblemente tendría que presentar el certificado de nacimiento de Bobby como prueba de edad en el aeropuerto a un agente de la aerolínea. Rob y yo habíamos obtenido el pasaporte de Bobby hace unos meses, así que vine preparado y lo traje conmigo como su forma de identificación. Sorprendentemente, nadie pidió verlo ni un certificado de nacimiento. Lo que sucedió: Me abrí paso a través de una línea de seguridad relativamente corta hasta el agente de la TSA, solo para que él (cortésmente) me dijera que mi tarjeta de embarque móvil no sería suficiente, no mostraba que llevaba un bebé en brazos. Me advirtió que necesitaría uno de papel. Entonces, tuve que dar la vuelta con el cochecito, volver con un agente de Delta y obtener una tarjeta de embarque de papel. Los agentes de Delta también se sorprendieron de que tuviera que hacer esto (y un representante de Delta ha confirmado desde entonces que a veces han visto que la designación de infante en brazos se cae al usar la aplicación de billetera). Pero una vez que tuve mi tarjeta de embarque impresa, nos pusimos en marcha.

Investigué un poco sobre el tema de la identificación, y esto es lo que se me ocurrió: las reglas no son estrictas ni rápidas, y pueden diferir de una aerolínea a otra. En lo que respecta a la TSA, un bebé no necesita una identificación para volar y probablemente no le pedirán una identificación en un vuelo nacional. (Digo probable, porque, habiendo hablado con diferentes compañeros de trabajo, algunos han dicho que la TSA posee a veces se pide ver una identificación). En lo que respecta a las aerolíneas, las cosas se ponen un poco confusas. En sus sitios, las políticas se pueden redactar con un lenguaje como Es posible que deba presentar un comprobante de edad (como aparece en American Airlines) . O el lenguaje puede ser más definitivo, ya que está en Southwest Airlines, que indica que necesita un documento de verificación de embarque, es decir, un certificado de nacimiento. Me comuniqué con Delta y un representante me confirmó que no requieren una identificación para menores de 18 años que viajan a nivel nacional. Pero para un niño de 12 meses o más, recomiendan traer un certificado de nacimiento para ayudar a aclarar la edad del niño para propósitos de elegibilidad para la emisión de boletos.

En pocas palabras: traiga una copia del certificado de nacimiento de su bebé, ya que es mejor prevenir que curar. Lo que están buscando aquí es para ver si puede o no estar tratando de aprovecharse de la política libre de moscas para niños menores de dos años, después de que su hijo tenga más de dos años.

3. Date quince minutos extra para llegar al aeropuerto.

Nuestro vuelo a Charleston era a las 8:05 a.m. Si estuviera volando sin un niño, habría programado una recogida en automóvil a las 6:00 a.m. y habría pasado por seguridad con TSA Pre. Este viaje, no tanto. Tenía que lidiar con un cochecito, un asiento para el automóvil y una bolsa de pañales, pero tampoco quería llegar al aeropuerto muy temprano; cada minuto extra de sueño contaba para mí y, francamente, para Bobby.
Así que me hice un presupuesto de 15 minutos adicionales, pensando que eso era lo que se necesitaría para entrar y salir del automóvil y pasar por seguridad con todas estas cosas adicionales. Me aseguré de que mi ropa estuviera lista la noche anterior, de que mis maletas estuvieran empacadas y de que tuviera zapatos planos sin cordones listos para usar. (Porque cuando llevas un bebé, nada dice una pesadilla como quitarte y volver a atarte los zapatos en la línea de seguridad). En verdad, quince minutos extra eran todo lo que necesitaba. Y a medida que me acostumbro a volar con un bebé, es posible que no lo necesite en absoluto.

4. Empaque ligero, revise inteligente

Tuve la suerte de conocer a mi esposo en Charleston. Le hice llevar pijamas y camisas para mí, junto con pañales, baberos y ropa para Bobby. Todo lo que tenía que llevar era una bolsa de pañales, que tenía 10 pañales, toallitas, mi Skip Hop pronto cambia de estación , baberos, dos trajes de repuesto y mucha fórmula, junto con mi billetera, identificación y artículos de tocador. Esto es lo que habría hecho si hubiera tenido una maleta: FACTURACIÓN EN LA CUBIERTA. Repito, CHECK-IN EN LA CUBIERTA. Cuando está haciendo malabares con un niño y su equipaje solo, tiene sentido deshacerse de esas bolsas tan pronto como pueda y evitar esperar en la fila adentro. Y para eso está la acera.

5. Cochecito + Asiento de coche + Verificación de la puerta = Heaven

Cuando comencé a comprar cochecitos, me sorprendieron los precios y la gran variedad de opciones. Fue como comprar un coche. Compramos el Sistema de viaje Britax B-Agile 3 / B-Safe 35 , tanto por el precio moderado como por el hecho de que es liviano y está diseñado específicamente para viajar. Viene con un asiento infantil para automóvil B Safe que se abre y se quita fácilmente. A medida que su hijo crece fuera del asiento del automóvil y puede sentarse, usted se lo quita y usa el cochecito normal.

El gran debate con un cochecito es si debes facturarlo como una pieza de equipaje normal y llevar a tu bebé por el aeropuerto en un Bebé Bjorn o transportista similar. O, ¿lidias con la molestia de llevar todo el artilugio a través de la seguridad y revisar la puerta en su lugar? Con este último, claramente tiene la ventaja de no llevar a su bebé en todo momento. (Debo señalar que con ambos métodos, el cochecito y el asiento para el automóvil pueden revisarse de forma gratuita).

Me decidí por este último, y fue 100 por ciento la elección correcta. Aquí estaba la sorpresa de mi vida: la seguridad no era tan mala. De hecho, restauró mi fe en la humanidad, porque los compañeros de vuelo y la TSA estaban ansiosos, dispuestos y capaces de ayudarme. Dejé a Bobby en el Bjorn (debes usar o sostener a tu bebé por medio de seguridad) y decidí no estresarme, porque los niños se alimentan del estrés y no les importa lo que piensen los demás a mi alrededor.

Lo curioso es que otros pasajeros y los guardias de seguridad fueron tan útiles que terminé en poco tiempo, y realmente no recuerdo cómo fue todo, paso a paso. Sé que mi bolsa de pañales se colocó en la cinta transportadora, al igual que el asiento del automóvil, cortesía de un agente de la TSA. Por alguna razón, mis zapatos activaron la alarma, pero un extraño al azar realmente recogió mis zapatos y se los puso en el cinturón. Creo que el agente de la TSA (y digo que pienso porque estaba tan concentrado en Bobby que no vi todo) pasó el cochecito por el detector de metales. Otro agente escaneó la fórmula que tenía. Y luego terminé, y pude llevarlo por el aeropuerto con facilidad y sí, incluso tomarme una taza de café.

Mi principal conclusión para ti es que nadie está reinventando la rueda, aquí, y solo porque estés volando con un niño no significa que la experiencia tenga que ser una pesadilla. Las personas, especialmente otros padres, están dispuestas a ayudarlo. E incluso si su hijo tiene un colapso, recuerde: nunca volverá a ver a estas personas.