Una cobertura que las aerolíneas tradicionales tienen sobre sus competidores de bajo costo es el programa de viajero frecuente. Estos pueden venir con reglas complejas y cambiantes que afectan la cantidad de millas y puntos que valen. Norwegian lanzó su propio programa de membresía Norwegian Reward, que permite a los viajeros ganar créditos como CashPoints para futuros vuelos. Pero con las asociaciones de alianzas y muchas formas de ganar, incluso al comprar, los programas de viajero frecuente de las aerolíneas tradicionales aún lo llevarán más lejos.

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Las aerolíneas tradicionales también han mejorado sus cabinas de avión, agregando mejor entretenimiento a bordo y Wi-Fi que funciona en todo el mundo por una tarifa relativamente pequeña.

Si bien Norwegian ofrece una excelente conexión Wi-Fi gratuita a bordo de la mayoría de los vuelos en Europa, aún no ha agregado este servicio a su flota de largo recorrido, pero ofrece entretenimiento a bordo en las pantallas de los respaldos de los asientos. AirAsia X está agregando Wifi y entretenimiento a bordo en algunos vuelos. WOW Air no ofrece nada de lo anterior, pero hay tomas de corriente en los asientos para que pueda traer el suyo sin agotar la batería de su tableta. Pero la mayoría de las aerolíneas tradicionales siguen a la cabeza, ofreciendo mejores pantallas y una mayor variedad de películas, programas y música.

Las aerolíneas tradicionales también apuestan a que tener que pagar por la comida en un vuelo de larga distancia no resultará atractivo para la mayoría de los viajeros. Por si acaso, mejoraron sus menús, agregaron opciones saludables e ingredientes de origen local e incluso ofrecen opciones gastronómicas únicas. KLM le permitirá agregar comidas gourmet a la carta a su boleto económico de larga distancia por alrededor de $ 14.

Cambiar tu apariencia para engañar a los depredadores es una fuerte táctica de supervivencia en el mundo animal, y algunas aerolíneas tradicionales están probando esta estrategia. IAG, propietaria de Aer Lingus, British Airways Iberia y la aerolínea europea de bajo coste Vueling, ha lanzado su nueva marca LEVEL, de larga distancia y bajo coste, que pretende integrarse con los competidores de este mercado. Air France también ha encontrado nuevas plumas con Joon, una aerolínea diseñado para atraer a los millennials .

Las aerolíneas tradicionales también están cambiando sus flotas para competir mejor con las aerolíneas de bajo costo al reducir, donde pueden, sus altos costos operativos. Nuevos aviones como el Boeing 737 MAX y el Airbus A320LR permitirán que las aerolíneas sirvan algunas rutas en el extranjero de manera más asequible.

Todavía hay dudas sobre si el bajo costo de larga distancia es sostenible en el tiempo, porque los costos para operar vuelos de larga distancia son altos. Pero es probable que tanto las aerolíneas advenedizas como las tradicionales tengan un buen desempeño en el futuro. IATA espera que la demanda de viajes aéreos casi se duplique. Para 2035, habrá 7.200 millones de pasajeros para atender, en comparación con los 3.800 millones de nosotros que volamos en 2016. Ese enorme aumento dejará espacio para una mayor adaptación. Con las principales aerolíneas ganando miles de millones en tarifas, la mayoría tendrá la fuerza económica para seguir luchando.